刘邦的才能与运气
一，刘邦的基本情况
1，家庭背景
首先说说他的名和字，也就是涉及到他究竟是什么成份。
史记上说：“高祖，沛丰邑中阳里人。姓刘氏，字季。”汉书的记载与之相同。可见直到两百年后的班固，也是认为刘邦是没有名的，至于邦这个名，当是做了皇帝之后的事。
季者，排行也。他的长兄叫刘伯，次兄叫刘仲，大致意思就相当于现在的刘大、刘二，刘三或者刘四的意思。听起来不象是有身份的人的名字，和曹参、萧何等人的名比起来，要没文化得多。
但是如果就这么认为刘季就是刘三，根本没有名的话，又有一个不解的地方。他有一个同父异母的弟弟叫刘交，字游，名和字都很正式，和刘家另外三个兄弟却大相径庭，更让人奇怪的是，刘交居然还曾经受诗于鲁国的儒生浮丘伯，正儿八经的读过书，让人大跌眼镜。
刘太公(即刘老汉)除了刘媪之外，居然还有另外一个老婆？这似乎有点说不通。我想来想去，只能认为刘交的母亲是个外妇，就跟刘邦长子刘肥的母亲曹氏一样，是个外妇，大致也就是私生子的意思。与曹氏不同的是，刘交的生母可能是个大户人家的，否则刘交不可能有条件去读书。
当然了，这仅仅是猜测，没有任何史实根据。
总的来说，刘家的情况不算太差——刘老汉能找情人生私生子，刘季也能做小吏，肯定不是一贫如洗的那一类。但是也不算太好，除了刘交之外，刘家三兄弟都要下田干活，吕雉这个大家小姐嫁过来之后，也要带着一双儿子下地。(这里补充一下，按秦法，男子成年后，是要分家独立门户的。也就是说，刘季经常性的带人到寡嫂家混饭，是不厚道的。)大概可以算到中农到富农之间。
2，刘邦的出生年月。
史书里没有刘邦年龄的记载，现在的两种说法，都于注解，《史记集解》皇甫谧说，“高祖以秦昭王五十一年(公元前256年)生，至汉十二年(公元前195年)，年六十二。”《汉书》则是一个叫瓒的人注曰：“帝年四十二即位，即位十二年，寿五十三。”两者相差九岁。
皇甫谧，以及这个叫瓒的人，据说都是魏晋年间的人，很难说哪个说法更可靠。
本人取刘邦生于公元前247年，卒年53，但也不是空穴来说，是从一本书里得到的启发。史记《项羽本纪》里项伯去救张良时，曾提到一件事：刘邦问张良，项伯和张良哪个大，张良说，项伯大一些，刘邦脱口而出：“吾得兄事之”，以常理推测，张良应该略长于刘邦，这样刘邦才不需要问项伯的年龄，直接说吾得兄事之。而张良的生卒虽然不详，但是按相关记述，大致可靠是生于公元前251年左右，那么刘邦生于公元前247年，应该比生于公元前256年更加可信一些。当然了，这也是仅仅稍微可信一些，并不绝对。
我考虑的，主要还是吕雉的年龄，这个等到说吕雉的时候再讨论，要不然就牵扯太广了。
这两个问题说完之后，来说说刘邦的其他方面。
二，刘邦的能力
刘邦有没有能力？这个问题不用问。他能成为中国历史上第一个短期内从平民崛起的帝王，肯定不是吃干饭的，说刘邦没能力，那显然是很白痴的问题。我们要讨论的是，他的能力究竟有多强。或者说，他能夺天下，完全是因为能力的因素，还是其他的因素更多一些。
1，刘邦的用兵能力。
