患病的人多是５０～６０多岁的人，故称老年性白内障。病之初起，视力微昏，眼前常见黑点或黑影随眼球移动，有远望昏蒙，近看清晰；明处视蒙，暗处视物较清，或明处视物清晰，而暗处视物则蒙等。患眼不红不痛，也无泪，视力逐渐下降。看一下眼内，早些时候可见晶体隐隐淡白，或边缘微浊，状如枣花，或呈条状，或如油点浮于水面，或沉于深部，可见有浓淡不一的灰白色混浊，位于中央，其边缘尚能透亮。一般是先一侧发病，另一侧后发病。病情进展缓慢，混浊的晶体渐渐膨胀，并呈带银丝样光泽的外观，此时如用电筒光斜照，瞳孔边缘内可见半月状的虹膜投影。日久暗色变为纯白，但瞳仁完好无缺，对光反应良好，展缩如常，至此，患眼仅能辨别明暗，或眼前手动。此时已形成白内障，如时久不治，可诱发青光眼。