根据当时沈炼的话所说，刘寡妇是被隔壁村子里一个刚死的老光棍撞了身。好在时间不长，刘寡妇缓两天便能恢复过来。从此之后，沈炼的名声在沈家堡起来了。谁家遇到什么稀奇古怪的事情，都要去二郎庙请这位二当家来看两眼。
本来照着这个路数发展，沈炼只要再熬个十年二十年的，熬到毕老道蹬腿，就能接掌二郎观成为沈老道了。没有想到的时，就在沈炼十六岁这一年，毕老道竟然卷了观里的钱逃走了。
说起来还是沈炼刚刚过了十六岁生日，观里突然来了十几个天津来的男男女女。这些人当中为首的是一个四十多岁的妇人，叫来了毕老道之后，妇人说明了来意。
妇人的夫家姓李名道林，在天津经营了二十年的洋行生意，也是京津一带有名的富商。半年之前身染恶疾亡故，这两个月以来，李夫人天天晚上做梦梦到亡夫在阴曹地府受苦……根据李夫人所说，李道林因为生前在生意场上赚过不少昧心钱，死后在阴曹当中备受折磨。托梦给自己的夫人，让她在天下庙、观当中挑选一家捐赠大洋一万块。
一万块大洋在当时来说也是一个天文数字，天津周边的庙、观听说了之后，和尚、老道差点挤破了李家的门槛。最后还是李道林的本家大哥给出了个主意，将全国登记在册的庙、观名称写院子上面的地砖上，然后让李夫人背对着这些名称扔出去一块大洋。只要大洋落在那个庙、观的名字上，这一万块就便宜哪一家了。
按着本家大哥说的，李夫人这一块大洋不偏不倚正好扔在了这座二郎观上。就这样，毕老道的二郎观莫名其妙的得了这一笔巨款。李夫人只在观里待了半天，在县里的乡绅官员见证之下，将那一万大洋的银票交到了毕老道手上。了却自己亡夫的心愿之后便赶回了天津。
一时之间，二郎庙得了一万大洋横财的消息在方圆百里传开了。不止是毕老道，就连十六岁的沈炼都成了香饽饽。连他常年都不怎么走动的亲爹都上门了，拉着自己亲儿子的手，诉说这些年自己多不容易。商量着自己这儿子能不能管毕老道借五百大洋，等着沈炼继承了观产之后再还。
不过所有打算来占便宜的人算盘都打的早了，二郎观的观主毕正毕老道比他们都早了一步。就在李夫人送来一万大洋银票的第三天，毕老道竟然带着那一万大洋的银票消失的无影无踪。后来听说有人在县城的火车站见到了已经剃了头的毕老道，他上了开往沈阳的火车。
这一下子，不止是来占便宜的那些人，就连沈炼自己都傻了眼。当下，那些占便宜的也都散了，最后就在沈炼不知所措的时候，他远方的叔叔沈连城（其实按着辈分算是大爷，不过谁也不敢打过二郎爷）找上门来，和沈炼谈了半天之后，给了他一条出路：“没了师父，你自己一个孩子管一个庙（观）也不是办法，这样，你把庙（观）产租给叔。叔再给你添上点，你去北平上学得了。叔也不指望你能有多大的学问，等你学成了回来帮着你叔管管这家业。”
沈连城是前清的举人，几辈子都是方圆百里的首富。虽然家产比不上天津的李道林，不过也看不上这点观产。当下，沈炼千恩万谢的答应了沈老爷。准备了几天之后，便去了北平念了中学。
沈炼也是给沈连城长脸，在人生地不熟的北平适应了半年之后，竟然跟上了学校里的节奏，虽然不算是名列前茅，也算是中上的水平。过了几年，竟然还考上了洋人开办的辅仁大学。本来沈连城在沈炼身上报以重望的，没有想到他竟然会因为点了人家的房子，回到＝老家避祸。
听了沈炼的来历之后，郎团长很是有些意想不到。不过他还是对蛤蟆嘴闹鬼的传闻不以为然，郎团长是枪林弹雨当中活过来的，亲手被他打死的人就有几十个。如果这世上真有鬼的话，郎团长早就被那些饿鬼们撕碎了。
郎团长冷笑了一声之后，对着沈炼说道：“看不出来小子你年轻轻轻的，当过道士有做过学生。不过谁告诉你蛤蟆嘴闹鬼的？你那个当老道的师父说的？说完就带着钱跑了，怕鬼来找他索命吧……”几句话说完，后面当兵的应景跟着一起哄堂大笑起来。
“长官你到沈家堡打听一下，三岁的孩子都能讲两段蛤蟆嘴闹鬼的故事。”沈炼虽然不敢得罪这些当兵的，不过说到鬼鬼神神这样的事，还是忍不住多说两句：“刚才三哥说了我十岁住坟地，那是他们知道的。还有他们不知道的，我十五岁的时候，在蛤蟆嘴住过半个月。后来要不是闹煞，我可能在蛤蟆嘴一直能待到李寡妇来送钱。”
在坟地练完胆之后，沈炼在二郎观过了几年还算轻松的日子。除了每天毕老道继续教他识字练功，背诵经文、画符咒什么的，就是时不时的陪着毕老道去观产收租什么的。
这样的日子一直过到沈炼十五岁，有一次毕老道怀疑沈炼偷了观里的香火钱。连打带吓唬了几次，都没有问出来那笔钱的出处。最后毕老道来了狠的，他让沈炼打好了被货卷。有带了大饼子、咸菜之类的干粮，这些东西都准备好之后，便把沈炼带上了嘴子山。
毕老道带着沈炼直奔蛤蟆嘴，随后将他的东西都扔进了蛤蟆嘴边的一处山洞里。随后恶狠狠的对着沈炼说，他什么时候将偷的香火钱还了，就什么时候放了沈炼。
沈炼也是听着蛤蟆嘴闹鬼的故事长大的，虽然小时候对这里有些惧怕，不过有了上次住坟地的经验之后，也不觉得这里有什么。不就是闹鬼吗？乱葬岗还闹呢，我不一样活下来了吗？
这样的想法半个月之后便有了天翻地覆的改变……