这个答案是比较直接的。韩信和刘邦讨论时曾经很不给面子的说，陛下将兵，不过十万，我韩某人就比较牛了，多多益善。刘邦很不爽，但是这个不爽，是因为韩信不给他面子，而不是韩信贬低他。基本上可以说，将兵十万是刘邦的能力杠子。有两点佐证，其一，刘邦在入关之后，有兵十万，基本上也没出过什么大问题。因此他能将兵十万，是比较可信的。其二，当了皇帝之后，多次带兵出征，大致也在十来万左右，战绩还行。而两次大兵团作战，一次是彭城之战，五十六万，输得老婆孩子都丢了，一次是三十二万打匈奴，被人围了七天七夜，当然这两次作战都有其他因素，不过刘邦带这么多兵已经指挥不灵，大概也是一个因素。因此说刘邦带兵十万左右，应该是符合实际的。在那个时代，这个能力不能算差，虽然比不上韩信和项羽这样的超一流水平，但比起英布、曹参这样的斗将，还是高出一筹的。不算超牛，但可以算中上水平。
2，交际能力。
坦白的说，这一点是刘邦的强项。
说这一点是刘邦的强项，不仅仅是因为他在沛县吃得开，在一个小地方吃得开，当然不错，但是远远算不上牛，他最强的地方，在于他能屈能伸，既能把樊哙这样的粗人收拾得服服贴贴，打骂由他，也能在张良、郦食其这样有身份的人面前低头，更能自降身份，和比他年轻近一辈的项羽做兄弟，当然这也并不妨碍到时候对兄弟下黑手。做得大爷，也装得孙子，是刘邦的一大特点，不管你喜欢不喜欢，这一点很重要，很多成功的人士都具备这一优良品质。而且大部分是先装孙子，孙子装好了，才有机会做大爷。一开始就做大爷的，往往最后要做孙子，甚至连孙子都不得做。
正因为刘邦能屈能伸，所以在他的身边，不仅有曹参、萧何这样的吏，有樊哙这样的武夫，渐渐的也有了郦食其这样的狂徒，张良这样的智者。
但是我们也要清楚一点，这个过程并不是一蹴而就，张良、韩信、陈平之流，都是后来才到刘邦手下，而且这还要归功于项羽。况且这一招也不是无往而不利的，刘邦有人缘不假，但离人心所向还远得很，先是雍齿看不上他，带着丰邑投降了周巿，害得刘邦的家人全成了俘虏，后又有王陵，就是不投靠老乡刘邦，直到后来刘邦出关与项羽开打，而项羽显然又不是个可以投靠人好主公，才不得不选一个人投靠，将就着选了刘邦。
这里我想强调一下张良和刘邦的关系。
很多人都以为张良一开始就投靠了刘邦，其实并不是这么回事。张良最开始遇到刘季是去见景驹的时候，刘季百余骑，张良有少年百十人，两人一谈，结果刘季看中张良了，就让他当了厩将。史书上说：“良曰：‘沛公殆天授。’故遂从不去。”我一直怀疑这里面究竟有多少两厢情愿的事，以张良当时的心态来看，他似乎不太可能愿意投靠在刘邦手下，因为他要复兴韩国，一直到韩成死，他一直在努力复兴韩国。这个时候，他因为刘季能听懂他讲的兵法，就会投靠刘季这个自己老窝都刚刚被人端了的落魄汉？(当时雍齿以丰降周市，刘邦去见景驹，是想求兵夺丰的，其惨状可想而知。)既然投了刘邦，那为什么后来又要离开他？
我怀疑这可能是刘邦主动的，甚至带有耍横的成份，张良不过是秀才遇到兵，有理也说不清，再加上后来确实成了刘邦的臣子，当初的不情愿也只能写成主动投靠了。而后来在颖川，张良引兵从刘邦也许是事实，但可能不是投靠，而是寻求帮助，因为韩王成也在其中，张良的身份是韩司徒，张良总不会带着韩王去投奔刘邦吧，要知道刘邦不过是楚怀王帐下的一个大将而已。但是刘邦既然再次遇到了张良，自然再次把他带走，“乃令韩王成留守阳翟，与良俱南，攻下宛，西入武关。”项羽分封诸王之后，张良再次离开刘邦，以韩司徒的名分留在韩地。后来韩成被杀，张良没有了希望，也就间行归汉了。
如果项羽不杀韩成，张良会到刘邦身边去吗？也许最后还会的，但是至少没有这么快。
项羽啊……
3，政治素养。
