衰老虽然无法抗拒，但延缓衰老、推迟早衰的来临，尤其是截断病理衰老的恶性进展是有希望的。人的天寿既然为生长期的5～7倍，那么起码也应活到百年，如是，享尽天年的绝招是什么呢……
第一节 概述
抗衰老的机制，关键在于截断衰老恶性因果链。一般而言，自然衰老只是一种生理性的、缓慢的、退行性变化，自然衰老是不可抗拒的生物规律。而病理性衰老则是一种进行性的，不可逆性的恶性循环，但截断和阻滞病理性衰老的恶性进展，还是有可能的，要使病理性衰老延缓发展，必须要有以下措施。
第二节 抗衰老措施
一、阻断心理衰老
心理衰老对病理衰老有着恶性反馈作用。心理衰老可诱导和促进病理衰老，如《内经》“怒伤肝”，“恐伤肾”，“思伤脾”，“喜伤心”，“悲伤肺”。病理性衰老又可加重心理衰老，二者形成恶性因果循环，加速了衰老的进展，因此截断心理衰老是阻遏病理衰老的重要环节。中医强调“恬淡虚无”“精神内守”，即是为了防止心理衰老而提出的，心理衰老既然对病理衰老有如此巨大的影响，因此截断二者间的恶性因果链，具有十分重要的意义。
防止心理衰老的关键在于“调神”，这是中医养生防老的重要措施，《灵枢·天年》曾言：“失神者死，得神者生”强调了精神情志在衰老中的积极意义。调神是消除自体中毒的有效办法，有学者曾提出人在嫉妒时，自体产生的毒素，足以使一只小老鼠致死，说明情志不节对人体是非常不利的。情感的恶性刺激对人体的影响是巨大的，尽管表面上似乎只起了一点涟漪，而内体实际上已经翻江倒海，而过度的悲伤，无法排解的痛苦和长期的精神压抑对人体更是有害的。因此，中医十分强调节制情志，以维持心理平衡，从而保持生理平衡，使生命活动得以维持正常，这是防止衰老的重要措施。
二、避免超负荷运转
过度劳作，包括劳心太过，劳神太过或体劳、房劳太过，都会导致机体超负荷运转。超负荷运转导致人体精神过度紧张、虚性亢奋，必然引起人体消耗过度，而形成负性平衡，是诱导早衰的重要因素之一。超负荷运转的危害性在于增加人体的消耗，这和养生是相违背的。《内经》很重视保养，注意减少不必要的耗损对延缓衰老的作用。如《素问·上古天真论篇》提出“不妄作劳”避免“以欲竭其精，以耗其真”。“寿命钟”在生身中是有一定极限的，如“寿命钟”拨转得太快，则寿终之日就会提早到来。尤其脑的损耗太过是早衰的重要因素之一，因为脑细胞不会进行有丝分裂，人的一生中只有140亿个脑细胞，损耗一个就少了一个，损耗了的不可能再生，耗费太过则加速了脑衰的来临。而脑衰则失其司令主宰，导致全身失控，于是诱导了衰老的早至。故《内经》极为强调“御神”，避免“劳神”、“劳心”太过，实是养生防衰的重要原则，亦即避免超负荷运转的措施之一。
三、加强肾精的储备
肾精的耗损是早衰的根源，因此保护肾精是截断衰老的第一要义。肾精是五脏六腑精气的根本，肾精的耗损影响着整个人体。有人做过估测，即男女双方性交一次，其心率加速，呼吸增快，气血大动所消耗的能量，足以供给整套家用电器设备，包括空调、电扇、电冰箱、电视机、电灯……一昼夜能量的总耗。可见，性生活虽然是一种生理行为，但对人体的消耗实在是惊人的，说明节欲保精是十分必要的。因此，男子早衰多责之于肾精的亏耗，实在是有道理的。此外，肾气的盛衰关系着人体内分泌系统的贮备，内分泌的损竭，如同灯油耗尽生机将泯，因此，防止纵欲，保护肾精，实属防止早衰的关键。
四、减少人体废物的堆存
