大抵伤寒先须识证，察得阴阳表里、虚实寒热亲切，更审汗、吐、下、温、和解之法治之，庶无差误。先看两目，次看口舌，后以手按其心胸至小腹有无痛满用药。如目皆黄，必为欲愈之病也。
眼胞忽陷，目睛直视，必难治也。开目欲见人，属阳，闭目不欲见人，属阴。目睛不明，神水已竭，不能照物者，亦难治也。
次看口舌，上有白苔者，为热。见黄苔者，为热甚。见黑苔及生芒刺者，必死。
后按其心胸，有痛而满闷者，亦未经下之，为表邪尚在少阳部分，只用小柴胡汤加枳壳、桔梗为的。如按其心下满痛甚者，已经下矣，为结胸，正用陷胸汤，看微甚而用之。陷胸宜从缓治。结胸证，烦躁悉具者，死也。
如小腹觉有硬痛，当按其痛处，更问其小便通利若何。如通，则知蓄血下焦，宜破瘀血，用桃仁承气汤，下尽黑物为好。如小便不通，则知津液留结，宜五苓散加木通、山栀治之。
但觉发热恶寒，头痛，腰脊强，脉浮，不拘日数，即是太阳表证。浮紧有力，无汗，为伤寒，宜发汗；浮缓无力，有汗，为伤风，宜实表。
但见肢痛，咽干而渴，身无热，手足温，脉沉有力，明是热邪传来太阴里证，宜当下之。如肢痛，自利不渴，恶寒，手足厥冷，脉沉无力，此是太阴自受寒也，宜当温之。
但见口燥咽干而渴，妄语怕热，大便闭，或微利清水而大渴，脉沉有力，明是热邪传来少阴里证，不拘日数，即宜下之。如肢痛，泄利呕吐，怕寒，手足厥冷，不渴，脉沉无力，此是少阴直中自受，内寒阴证，急用温之。
但见舌卷囊缩而渴，身不热，外虽四肢厥冷，内有实热，脉来沉缓有力，或大便闭实，明是热邪传来厥阴之证，即宜下之。如肢痛，泄利呕吐，不渴，怕寒，四肢厥冷，小便清利，脉微无力，此是厥阴自中，其寒证也，急宜温之。俱照前六经中用药。
其一切燥渴，大便闭，发狂谵语，腹满微厥，斑血证，脉来有力者，俱是从三阳邪热传入三阴里证，宜当下之，轻重用药无疑。如寒，当急温之，不可缓也。有伤寒一日传二经，为两感，三日传尽，必死；再传，止于六日。夫两感发于表者，麻黄葛根汤也；攻里者，调胃承气汤也。如未尽善，须问病者有无痛处。大小便通利，若胸痛者，为结胸；不痛者，为痞气，乃因下早而成也。未经下者，非结胸也。乃表邪传至胸中，证虽满闷，尚有表邪，未及乎腑，正属少阳部分，用小柴胡汤加枳壳以治之。如未效，以本方加小陷胸汤，服之而愈。痛甚者，大陷胸汤下之。