政治是什么？说不清，但是能看清形势，分清敌我，并且脸够厚，心够黑，这基本是必备素质。还有就是分清敌友，近期的，远期的，能暂时利用的，必须立刻打倒的，这些心里都要有数，才能团结该团结的，打倒要打倒的。刘邦在这一方面显然不是强，而是超强。他的主要对手项羽跟他比起来，单纯得象个孩子，也难怪，项羽当时还就真是个孩子，而且是一路顺风船长大的孩子，用现在的话说，他受过的挫折教育太少，心理承受能力太差，一败之后，就乌江自刎了。换成刘邦，哪怕是把亭长给宰了，也要自己先过江去，然后卷土重来，再决胜负。
王立群先生分析过，刘邦一入关，就知道形势变了，秦完蛋了，下面是要对兄弟下手的时候了，所以他能从咸阳宫里搬出来，封府库，收买人心，必要的时候，还到项羽面前装孙子，把项羽这个愣头青给糊弄过去了。相比之下，项羽这时候就不够杀伐果断，囿于他的性格，没有及时认清谁是自己最主要的对手，错失大好机会。这样的事，他不仅干过一次，一直到丢了自己的性命为止。
从政治素养上来分析，项羽比刘邦显然差得多，刘邦完胜。
三，刘邦的性格
再说说刘邦的性格。
其实这个在前面已经说了，主要表现为脸够厚，心够黑。并不是说这是全部，刘邦为人豁达，豪爽，乐观，顽强，这些都不可否认，但是能让他成功的主要因素却还是脸够厚，心够黑。脸够厚，就能忍一切不能忍，心够黑，就能做一切别人不能做的。该装孙子的时候装孙子，该下黑手的时候坚决不留情，这一点刘邦表现得淋漓尽致。只要能保自己的命，连亲生儿子都可以推下车去，至于其他人，那就更不用说了。纪信替他送死，可是纪信的后人有什么好处？
但是刘邦也有强的地方，而且是他成功的重要因素。
第一，大方，舍得花本钱。王陵、高起曾经当着他的面说，你成功的原因没有别的，“陛下攻城略地，所降下者，因以与之，与天下同利也”，刘邦虽然其后说了一个三杰论，但是他并不否认王陵他们的话。可见舍得下本钱，是他成功的重要原因之一，至于以后是不是要收回来，以后再说，眼下先喂饱你们再说，舍不得孩子套不得狼，这个道理刘邦很清楚，不象项羽那么抠。附带说一句，汉初的人不诲言功利，很坦率，不象后来的人那么虚伪，跟儒家当时还未能大行其道固然有关系，但是上层建筑不讳言功利，也是很重要的一个方面。
第二，能忍，光棍不吃眼前亏。有帐后算，先解决眼前的难关。所以项羽不让他在关中称王，他忍了，韩信不来救他，要做齐王，他忍了，想杀雍齿却不能杀，忍了。
忍过了眼前，慢慢再跟你们算帐。最后这些帐基本都算了，除了雍齿。
心字头上一把刀，刘邦能夺天下，这把刀功不可没。后来的帝王继承了他这一点的，不在少数，赵匡胤杯酒释杯权已经算是厚道人了，朱和尚火烧功臣楼那才叫青出于蓝而胜于蓝。但是他们至少有一点不如刘邦。刘邦很光棍，记仇记在脸上，并不假惺惺的遮上一层布。有几个例子可以说明一下。
其一，当着众臣的面质问老子。
刘邦年轻的时候不治生产，游手好闲，和勤劳的大哥、二哥相比，大概不受老子刘太公的喜爱，平时也唠叨得不少。刘邦做了皇帝，大宴群臣，当着众臣的面问老子，你说我没用，现在我和哥哥的产业哪个大？这种事，想必在后来的皇帝是做不出来的。
其二，对嫂子的回报。
刘邦带兄弟们回家吃饭，其实是到大嫂家混饭，结果吃了闭门羹，当了皇帝之后，家里的其他人都封了，就是大哥的儿子不封，最后老太公看不下去了。刘邦说，当初大嫂不给我面子，我记恨着呢。老太公说情，封了个颉羹侯。这颉羹侯是什么意思？想必大家也猜得出来了。同时还要记住一点，二哥刘仲、小弟刘交、侄子刘贾等人可都是封了王的。
其三，对丰邑子弟的记恨。