必要的营养和能量是维持生命所必须的，但贪食肥甘，使人体仓库储备量大增，则无疑加重了心肺的负荷。一方面胃粘膜的厚度也是有限的，姿食饱胀，胃粘膜也会逐渐被磨平，而使消化力减弱，再则，摄入量太多，与排出量不能平衡，过多的废物堆积，填塞了细胞空间，也是衰老的原因之一。因此有人主张，适当的“饥饿日”可以缓和摄入与排出之间的不平衡，以减少废物的堆积，并使脾胃得到一个“星期天”的休息，对阻断衰老无疑是有益的。
五、防脑衰与抗衰老
防脑衰是抗衰老的一项重要措施。大脑是人体的中枢，具有支配及主宰人体一切活动的作用，因此脑衰则必然导致人体失调失控而致形体衰老。1976年Ｆｒａｎｋｓ、Ｆｉｎｏｎ（芬奇）等发现大脑存在着“衰老控制中心”部位在下丘脑及脑垂体。该部位失调则导致丘脑—脑垂体—内分泌靶腺之间的相互依存、相互制约的关系失调。这样，由于神经－内分泌的紊乱而引起全身物质代谢的障碍及各器官功能的失职，从而导致衰老，这是衰老的一个主要原因。
另外，脑血管动脉粥样硬化，使血管腔变狭、血流粘滞影响大脑的供血，以及大脑细胞间质被褐脂物充填，从而影响脑细胞的生化代谢等，都是脑衰的原因。脑衰必然波及全身，因此防脑衰是抗衰老的重要环节。
过去认为脑细胞不能再生，现在科学家们动物试验已经证实了脑细胞具有再生能力，如美国科学家冯利皮·戴尔门德，把老鼠关在险恶而复杂环境里（有猫威胁的地方）会长出新的神经根，能促进脑智力细胞发育的膜质细胞大量增生，意味着抗脑衰是有物质基础的。
中医也十分强调脑对全身的重要影响，如《黄帝内经》说：“心者，五脏六府之大主也，精神之所舍也……心伤则神去，神去则死矣。”表明脑是全身的总辖。只要脑不衰，全身就不会衰，说明防脑衰在抗衰老中的重要意义。
防止脑衰的关键在于用脑，“用进废退”是自然之理。美国学者所作的高龄鼠试验，对照组的老鼠因为关在一个可以高枕无忧的环境里，因为不用脑，因此其脑神经根毫无长进。正如退休以后的人，由于生活平淡而变得迟顿是一样的道理。
脑的潜力是惊人的，即使衰老也只是部分地进行，因此防止脑功能衰减的可能性是存在的。
人的一生，只不过用了脑的20％，还有80％的贮备量。人脑150亿个神经细胞，一生中也吸用了百分之几。尤其右脑的潜意识功能还处于潜在状态，说明脑有着强大的生命力和储备能，完全具备抗衰退的条件，关键在于开发脑的贮备。因此，就必须勤用脑。另外，配合气功、饮食管理、协调生活节奏，以及加强锻炼以延缓脑动脉的硬化。这样，只要脑不衰，则全身就不会衰。
六、与外界环境同步
中医极为强调顺应四时养生，目的就在于使人体这个小小的局部和外界环境大整体步调一致，即所谓生理钟养生宗旨。人体亦是一个小生物钟，必须拨转得与宇宙大生物钟相一致，生命才能协调。亦即人体的生命过程应和宇宙天体的运转节律，即年、月、日阴阳寒暑节律相顺应，包括昼夜幽明节律及月潮汐节律。就是说，把个体的生理盛衰过程和自然界的阴阳盛衰过程相对应，才能因势利导，得天之助；反之，如个体节律与自然界生物钟相违悖，则“神机不转”导致衰老早发。因此，中医非常重视养生与四时同步的原则，这也是防止早衰的重要原则。
七、提倡导引、运动
中国自古即有“流水不腐，户枢不蠹”（吕不韦《吕氏春秋·尽数》之训言，中医强调气功、导引、运动，就是为了促进气机的升降，使清浊能正常出入。生命本身就是一个新陈代谢过程，运动能更好地促进新陈代谢，是抗衰老的有效措施。
总之，衰老死亡是不可抗拒的自然规律，但延缓衰老，防止早衰，却是人类可以做到的。早衰先兆是衰老的警号，掌握早衰先兆的规律，对及早预防衰老，截断衰老的进展，有着积极的意义。