朱元璋之子燕王朱棣为与其侄子朱允炆争夺王位，并以讨伐削藩大臣齐泰等人为借口，从北京发兵南下“靖难”。兵至济南时，铁铉在大明湖誓师，抵抗燕军南下。
大明支柱
铁公祠，位于山东济南的大明湖边，是为纪念忠义不屈的明代兵部尚书铁铉而建的祠堂。铁铉，今河南人，性刚决情，熟通经史，深受明太祖朱元璋赏识，赐字为“鼎石”，朱元璋死后，长孙朱允炆登基，任铁弦为山东参政。
誓死守城
1399，燕王朱棣（建文帝的叔叔）在北平起兵发动叛乱。朱允炆派大将军李景隆讨伐，李景隆战败，河北及山东守军皆望风而溃。次年四月，朱棣包围了济南。危急时刻，正在外地运送粮草的铁铉火速赶赴济南，与盛庸歃血为盟，拒绝投降，约定死守城池。
济南解围
朱棣见招降不成，便以重兵围城，铁铉伏在城头，大骂朱棣反贼。朱棣大怒，并用数门大炮轰击城内，铁铉将朱元璋的画像与灵牌悬挂城头，燕军不敢开炮，济南城得以保全。相持之间，铁铉又出奇兵，袭击燕兵，大破燕军。九月四日，燕军退兵，济南解围，得以免受战火的百姓于是称铁铉为“城神”。
骂声不绝
1402年，燕军绕过守卫严密的济南，最终攻占京师，朱棣自立为帝，铁铉在淮南（今安徽）被俘，被押送到京师，铁铉见朱棣时，骂不绝口，站而不跪。愤怒的朱棣令人割下铁铉的耳朵、鼻子，煮熟后塞入他口中，问他滋味如何？铁铉厉声说，忠臣孝子的肉有什么不好吃？盛怒的朱棣命人将他凌迟处死，而且还吩咐人架起油锅把铁铉炸了，朱棣怒道：活着叫你朝拜我你不肯，炸成骨头你也得朝拜我！
凌迟处死
铁铉确实骂了朱棣的，而且是“骂不绝口”——（《明史》）。从朱棣愤怒到把铁铉一寸一寸地凌迟，然后再投入油锅中煎炸来看，铁铉的骂也是够狠毒的了。所以，朱棣将铁铉的家族全部屠灭的时候，独留下他的三十五岁的妻子和两个女儿，送到“教坊”里当婊子，让一群大兵们代表自己发泄。
真实教坊
鲁迅先生在《病后杂谈》里介绍说：“那时的“教坊”是怎样的地方？——罪人的妻女不仅在那里等待嫖客，而且还要‘转营’，到每座兵营里都去几天，目的是在让她们被更多男性凌辱。以士人之女、名门之后而沦为妓女，那下场要比一般家庭的女子更难承受，她们成为各类男人的性奴隶的结局是无法避免的。
迟来正义
朱棣死后，他儿子明仁宗（朱高炽）即位，并下诏：建文帝臣子的家属，在教坊司为娼者，都赦免为平民。这仁政行得太晚，建文诸臣的妻女已经受了20年的非人凌辱，死的死，老的老，活着的利用价值也不大了，而这时生下的“小龟子”和“淫贱儿”都已不知多少了。