予尝论治病有五难，辨疾、治疾、饮药、处方、别药，此五也，今之视疾者，惟候气口六脉行五以一二药书，其服饵之节，授之而已；古以治疾者，先知阴阳运历之变故，山林川泽之窍发。而又视其人老少肥瘠，贵贱居养，性术好恶，忧喜劳逸，顺其所宜，违其所不宜，或药或火，或刺或砭，或汤或液，矫易其故常，捭摩其性理，捣而索之，投几顺变，间不容发。而又调其衣服，理其饮食，异其居处，因其情变，或治以天，或治以人，五运六气，冬寒夏暑，雨电雹，鬼灵魇蛊，甘苦寒温之节，后先胜负之用，此天理也，盛衰强弱，五脏异禀，循其所同，察其所偏，不以此形彼，亦不以一人例众人，此人事也。言不能传之于书，亦不能喻之于口，其精过于承蜩，其察甚于刻棘，目不舍色，耳不舍声，手不释脉，犹惧其差也，授药遂去，而希其十全，不亦难哉！此治疾之难二也。古之饮药者，煮炼有节，饮啜有宜。药有可以久煮，有不可以久煮者，有宜炽火，有宜温火者，此煮炼之节也。宜温宜寒，或缓或速，或乘饮食喜怒，而饮食喜怒为用者，有违饮食喜怒，而饮食喜怒为敌者，此饮啜之宜也。而水泉有美恶，操药之人有勤惰，如此而责药之不效者，非药之罪也，此服药之难三也。
知药不测搏漉鱼以酸者以巴不旋疾者妙，而何哉？蚊喙坼步，则其所宜固未尝晰也。抑又取之有早晚，藏之有焙KT ，风雨燥湿，动有槁暴，今之处药。或有恶火者，必日之而后咀。然安知采藏之家，不常烘煜哉，又不能必，此辨药之难五也。此五者，大概而已。其微至于言不能宣，其详至于书不能载，岂庸庸之人，而可以易言医哉？予治方最久，有方之良者，辄为疏之，世之为方者，称其治效，尝喜过实，《千金肘后》之类，犹多溢言。使人不敢复信，予所谓《良方》者，必目睹其验，始着于篇，闻不预也。然人之疾，如向所谓五难者，方岂能必良哉！一赌其验，即谓之良，殆不异乎刻舟以求遗剑者？予所以详着其状于方尾，疾有相似者，庶几偶值云尔，篇无次序，随得随注，随以与人，极道贵速，故不暇