天蒙蒙亮，学童们准时起床。
　　秦北洋睁开眼，只见隔壁的高低床，芳子正在伸懒腰，梳头发呢。难道，昨晚的对话，都是幻觉？
　　这一觉质量相当高，一夜无梦，神清气爽，浑身加满力道。小孩子在睡觉时长个子，如果每晚都能这样睡，身体发育必然出众，哪怕终日只吃果子闻露水之气。
　　学童们迅速叠好被褥，准备齐全文房四宝。女孩子们还到镜子前洗漱，至少不能蓬头垢面。
　　没有人说起过去，因为过去已是上一世，大家都坚信自己死了，这里就是天国。
　　中山差不多是班长的角色，负责管理学童们的纪律。秦北洋跟小伙伴们聊天，尤其对两个异族孩子感兴趣——马科斯自称菲律宾人，昭龙自称暹罗人，除此以外，讳莫如深。
　　今天，仍然学习刺客道，但不在学堂，而是秦北洋昨天被打晕的高山天池。
　　孟婆说这个深潭叫“大爷海”，其水极寒，每年有六个月封冻，任何人坠入水中，即刻便会被吞没。
　　“学会刺客道，杀人如同探囊取物！”
　　这是孟婆对孩子们说的第一句话。
　　包括秦北洋在内的十三个学童，面对大爷海，背靠高山之巅的云海，首先学习扎马步与气沉丹田。这是刺客外功的第一关。
　　这对秦北洋不难，从小在光绪帝陵的地宫，他就跟着父亲这么练习了。地宫有金井龙穴之气，让他的马步扎得特别严实，不但双腿全是肌肉，丹田之气也很充溢。但对普通孩子来说，便只能叫苦连天。不过，芳子、中山、昭龙似有练武的经验，马步扎得有板有眼，马科斯可就惨了，不时被孟婆教训，吃了好几个毛栗子。
　　光扎马步就学习了七天，以后练功不能废弛，每人起床早餐后，先扎两个时辰马步。
　　第二步是打坐运气。还是在大爷海边，学童们盘腿坐在草地上，闭目养神，闻着潭水里的气味，就像吸收地宫的阴阳之气。秦北洋感觉在此打坐，周身经络似乎打开，一股真气从鼻孔与屁股底下分头涌入全身，围绕十二正经、奇经八脉而流动。
　　孟婆告诫大家，若在打坐中出现种种幻想，比如有美少女向你抛媚眼，又有金光闪闪的老人引你去练功，全都不要搭理。若是陷入这些幻想世界，便会走火入魔，难以自拔，轻则自断心脉而亡，重则发狂伤人。
　　务必坚守正气与正道，练到一定阶段，内气便会打通“任督二脉”成为小周天。而要把大小周天全部打通，则非绝世高手莫属——秦北洋想起了京城小报连载的武侠小说。
　　打坐运气又练了七天，进入第三个环节：轻功。
　　学童们跟随孟婆，攀登上天国西侧的高峰。秦北洋猜测得没错，这位孟婆身怀绝技，哪怕一大把年纪了，却是健步如飞，竟能在山顶悬崖上如履平地。
　　孟婆攀上一株迎客松，又似走钢丝踩过细细的树枝，山风呼啸而过，如同在细绳子上翩翩起舞，看得学童们心惊胆战。
　　芳子自告奋勇，身轻如燕地上了松枝，踮起一对纤纤玉足，如同西洋女人的芭蕾，就在万丈悬崖之上转圈。孟婆知道其中几个孩子，马步与练气都有所成就，有些原本就有基础，尤其是这位芳子。她便亲自演示，从松树上一跃而起，腾空飞到悬崖之上，仅仅依靠双手插入峭壁的缝隙，仿佛一只猿猴般地灵活。
　　孟婆现身说法，刺杀之时，腾跃可出其不意，自上而下，自下而上，飞天入地，让人无从防范。而出色的轻功，不但有助于动如脱兔的刺杀，也能帮助刺客迅速逃离现场，方才配得上“彗星袭月”四个字。
　　而轻功属于童子功，年纪越小越容易练习。在孟婆的保护之下，每个学童都攀上迎客松，完成了飞跃巅峰的训练。
　　最后，老婆婆将手指向了秦北洋：“轮到你了！”
　　“我？”
　　秦北洋心想自己都十八岁了，身高体重远远超过那些小孩子，别说是在悬崖上飞，光爬树就会变成秤砣吧？
　　见他连连摇头后退，芳子却说：“怕什么？你是一个死人！还会再死一次吗？”
　　说罢，芳子就在他的后背心推了一把。
　　秦北洋瞬间失去平衡，就像断了线的风筝坠入悬崖……
　　死人，还会再死一次吗？
　　万丈悬崖……
　　他开始惨叫，连迎客松的松针都没摸到，直接冲入棉花糖般的白云深处。云朵并没有接住他，地心引力抓着他的一百多斤，穿过一层又一层的云。越是手舞足蹈挣扎，云的缓冲就越差。在向地狱坠落的同时，看到无法用语言描述的山川美景，看到万丈刀削的雪白悬崖，看到山间猴子家族嬉戏，一线天的瀑布垂落，似乎还有古代苦行僧的洞窟。
　　再死一次吧！
　　他绝望地闭上眼睛，但愿要么回到天国，要么回到人间。
　　突然，一只白鹤从云中飞出，拦腰将秦北洋截住。
　　白鹤比想象中大得多，双翅展开犹如数匹烈马，身体结实得恍若马鞍。他以骑马的姿势骑在白鹤身上，像古时候驾鹤西去的仙人。白鹤的喙部与脑袋前半部是红色的，因此又称丹顶鹤，细长双足亦为红色，羽翼末梢却是黑色，其余主体一片雪白，就像古时文人画经常描绘的。
　　感觉就像做梦啊！
　　不，也许整个“天国”都是人死以后做的一个梦？
　　骑鹤飞行。
　　双手紧紧抓着白鹤的脖子，他几乎把耳朵贴着鹤的脑袋，仿佛能感受到这只鹤的所思所想？它是天生栖息在这山巅？还是被孟婆所豢养？专门为了搭救练习轻功而坠落的学童？
　　秦北洋不得而知。他只感觉白鹤振翅高飞，再度穿破云层，向着山巅，向着苍穹，劈开空气与风的阻力，让骑在鹤背上的少年也热血澎湃！
　　遥遥望见悬崖上的那株迎客松，心底念起刘禹锡的《秋词》：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
　　终于，白鹤带着秦北洋回到松树上，他跨坐在最粗壮的树干，白鹤也不停留在松枝上，而是怕打翅膀悬浮在半空。
　　“鹤兄！鹤兄！多谢你救命之恩！来日若有机会，秦北洋必将报答！”
　　白鹤听懂了他的话，不以为意，又围绕迎客松飞了一圈，便一头栽入悬崖下的云层，宛如弃世的修行者无影无踪。
　　秦北洋直勾勾地看呆了，下意识地站起来，沿着松树走回悬崖。他再纵身一跃，轻松攀上高山之巅，几千里苍茫云海，尽在脚下奔腾流转矣。
　　“看看，轻功这不练成了吗？”芳子也如仙人飞上来，“你知道吗？这悬崖下是地狱谷，任何人坠下去都会粉身碎骨，哪怕你是个死人，也得再死第二遍！”
　　秦北洋面色通红，离她远远的，生怕再着了这小妮子的道，又被她推下火坑去了。