医学检验结果往往是临床医生诊断疾病的重要依据之一。其所以重要，在于医学检验是运用现代物理、化学和生物学等方法，以及生理、病理、微生物、寄生虫、免疫学和生物化学等医学基础理论知识和技术，对人体内的血液、尿液、粪便、痰液及各种体液等检样进行检验和分析，与人体参考值相比较。从而为临床诊断、治疗及预后的判断提供客观的科学依据，成为临床医学有力的助手。
在当前的医学检验项目中大致可分为筛选性试验和决定性试验两大类，因而对其检验结果的理解也不尽相同。
决定性试验是指其检验结果可以对疾病的本质作出诊断的。换言之，是具有高度特异性的试验。当出现阳性结果时即可诊断为该病，而非其它病。如尿道分泌物培养淋球菌阳性时，即可诊断为淋病。此类决定性试验对疾病确诊十分重要。但可惜的是这类项目的试验方法目前不多。
筛选性试验是现用的医学检验的主要方法。由于并非高度特异，用其确诊疾病时常需一种或数种试验，方可确定或排除某病存在的可能性，但不能确定所患疾病的本质。如仅血清转氨酶异常升高，并不能确定是甲型病毒性肝炎，还要做甲肝抗体检测等项目，结合临床表现综合判断才行。
过去在医学检验结果判断标准中，用过“正常值”字眼，因而许多人至今习惯于该词。近10余年来的医学发展，认为人从健康到疾病的过程中，医学检验指标的变化往往是逐步的，不少指标只是在症状明显时才超出正常范围。加之各种年龄组间差异，当时制定标准时检测人数又偏少等因素，所谓正常值和正常范围的代表性已受到限制。因而提出并建立了医学检验结果的参考值和参考范围。
所谓参考值是指具有明确背景资料的参考人群的测定值，而其95%的可信限被定为参考范围。如果检测值超过相应项目的参考值时，被认为是异常表现。但仍有5%以下的正常人被允许出现此类异常值，这也是筛选检验项目的缺陷之一。
此外，作为医生掌握的还有医学决定水平。这是不同于参考值的另一类限值，观察是否高于或低于这些限值，可在疾病诊断中排除或确认的作用，或对疾病进行分析、分类，作出预后估计，采取相应举措施等。以糖尿病患者血糖值为例，一个决定水平为2.50mmol/L(45mg/dl)，低于此值时出现低血糖症状。另外两个为诊断糖尿病的决定性水平，即患者空腹血糖6.66mmol/L(120mg/dl)及葡萄糖耐量试验餐后一小时血糖9.99mmol/L(180mg/dl)。由此可见了，医学决定水平可作为临床处理的警戒线。它为参考值、病理值分布范围及医生临床经验的综合。
无论医生、患者及家属，对医学检验结果要有全面正确的理解和分析，因为它只是反映人体病理或生理状态的一个参考值，要结合临床综合判断才能进一步理解其变化的含义。