丰邑子弟跟着雍齿投降周市，让刘邦无家可归，这个仇他一直记着。当了天子，复了沛县的赋税，但是就是不复丰邑的赋税，汉十二年，破英布后归沛，作大风歌，大饮十余日，就是没丰邑的事。“沛父兄皆顿首曰：‘沛幸得复，丰未得，唯陛下哀矜。’上曰：‘丰者，吾所生长，极不忘耳。吾特以其为雍齿故反我为魏。’沛父兄固请之，乃并复丰，比沛。”
对老子、嫂子和乡人都能如此，其他的对于骂他的人全部斩首，追过他的人赶尽杀绝，也就不算什么了。
不过这刘邦也一点不错，他做得很坦荡，一点虚伪的成份也没有。快意恩仇，还保持着那一份质朴。说到这里，也要说说史书的直笔，汉书固然不如史记直白，可是比起后来的史书来，这些都能直白无讳，也足以让后世的史家汗颜了。
四，刘邦成功的最主要原因
刘邦各方面的能力都不差，政治素养超强，但是并不代表刘邦就一定能赢，因为搞政治，不仅要脸够厚，心够黑，还要有各种各样的人才。你能用人，愿意用人，但是未必就有人。
刘邦有人才，但是他开始的人才，也就够他当一方之主，充其量能做个诸侯王罢了。本来以他的能力，在那个时代虽然不是最强的，但也算是中上等，应该说做个安安稳稳的王也没什么问题。关键的是问题是，他千不该，万不该，和唯一比他强的项羽结了仇。如果真窝在汉中，用不了过几年，然后手下也跑得差不多了，不用项羽打他，他也就自生自灭了。(从这一点上来说，范增的主意是很毒的。)他能成就帝业，还是靠手下的四个人才，即所谓的汉初三杰再加上陈平。
要注意的是，这四个大才里的三个——张良、韩信、陈平都是项羽送给他的，而且是强送，不要不行。我在前面已经说过，这三个人都是项羽分封之后才投入刘邦帐下的。在他们投入刘邦帐下之前，刘邦虽然有萧何，但是也就是一方豪强罢了，和项羽分封的那些王的实力差不了太多。只有另外三个人到了之后，刘邦才算是真正的风生水起。
第一个是韩信。仗打完了，他在项羽帐下还是个执戟卫士，这下子真绝望了，所以跟着刘邦入了汉中。入了汉中还是没机会，还差点被杀掉，亏得遇到了夏侯婴和萧何两个伯乐，他终于拜了将。他送给刘邦的第一个大礼，就是有名的明修栈道，暗度陈仓，一举夺回关中，进而横扫天下。纵观楚汉战争，刘邦的作用是正面牵制项羽，而攻城掠地的主要战绩，都是韩信的。可以说，刘邦的天下是韩信打下来的。
第二个是张良。项羽杀了韩成，张良间行入汉，注意，不是光明正大走的，是偷偷跑掉的。具体的结过前面已经分析过了，不再赘述。张良的作用，并不是攻城掠地，虽然貌似他也能打，但是他身体不好，没有领兵，主要还是起参谋的作用，及时的为刘邦指明方向。刘邦在关键时刻的几个决定，都是张良的功劳。
第三个是陈平。因为韩信帮刘邦拿下了关中，殷王反楚，陈平定之，后来殷王又反，项羽不从自已身上找原因，硬要杀陈平泄愤，陈平只好“身间行杖剑亡”，又是逃亡。陈平的作用是阴谋，相当于情报机关，对内监督诸将，对外使用各种计谋，分化、瓦解对方的阵营。
到这个时候，刘邦的班底基本组建完成，开始向帝业迈进。
而与此同时，项羽却过早的迈过了人生的最高峰，开始向低谷不断的滑入。遇到项羽做对手，是刘邦的最大运气。
相比之下，他的子孙刘备没这么好的运气，不仅遇到了孙权这个脸更厚的妹婿，还遇到了曹操这个心更黑的对手，结果辛苦了一辈子，虽然卧龙凤雏都收入帐下，却只当了两年天子就郁闷死了。
他的能力也许不比老祖宗刘邦差，但是他的运气就差得太远了。
回到刘邦，我们可以想一下，如果没有韩信，没有张良，没有陈平，刘邦能成为天子吗？显然是不太可能的。而这三个人都是项羽强送给他的，你要说这还不是运气，我也只好望天了。