听到沈炼说蛤蟆嘴闹鬼，郎团长的脸色便变得难看起来，冲着这个半大小子训斥起来：“胡说！这世上哪有什么鬼啊怪的？现在都是民国了，你是北平洋学堂的学生，鬼神什么也是你信的？”
“老总，别的你不信俺沈炼兄弟行，这个最好还是听他的吧。”这个时候，跟着沈连城身后怯生生的沈老三开口说道：“俺沈炼兄弟从小在二郎观里长大，二郎爷是他干佬儿。他过了十岁就成宿成宿在坟地里面睡觉，俺们堡子刘寡妇家闹鬼就是他破解的。沈炼兄弟，那年你十二还是十三来着？”
郎团长越听越“都什么乱七八糟的！他不是北平的洋学生吗？怎么又在二郎庙长大？”
看着沈老三说不清楚，当下沈连城走了过来，对着郎团长说道：“长官，我这大侄子也是个苦命人……”当下，沈老爷一边继续往山上走，一边将沈炼的身世说了出来。
就像沈老爷说的那样，沈炼还真是个苦命的人。在生他的那天，沈母便难产死了。当地二郎庙的道士给小沈炼算了一卦，说他命里克母。克得还邪性，无论亲妈后妈都一起克。
因为自己得儿子把老婆克死了，小沈炼从小便不受自己亲爹的待见。两岁的时候，沈炼他爹想往前再走一步续一房媳妇。不过一听说他有个连后妈都克的儿子，周围几个村子有姑娘的家谁也受不了这个。
儿子怎么说也是自己亲生的，总不能因为想再娶了老婆，就把这个二岁的孩子掐死吧？后来有人给沈炼他爹出了个主意，将才两岁的小沈炼送到了沈家堡不远处的二郎观，将小沈炼过继给了二郎爷做干儿子。从此之后，沈炼便管二郎爷叫爹。管自己的亲爹叫二叔。
当时二郎观只有一个叫毕正的主持道人（两年前就是他算定了沈炼是克母的命格），毕老道靠着十亩地的观产和到处给人算命问卦，日子过的也算是滋润。只是膝下少了一个可以接过道统的弟子，正好收了沈炼作为接衣钵的小徒弟。从此以后小沈炼他爹每年给二郎观两斗高粱米，就把自己的亲生儿子留在了观里。转过年来，他便给沈炼又娶了个后妈，一年之后，沈炼又多了一个同父异母的弟弟。
沈炼在三岁的时候，毕老道便亲自教他识字。到了五岁开始教他一些拳脚功夫，七岁的时候开始教授了老道得正经功夫——念咒和画符。小沈炼还跟自己的师傅打听学这个干嘛？老道也不解释只是一个劲的让自己这小徒弟死记硬背。十岁的时候，说是为了给沈炼练胆，在沈家堡五里外的乱葬岗给他搭了个窝棚，让小沈炼晚上到坟地里睡觉。
刚开始那一阵子，小沈炼经常吓得整宿整宿的苦恼。他哭的也凄惨，碰到夜里路过这里的，都分不清到底是鬼叫还是小孩子的哭声。不过在坟地睡了不到一个月也就慢慢的习惯了，后来毕老道晚上去查夜的时候，竟然发现这个小家伙在窝棚里面睡得还打起来了小呼噜。
炼出来胆量之后，毕老道便开始将讲解沈炼几年前开始背诵的咒语，和画的符咒起来。开始沈炼并不相信毕老道和自己说的，不过他晚上在乱坟岗睡觉的时候，闲的无聊画了几张避阴气的符咒来。又好死不死的将符咒撒到了乱坟岗，开始还没有什么异象，不过过了子时之后，窝棚外面便响起来鬼叫的声音。
那是一种好像女儿和小孩凄惨的哭声，哭声当中还夹杂着沈炼听不懂的喃喃细语。开始还只是一两个声音，慢慢这鬼叫的声音也是越来越多。到了丑时的时候，外面的乱葬岗好像出现了了上百上千只鬼，不停的哭喊着什么……
哭声由远至近，慢慢开始在沈炼的窝棚外面转悠。吓得这个十来岁的孩子差点尿了裤子，后来还是沈炼想起来毕老道教给自己驱鬼辟邪的咒符。这一晚上他都没敢眨眼，画了一宿的符咒，好像糊墙一样的，将窝棚里面能贴到的地方都贴满了符咒。
然后小沈炼哆哆嗦嗦的在窝棚里面背诵起来咒语来。这个时候他已经忘了这些咒语都是做什么用的，当下只是翻来覆去的将师傅教的咒语来来回回的背诵了起来。
也不知道是不是这些符咒和咒语起到了作用，虽然窝棚外面还是能听到鬼叫的声音。不过那声音明显和窝棚拉开了距离，似乎不太敢向这里靠近一样。一直到了天蒙蒙亮，鬼叫的声音才算彻底消失。到了天光大亮之后，沈炼才敢从窝棚里面窜出来，一口气跑回到二郎观当中。
看到了自己浑身直哆嗦的样子，毕老道心里已经明白了八九成。沈炼缓了大半天之后，才说出来昨天晚上发生的事情。毕老道只说了一句话：“现在知道让你背的咒语，画的符咒有用没用了吧……”
从这天起，毕老道让已经对鬼神有了敬畏之心的弟子搬回了二郎观居住。在教授、讲解咒语、符咒的时候，小沈炼也开始往心里去了。
沈炼十三岁的时候，沈家堡的刘寡妇突然撞邪，嘴里竟然说出来老爷们的声音，对着自己儿子连打带骂的，还对着自己的儿媳妇动手动脚。逼着儿媳妇晚上和自己睡一屋，到了半夜她这儿媳妇便受不了跳窗跑回了娘家。
还是沈连城看出来不对，派人去二郎观请毕老道过来看看。事业凑巧，毕老道刚刚收了地租，去县里的银号存钱要第二天才能回来。当下，去请毕老道的人死马当作活马医，把十三岁的沈炼带到了沈家堡。
本来谁都没有把这个十三岁的娃娃当回事，没想到沈炼看了刘寡妇一眼之后，问沈连城要了半碗朱砂，又让人宰了一只黑狗。用黑狗血调匀了朱砂之后，画了十三道符咒。然后一边背诵着谁也听不懂的咒文，一边当着刘寡妇的面，一张一张的烧毁了符咒。烧到第九张符咒的时候，刘寡妇突然一张嘴开始“哇哇”大吐起来。嘴里吐出来好像墨汁一样的液体，吐完之后生了一场大病一样。
再说话的时候，刘寡妇便变回了她自己的声音。她对这几天发生的事情一无所知，听到撞了邪还以为是在吓唬她玩。