治伤寒业擅专门，诚为重寄。论死生易如反掌，利莫苟图。杂证缓可取方，伤寒专在活法。原伤寒有《活人书》、《明理论》、《指掌图》、《伤寒论》。其中有论缺方者，有方失论者，有脉无证者，有证无法者，非仲景之全书。缘其历年已久，遗失颇多。王叔和以断简残篇而补方造论，成无己顺文注释而集成全书，所以遗祸至今而未已也。较今庸俗治伤寒一二日，不问属虚属实，而便用麻黄、桂枝之类汗之；三四日，不问在经在腑，而便用柴胡之类和之；五六日，不问在表在里，而便用承气之类下之，以致内外俱虚，变证蜂起。大抵病患表里虚实不同，邪之传变有异，岂可以日数为准。盖风寒国中人无常，或入于阴，或入于阳，事无定体，非但始太阳终厥阴论也。或有自太阳始，日传一经，六日传至厥阴，邪气衰不传而愈者，或有不罢再传者，或有即传者，或有间经而传者，或有传至二三经而止者，或有始终只在一经者，或有越经而传者，或有初入太阳不作郁热，便入少阴而成真阴证者，或有直中阴经而成寒证者，或有证变者，或有脉变者，或有取证不取脉者，或有取脉不取证者，缘经无明文，后人有妄治之失。况前人立法之差，使后人蒙害者多矣。夫麻黄、桂枝二汤，仲景立治冬时正伤寒之方，今人通治非时暴寒温暑之误。
又将传经阴证与直中阴经之阴证混同立论，岂为善乎。暴寒温暑必有别方，直中传阴必有活法，今皆忘失而无征也。古人之书，引领后进，书不尽意，意不尽言，说其大概，虽博古而通今，皆在得其传受，须活泼泼地。且活法者，如珠走盘，但见太阳证者，宜直攻太阳，但见少阴，直攻少阴，此活法也。仲景又云∶日数虽多，但有表证而脉浮者，尤宜汗之。日数虽少，但有里证而脉沉者，尤宜下之。此先贤之确论也。切不可执定一二日发表，三四日和解，五六日方下。此庸医执死法也。
务俾审脉验证，辩名定经，一一亲切无疑，方可下手。真知其为表邪而汗之，真知其为里邪而下之，真知其为直中而温之。如此而汗，如彼而下，又如彼而温，桂枝、承气授之不差，姜附、理中发而必当。投剂少差，死证立见，可不深思而熟虑哉！仲景取方立论甚严，曰可温，曰可汗，曰少与，曰急下。与夫先温其里，乃攻其表；先解其表，乃攻其里。得其纲领者，不难也。如附应声，如影随形，见病者则目识心通，见医人则接谈无虑。不得其传者，实难也。见病者举手无措，见医人则汗颜缄默。此犹绣麒麟耳，正谓名节虚隆而实德则病矣。嗟夫，常病用常法，谁人不知。设有感冒非时暴寒而误认作正伤寒者，有劳力感寒而误认作真伤寒者，有杂证类伤风而误认作伤寒治者，有直中阴经真寒证而误认作传经之热证者，有温热病而误认作正伤寒治者，有暑证而误认作伤寒治者，有如狂而认作发狂者，有血证发黄而误认湿热发黄者，有蚊迹而认作发斑者，有动阴血而认作鼻衄者，有谵语而认作狂言者，有独语而认作郑声者，有女劳复而认作阴阳易者，有短气而认作发喘者，有痞满而认作结胸者，有心下硬痛，下利纯清水而俗呼为漏底者，有哕而误认干呕者，有并病而认作合病者，有正阳明腑病而认作阳明经病者，有太阳证无脉而便认死证者，有里恶寒而认作表恶寒者，有表热而误作里热者，有阴发躁而认作阳证者，有少阴病发热而认作太阳证者，有标本全不晓者，此几件终世不相认者，比比然乎。胸中若不证脉讲明，论方得法，但同庸俗，一概妄治，此杀人不用刃耳。非惟救人功大，亦且阴骘匪轻。吾老矣，伤寒专科，实得仲景先师厥旨，虽无万全之功，十中可生八九。曾着有书，不能尽心刻骨，因今老迈，后恐继业者不得其传，有玷名行，遂将一生所蓄肺腑语句，并家秘不传之妙，及一提金、杀车槌法，逐一语录于后。论注证而证注脉，脉注法而法注方。再三叮咛吾后子孙，不必集闲方而睹别论，别繁乱而莫知其源。必须熟记，久则自然精贯。不与庸医伍，不使时医笑可也。尔宜珍藏受授，谨之慎之，毋怠毋忽，故戒。