人有恒言曰．用药如用兵．以药之不可轻用也．然苟用得其当．又未尝不应手取效．药到病除．是操何术以致哉．则曰非读本草不为功．顾读本草之难也．神农本草经尚已．然其中词旨奥衍．义蕴宏深．往往皓首穷年．每苦未能得其要领．后世着本草者杂出．人自为说．学人既无所适从．且累牍连篇．虽有聪颖之儒．亦苦记诵之匪易．于此欲求一善本本草．使人人得而读之．且读之无不人人称便者．盖戛戛乎其难之．今年冬月．吴君静甫以张君兆嘉先生所着本草便读见示．并嘱为弁言．余读之．见其着墨无多．而一药之中．凡性味气质．以及经络脏腑．与一切配合炒制之法．靡不备具．言虽简而意自赅．学人读之．既省记诵之烦．又悟指归之趣．以此称便．便何如矣．有志业医者．果能守是编为楷模．将见用力少而成功多．由是玩而味之．更由是神而明之．夫如是各家之本草可以参．亦如是各家之本草可以废．岂惟便于一时已哉．千百世之后．吾知因利乘便．阴受是编之福者当不少也．是为序．
光绪十六年岁在庚寅嘉平月赐进士出身同知衔知武进县事愚弟吴炳拜撰