将一个个体的细胞、组织或器官用手术或其他方法，移植到自己体内或另一个体的某一部位，统称移植术。19世纪初已有各种组织或器官移植动物实验报道，临床也许始应用皮肤和角膜移植。20世纪以来，细胞、粘膜、脂肪、筋膜、软骨、骨、肌腱、肌、血管、淋巴管、综合组织移植和各种器官移植，包括单一、双个联合和多器官联合移植都陆续开展。现代国际上通用移植（transplantation）这个名字就是指器官移植，因为当今“移植学”的概念，业已包括了细胞移植、组织移植和器官移植本身在内。
分类和概念献出移植物的个体叫作供者，接受者叫作受者或宿主。如供受者为同一个体，叫作自体移植。在自体移植时，移植物重新移植到原来的解剖位置，称为再植术，如断肢再植术。
供者和受者不属同一个体，叫作异体移植，按遗传学的观点可分：①同卵双生移植，也叫同质移植，供受者的抗原结构，完全相同，移植后不会生排斥反应。②同种异体移植，供受者属于同一种族，如人与人，狗与狗之间的移植，这是临床上应用最广的一种移植。但由于供受者的组织相容性抗原的不同，移植后会发生排斥反应。③异种移植，供受者属于不同种族，如人与狒狒，狗与狐，移植后会引起极强烈的排斥，目前尚限于动物实验。
如果移植物保持着活力，在移植后能恢复其原来的功能，叫作活体移植；相反的是结构移植（又称支架移植），移植物已失去活力或有意识地予以灭活（如冻干血管，骨库存骨）后，再予移植。目的是利用移植物（如血管、骨、筋膜）提供的机械解剖结构，而且保留其外形，使来自受者的同类细胞得以生长存活，所以移植后不会出现排斥反应。
根据移植方法，可分为：①游离移植：从供体将移植物完全离断后取下，移植到受者身上，但不吻合血管，而依靠移植部位建立新的血液供应。皮肤、骨、血管都可以作游离移植。②带蒂移植：移植物大部已离断，但还剩有一带血管、淋巴和神经的蒂与供者保持有效联系，等到移植部位新建血液循环后，再切断该蒂。这种移植是自体移植。如各种皮瓣移植。③吻合移植：移植物虽已完全断离，但移植量将移植物的血管和受者的血管予以吻合，建立了有效的血液循环。临床上肾、肝移植都属于此类。④输注移植：将含有活力的细胞群悬液，输注到受者的血管、体腔或组织器官内。也有根据供体来源而加以分类的，如胚胎、新生儿、幼龄和成人细胞、组织或器官移植。
一般说来，器官移植有几个特点：①移植器官在移植手术过程中必须始终保持着活力；②手术当时通过血管吻合术，立即重建了血液循环，所以器官移植活体移植和吻合移植；③如为同种异体移植，术后不可避免地会有排斥反应。
将供者的器官移植到体内的原来解剖位置，叫作原位移植；移植到另一位置，叫作异位移植。因此，原位移植时必须将受者的原来的器官切除，如原位肝移植。而异位移植，可以切除也可以保留受者原来的器官，如肾移植或胰腺节段移植到髂窝内；有的移植物移植于原器官旁，这种异位移植叫作原位旁移植，如原位旁部分肝移植。
概况 科学的同种异体器官移植的实验研究发轫于19世纪，待20世纪初血管吻合技术创立后，实验动物的器官移植始获成功。临床上异体器官移植开始于30年代，在50年代以肾移植成功为标志而进入应用阶段。60年代第一代免疫抑制药物（硫唑嘌呤、强的松和抗淋巴细胞血清）的问世，使器官移植获得稳步发展，到70年代已取得很大成绩。自80年代以来，由于新一代强有力的免疫抑制剂：环孢素A的抑制成功，以环孢素A为主联合上述常规免疫抑制药物或单克隆抗体OKT3的抗排斥反应方案广泛应用，使移植疗效成倍增长。现在，肾移植在许多国家（包括我国）已成为一种常规性的治疗方法，肝、心、骨髓等移植也已公认为一种有效的治疗手段，应用日益广泛。胰肾联合、胰腺、胰岛、甲状旁腺、脾移植等已在临床应用获得较好的疗效；最近肺、小肠、肝肠联合、多器官联合移植都已在临床试用而初获成效。各种脏器移植的基础理论研究已深入到遗传免疫学、多种免疫耐受动物模型和异种移植的领域中去。可以认为，器官移植作为一生中综合性的现代医学，确已形成一个新兴的学科。