红细胞６－磷酸葡萄糖脱氢酶缺陷症是种遗传性缺陷性疾病，平时孩子跟正常孩子一样，无任何不适和症状，根本没有外貌上的异常改变。但是，一旦遇到偶然的机会，如吃蚕豆或服用某些氧化性药物，如喹啉类、呋喃类、磺胺类、解热镇痛、水溶性维生素Ｋ3、Ｋ4及其衍生物的药物时，便引起急性溶血现象。这种由溶血造成的贫血发病很急，进展也非常快。一般在吃蚕豆后１～２天，服药物后２～３天出现症状。
轻者面色苍白，短时间内可以治愈；重者，溶血严重，出现畏寒、发热、恶心、呕吐、头痛、阵发性腹痛、腰背酸痛、尿量减少、尿呈浓茶或酱油样，更有甚者出现昏迷和休克。
这是一种特殊类型的贫血病，只有到医院才能确诊。十分重要的是不能再让孩子吃蚕豆和某些氧化性药物。遗传缺陷症，目前还不能用药治疗而得到纠正，还是以严防为好。