味觉，即人对味的感觉。味觉产生于舌表面的味蕾的味觉感觉细胞。当舌头受到味的刺激时，由传入神经传到大脑皮层的味觉中枢，产生味觉兴奋，经过综合处理，再把味觉兴奋返回，产生味觉。正常人的味觉对于已经生活习惯了的酸、甜、苦、辣、咸等了如常态，只是不同人群、不同地区有不同的味觉习惯罢了。这里所指的味觉异常，是指正常人或包括平时已经形成的味觉感觉发生异常，这是一种疾病的信号。自我觉查出来异常，应进行寻其异常的原因。常听人诉说出有以下几种异常：
１．口苦
口苦，即是自感口中有苦味。祖国医学认为肝、胆经有病会出现口苦，如说：“肝气郁滞，胸胁胀满，口苦，咽干”。
如见口苦者，兼有头痛，面部红赤，烦躁易怒，大便干结，舌红脉弦数，多见肝胆湿热症，如胆囊炎、胆石症、慢性胰腺炎等疾病。
２．口部干涩
运卷不灵，说话不流利，通常见于说话过多的人。重症神经衰弱者，或者严重脱水病人，都会出现干涩症状。但总的来说是一种功能异常，通过适当休息和饮水、补液等处理后会纠正的。但也可见于重症传染病，高热持续较久也可出现口涩的症状。再有就是晚期恶病质，如癌症晚期的病人，在病危期间也会出现口涩，但这已经失去了诊治的意义了。
３．酸、甜、香、辣异常
当人在不进任何食物就感觉到有酸味时，或说口酸过多，就注意慢性胃炎，胃及十二指肠溃疡的发生；当然，习惯多吃醋的人有酸味感，则应另当别论。甜味，口中发甜，说明在口腔唾液淀粉酶的作用下有很多淀粉类转变成糖，或血糖很高；口感到有甜味，或有一种水果味。则提示患有糖尿病或消化道功能紊乱的病症，应及时检查血糖和尿糖。
口辣，自觉有辛辣味，说明人体可能患有高血压、神经官能症等病症。
４．口淡、口咸
人们口味的咸、淡有很大差异。就是在家庭成员中也有差别。我们指的口淡、口咸是异常的生理状态，而不是日常的生活习惯。口淡，是指生活过程中出现的一种味觉异常感觉，在实际上食盐数量没有改变的前提下的一种自我感受。多见于炎症的初发期或消退期。因为有了炎症，特别是消化道的炎症，如慢性肠炎、痢疾、坏死性肠炎、慢性结肠炎等病，经常有人出现口淡，觉得只有多吃些盐，食物才有滋味。口咸，是指不比平时多吃盐而感到口咸，这可能与慢性咽炎、口腔炎症（特别是有溃疡形成时显得更为明显）有关，应及时查一下口内疾病。