伤寒之病，非比杂科，乃大方脉之首务也。其间脉理精深，艮震无常，死生反掌，甚所难明。
苟或有称治伤寒者，未免羊质虎皮，然则名节虚隆，而实德则病矣。余早年盲学，昏昏如蝇触牖，后得汉长沙张仲景先师治法，所得石函遗着，名曰《遗芳嘉秘》，玩而诵之，以开茅塞，手足舞蹈，不自知也。数试数验，岂不珍重哉！第恐吾老，子亦犹前之昏学，临病无措，故将遗旨，应手得心诀法，纂以成集，名曰《伤寒证脉药截江网》，存与朝夕备览，以看省己之愚。原夫伤寒之脉，浮、大、动、数、滑为阳，沉、涩、弱、弦、微为阴。其弦、紧、浮、滑、沉、涩六者，为残贼之脉，故诸脉作病。春弦，夏洪，秋毛，冬石，土缓，为四季之正脉。浮、沉、迟、数为客主。
左为人迎，右为气口。呼出心肺为阳，吸入肾肝为阴。一呼一吸为一息。寸口为阳，尺泽为阴，中为关界。阳主气，阴主血；血为荣，气为卫；寒则伤荣，风则伤卫；理自然也。所谓伤寒之病，从浅入深，先以皮肤肌肉，次入筋骨肠胃，专以浮、中、沉、迟、数辩其阴阳寒热及表里虚实而断之矣。
诸浮为在表，轻手于皮肤之上便得之，曰浮。略重指于皮肤之下，肌肉之上，阴阳各半得之，曰中，证属半表半里。诸沉为在里，重手于肌肉之下，筋骨之间方得之，曰沉，属阴。诸迟为在脏，属寒。
诸数为在腑，属热。阴阳、寒热、虚实，用在有力无力中分。有力者，为阳，为热，为实。无力者，为阴，为寒，为虚。杂病以弦为阳，伤寒以弦为阴。杂病以缓为弱，伤寒以缓为和。伤寒以大为病进，以缓为邪退。缓为胃脉，有胃气曰生，无胃气曰死。伤寒病中有神脉，如脉中有力，即为有神。
神者，气血之先也。两手无脉，曰双伏，一手无脉，曰单伏，必有正汗也。寸口阳脉中，或见沉细者，但无力者，为阳中伏阴。尺部阴脉中，或见沉数者，为阴中伏阳。寸口数大有力，为重阳；尺部微而无力，为重阴。寸口细微如丝，为脱阳；尺部细微无力，为脱阴。寸脉浮而有力，主寒邪表实，宜汗。浮而无力，主风邪表虚，宜实。尺脉沉而有力，主阳邪在里，为实，宜下；无力，主阴邪在里，为虚，宜温。寸脉弱而无力，切忌发汗。尺脉弱而无力，切忌汗下。初按来疾去迟，名曰内虚外实；去疾来迟，名曰内实外虚。尺寸俱同，名曰缓。缓者，和而生也。汗下后脉静者，生；燥乱身热者，死，乃邪气胜也。温之后脉来歇止者，正气脱而不复生也。纯弦之脉，名曰负。负者，死。按之解索，名曰阴阳离。离者，死。阴病见阳脉者生，阳病见阴脉者死。