引起气性坏疽的病菌大多数在泥土中，故本病多见于战伤或被泥土污染的农业劳动时所受损伤。
伤口突然有剧烈的“胀裂样”疼痛，而又无一般红、热等感染表现，局部迅速肿胀是气性坏疽的早发症状。晚期则伤口周围水肿，皮肤苍白，紧张和发亮，随后皮肤色泽转为紫红色，最后变成灰黑色，并出现内有暗红色液体的水泡，轻压伤口周围皮肤可得“捻发”音，并可见气泡逸出；同时，患者感到极度软弱，表情淡漠，面色苍白，出冷汗；有时烦躁不安，但神志清醒；有时出现昏迷、休克。
由于气性坏疽病情发展迅速，故早期诊断非常重要，待出现局部典型表现和毒血症状时，诊断虽不难，但病情已往往较晚。因此，在发现早期症状后，就应积极到医院谋求治疗，以免造成严重后果。