九、老年呼吸道感染为什么常迁延不愈

呼吸道作为一个人体对外开放的“窗口”,无时不刻不与外界进行大量的气体交换。正常情况下,呼吸道以鼻腔、咽喉、气管等各部分的天然结构为屏障,依靠局部产生的抗病物质,防止病原微生物的侵入。

然而老年人的呼吸道粘膜逐渐老化,医学上称退行性变化。运动减弱,局部抗体减少,加上老年人呼吸肌衰弱,咳嗽无力,因此,一方面外界的病原微生物容易破“窗”而入,侵入下呼吸道,另方面呼吸道内的炎性物质不易清除,造成呼吸道感染反复发作。

整个呼吸道遍布淋巴结或散在的淋巴组织和淋巴管,接受来自下呼吸道的淋巴液。当病原微生物侵入呼吸道时,淋巴细胞发挥了防御作用。由于老年人胸腺退化,T淋巴细胞功能减退,全身和局部的免疫应答能力减弱,不仅造成呼吸道感染,局部淋结肿大,而且容易使感染从淋巴播散至血液。

老年人由于其淋巴细胞能激活巨噬细胞,释放一种称为成纤维细胞趋化因子的物质,促成纤维细胞聚集在炎症区域,导致肺纤维化。且血中的自身抗体数量增加,反复发生免疫性呼吸系统损伤,所以常形成慢性支气管炎,间质性肺炎、肺纤维化、阻塞性肺气肿、肺结核等,并使病程迁延不愈。

《免疫与健康》