《灵枢》曰∶人有髓海，有血海，有气海，有水谷之海。凡此四者，以应四海也。
胃者，水谷之海；冲脉者，为血之海，又十二经之海；膻中者，为气之海，脑为髓之海；又曰冲脉者，五脏六腑之海也。五脏六腑皆禀焉。又曰∶人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑，皆以受气，（胃升精于肺，肺散精于脏腑。）其清者为营，浊者为卫，（《素问》曰∶营者，水谷之精气，卫者，水谷之悍气。）营在脉中，（阴性精专，随宗气以行于经隧之中。）卫在脉外，（阳性 悍滑利，不入于脉而行，行于皮肤分肉之间，其浮气之不循经者为卫气，其精气之行于经者，为营气。）周营不休，五十而复大会，阴阳相贯，如环无端。昼行于阳，夜行于阴，太阴主内。太阳主外，各二十五度，分为昼夜。夜半后而阴衰，平旦阴尽而阳受气矣。日西而阳衰，日入阳尽，而阴受气矣。夜半而大会，（阴阳交会），万民皆卧，命曰合阴。平旦阴尽而阳受气，如是无已，与天地同纪，其始入于阴，常从足少阴注于肾，（气行于阴则寐，故少阴病但欲寐也）。肾注于心，心注于肺，肺注于肝，肝注于脾，脾复注于肾，为周营，出于中焦（中脘穴为中焦，胃中谷气传化精微为血。）卫出于下焦，（脐下一寸阴交穴为下焦，其阳气上升为卫气。）营卫者，精气也，（水谷之精气。）血者，神气也。盖精能生神，神无所丽，必根据精血，故血之与气，异名同类焉。
《灵枢》曰∶脾小则脏安，难伤于邪也。脾大则苦凑 ，（ 音眇，胁下软肉处也。）而痛，不能疾行。脾高，则 引季肋而痛。脾下，则下加于大肠，则脏苦受邪。脾坚。则脏安难伤。脾脆，则善病，消瘅易伤。脾端正则和好难伤，脾偏倾则善满善胀也。（何以知其然也？黄色小理者，脾小粗理者，脾大揭唇者，脾高唇下纵者，脾下唇坚者，脾坚唇大而不坚者，脾脆唇上下好者，脾端正，唇偏倾者，脾偏倾也。）
人以胃气为本者，以其滋养万物。食入于胃，受土之气也。以脾为本者，以其磨化万物，布五味，以养五脏，荣养百骸，润泽四肢。故胃气调和，则乳哺消化，脾胃虚冷，则宿食不行，大法温胃补脾为主。若惊惕热甚而不食者，是心脾为子母，当用泻心之剂。若因心虚而脾气亦衰，故恍惚不食者，当以补心之剂，兼与扶脾，所谓火能生土，母能令子实也。若面白无光，瘦弱腹痛，口中气冷，不思食而吐水者，是胃气虚冷，法当暖胃扶脾。故胃虚则有呕吐不食之症，胃实则多痞满内热之虞。且旦则阳气方长，谷气易消，故能食。暮则阴气方迸，谷不能化，故宜少食。若临晚而倍能食者，是阴虚而邪火杀谷也。然调脾胃者，其人昌；伤脾胃者，其人亡。脾具坤静之德，而有干健之运，化生精气，清气上升，糟粕下降，浊者为卫，清者为荣，阴阳得此，谓之橐龠，使一弱焉，则健运之令不行，化生之功失职，厥病之由，靡不始此。婴儿不知饥饱，保育之功，在于父母。奈情深姑惜，不知宿食未消，新食又进，药之恐儿苦口，节之恐儿饿肚，以致脾胃愈伤，百病踵作矣。积滞必用消导。消者，散其积也。导者，行其气也。脾虚不运，则气不流行，气不流行则停滞而为积，或作泻痢，或成 痞，以致饮食减少，五脏无所资禀，血气日以虚衰，因致危困者多矣。
故必消而导之，轻则用和解之常剂，重必假峻下之汤丸。盖浊阴不降，则清阳不升，客垢不除，则真元不复，如勘定祸乱，然后可以致太平。若积因于脾虚不能健运药力者，或消补并行，或补多消少，或先补后消，洁古所谓养正而积自除，故前人破滞削坚之药，必假参术赞助成功。《经》曰∶无致邪，无失正，绝人长命，此之谓也。东垣曰∶胃乃脾之刚，脾乃胃之柔，饮食不节，则胃先病，脾无所禀而后病，劳倦则脾先病，不能为胃行气而胃后病。然脾胃为十二经之海，脾胃既虚，十二经之邪不一而出，故百病皆从脾胃生也。处方者，可不以此为重乎。
