肠易激综合征（irritable bowel syndrome,IBS）是引起腹痛的常见原因之一。有50～70%因肠道问题就诊的患者被诊断为IBS。
IBS完全是临床诊断，其基于腹痛和大便习惯的改变。
诊断通常是在除外结肠和生物化学原因引起的肠功能不全后而做出。然而，如果全面采集了病史，常没有必要进行广泛的检查。
【病因】
一些胃肠道功能异常与IBS症状有关。
· 小肠和结肠运动紊乱（图5.10）
图5.10结肠动力描计，与正常人比较，IBS病人有餐后病理性结肠反应，即收缩频率和压力增加。
图5.11其他病人与IBS病人疼痛感知的比较。IBS病人与正常人比较，气囊扩张在直乙状结肠交界区产生的疼痛耐受性较低。
· 内脏感知受损。
IBS对心理应激和摄食的运动反应异常可促发和加重症状。
其他的一些因素，如血中的激素水平、饮食和药物以及肠段的扩张，也可能引起肠道的高反应性。
有结肠和直肠扩张的IBS病人和健康人比起来，在较低容量和压力下就容易引起腹痛和腹部不适（图5.11）。
【症状】
· 腹痛/腹部不适常常由于排便或相关的大便坚硬度/频率等因素改变而得到缓解
· 胀气或腹胀感
· 排便异常如：
（a）大便次数改变
（b）大便性状的改变（多块状/坚硬或松软/水样）
（c）排便过程的改变（困难或急切、排便不尽感）
· 直肠胀满
· 恶心
· 早饱。
【鉴别诊断】
· 肠道机械性梗阻（如结直肠肿瘤）
· 溃疡性结肠炎、克隆病
· 消化性溃疡
· 贾第鞭毛虫病
· 胶质蛋白敏感性肠病
· 碳水化合物不耐受（如果糖、山梨醇）
· 假性梗阻
·妇科疾病（如子宫内膜炎、盆腔炎、卵巢肿瘤）。
【诊断措施】
诊断症状标准
按罗马标准（一种常用的纲要）症状来诊断IBS：
· 腹痛或腹部不适持续或反复发作至少3个月，便后常可以缓解，并有大便次数和/或坚硬度的改变。以及：
· 超过2个的以下症状，至少出现占排便时间的25%：
(a)大便次数改变（从研究角度，「改变」定义为大便次数每日大于3次或每周少于3次）
(b)大便性状改变（多块状/坚硬或松软/水样）
(c)排便过程的改变（困难、急切或排便不尽感）
(d)粘液便
(e)胀气或腹胀感。
内脏刺激器/电子气压泵
内脏刺激器/电子气压泵是计算机控制的装置，其可以精确、可重复、自动地控制引起结肠/直肠扩张的容量和压力。
此试验可以确定是否有结肠和直肠的异常反应，并确定结肠/直肠的和敏感性阈值（见8.11）。
在IBS可发现的异常有：
·直肠和结肠扩张的和敏感性增加，与无症状的其他病人比较，IBS病人直肠扩张在低容量、低压力时即可引起疼痛
·餐后或肠段扩张后易发生直乙状结肠交界区痉挛。