夫天包地外，地处天中，以生为长，以收为藏，玄穹不有其功，而功归后土，故土膏一动，百昌莫不蕃茂，土气一收，万物莫不归根，是以膏沐之沃土，可以发育，灰沙之燥土，全无生气也。故万物悉从土出，名为万物之母，其在人身则脾胃主之，气血精神，津液筋胃，脏腑百骸，莫不禀气于胃也。故胃者，卫之源，脾者，荣之本，《针经》曰∶荣出中焦，卫出上焦。然脾者，坤土也。主乎静而属阴。胃者，干土也。主乎动而属阳。然脾具坤柔之德，而有干运之功，脾喜燥而恶湿，胃本湿而恶燥。《灵枢》曰∶胃欲寒饮恶热，肠欲热饮恶寒。《内经》曰∶脾胃者，仓禀之官。胃为水谷之海，五脏六腑之大源，水谷皆入于胃，脾与胃以膜相连，为胃行其津液，是以食气入胃，散精于肝，淫气于筋，淫精于脉，输精于脾。饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺。脾胃为人后天元气之本，而饮食为人化源生发之机，故曰纳谷为室，安谷者昌。若胃虚不能容受，故不嗜食。脾虚不能运化，故有积滞。所以然者，皆由气虚也。是以东垣创立《脾胃论》，而定补中益气汤，以开万世补后天元气之祖，所以真气，名元气者，正生身之精也。惟胃气足以滋之，故胃之一腑若病，则十二经之元气皆为不足，津液皆为不行，四肢百骸，皆失营运，九窍不通，而百病生矣。故治百病者，未有不以健脾胃为最重也。谓之健者，因脾虚不能运动，故助其脾之力，以使健运也。然进健脾扶胃，而终不能饮食者，不知更有补母之法焉。盖补土者，莫先于补火，如人不思饮食，此属阳明胃土受病，须补少阴君火，归脾汤正补心火以生胃土也。如人能食而不化，此属太阴脾土受病，须补少阴相火，八味丸正补相火，以生脾土也。岂知补火之神功，更兼滋水之妙用，盖脾胃能化万物，实由于水火二气之中，五行相克为用，相克即所以相成，水不得土籍，何处以发生？土不得水，燥槁何能生物？故土以成水柔润之德，水以成土化育之功，水土相资，故脾为太阴湿土，全赖以水为用，故曰∶补脾不若补肾者，既补肾中之火，尤补肾中之水，补火者生土也，补水者滋土也。太阴湿土，全仗以湿为用，苟不知此，而徒以辛香燥热，以为助脾开胃，适足致为燥裂，无用之土矣。犹天之不雨，地土不能湿润，则水土不和，而生化之令不行。且造化生物，惟有阳和一气，即如鸭卵，以火暖而雏，蚕子以人怀而出，阳春一转，草木甲拆，触类旁通，化育之理昭然矣。
肥人体倦，脾胃不和，食不饱闷，此胃有湿痰，郁滞中焦，以致清阳不升，浊阴不降，痞塞填病，二便阴塞，宜用四君，则陈半升柴，则脾胃自强，情升浊降，郁化滞行，津液四布。湿流燥润，二便如常，精神饮食俱健矣。胃中元气盛，则多食而不伤，过时而不饥。脾胃俱旺，则能食而肥。脾胃俱虚，则不能食而瘦。饮食不节，则胃病。胃病则气短，精神少而生大热，宜甘温以除之。形体劳后则脾病，脾辰则怠情嗜卧，四肢不收，宜调补以健之。平人饮食入胃，先行阳道，而阳气升浮，散满皮肤，充塞头顶，则九窍返利也。病患饮食入胃，先行阴道而阴气降沉，遽觉至脐下，辄欲小便，当脐有动气，按之若痛，故九窍不利也。《经》曰∶阴精上奉其人寿。谓脾胃既和，谷气上升，春夏令行，故其人寿。阳精所降，其人夭。谓脾胃不和，谷气下流，收藏令行，故其人夭。又曰∶人以水谷为本，故安谷则昌，绝谷则亡。水去则荣散，谷消则卫亡。荣散卫亡，将何以立？故血不可不养，卫不可不温，然人之元气充足，皆由脾胃之气，无所伤损也。
下气属心虚，《经》云∶夏脉者，心也。心脉不及，下为气泄者是也。河间云∶肠胃郁结，谷气内发，而不能宣通于肠胃之外，故善噫嚏而下气也。如颠痫痨瘵，若气下泄不止者，必死。此真气竭绝，肠胃腠理闭塞，谷气不能宣通于肠胃之外，故从肠胃中泄出此气者，乃肠胃生养之气也。有胃病之后，而胃脉和平，其心肾肝肺之脉，反不能安其常者，此因中央气弱，不能四迄，如母病而四子失乳，故现饥馁之象耳。更有食后迷闷倦怠，转欲小便者，即是元气下陷也，宜补中益气汤，倍加蜜酒炒升麻。然安佚之人多犯之，盖气无神运，则下降也。