93. 被打入地狱的女王的宫殿

    从前有一位守寡的老妇,是个织布工,她有三个女儿,也全是织布工。三姐妹从早到晚辛勤的织布,但从来也没能攒下一分钱,因为她们的收入刚刚够她们花费的。就在这时,老妇发起了高烧,两三天后便奄奄一息了。她把三个哭成泪人的女儿叫到床边,对她们说:"别哭呀,我已经老了,而且不能照顾自己,早晚有一天你们会见到我死的。我唯一的遗憾事丢下你们过贫穷的生活,不过你们有一门手艺,能够自食其力,而且我也会祈求上帝帮助你们。作为嫁妆,我只能留给你们三个纺好的麻线团,它们都放在衣柜里。"说完,她就去世了。
    几天后,姐妹们商量道:"明天是复活节,"她们说,"可我们连做顿像样的饭的东西都没有。"
    老大玛丽亚说:"我去把我那个线团卖掉,买来东西做顿饭。"复活节这天,她带着线团到市场上去。这是一个纺得很不错的麻线团,因此能卖个好价钱。她买了面包、四分之一只羊和葡萄酒。当她拿着所有这些东西回家时,一只狗扑到她身上,抢走了羊肉和面包,还打破了酒缸,然后逃走了,留下姑娘在那里吓得要死。玛丽亚回到家,把这一切讲给妹妹们听。这一天,她们只得用一点点黑面包充饥。"明天我想去试试,"老二罗莎说,"我们看看那只狗是不是给我找麻烦。"
    她去到市场上,卖掉线团,买了一些杂碎、面包和酒,然后从另一条路回家。那条狗同样扑到她身上,抢走杂碎和面包,打碎酒缸,然后逃走。罗莎比玛丽亚勇敢,她跟在狗后面追赶,但怎么也追不上,于是上气不接下气的回了家,并把发生的事讲给姐妹们听。这一天,她们也只得吃黑面包。"明天我去,"最小的妮娜说,"看看那只狗会不会也这样对我。"
    第三天早上,妮娜比上次两个姐姐起得还早,她拿着线团到市场上卖了,然后大大采购一番。当她从另一条路回家时,那只狗同样扑上来,打碎酒缸,并把其余的东西夺走。妮娜开始在后面追,她跑呀跑呀,见狗进了一座宫殿。妮娜心想:如果我在里面见到个人,酒跟他说那条狗接连三天抢走了我们的午餐,然后让他把钱还给我。这样想着,她便走了进去。
    她走上楼梯,看见一间漂亮的厨房,里面燃着炉火,锅里正煮着东西,一个烤肉叉上插着那四分之一只羊。妮娜掀起一口锅的盖子,见里面炖的正是她刚才买的那块肉;而另一口锅里煮着杂碎;面包柜里摆着那三块面包。她在宫殿里继续转着,但没见到一个人;而在小饭厅里,却有一张摆好三副餐具的饭桌。"好像晚饭是为我们准备的,"妮娜想,"而且用的是我们买的东西!如果姐姐们在,我们就可以吃饭了。"
    此时,她听到路上有车经过;到窗口向外一看,发现正是她认识的一位车夫。她请车夫告诉姐姐们她在这里等她们,这里已经准备好一顿丰盛的晚饭。
    姐姐们来后,妮娜给她们讲了发生的一切,之后说:"我们入席吧。如果主人来了,我们就说在吃自己买的东西。"
    姐姐们对此半信半疑,但她们饥肠辘辘了,于是坐在了桌前。天色暗下来,三姐妹突然发现窗户关上了,而且点起了灯。她们惊魂未定,饭菜已自动摆上了桌。"不管是谁为我们如此操劳,"妮娜说,"我们谢谢他。现在,姐姐们,祝你们胃口好。"说罢,她开始吃羊肉。
    姐妹们仍然心惊胆战,费力地嚼着,而且向四周张望,等着随时会有一只怪物突然跳出来,妮娜却说:"如果不愿意让我们在这里吃饭,就没必要为我们准备好,而且点上灯,摆上饭菜。"
    晚饭后,她们开始感觉到困倦,妮娜带姐姐们在房子里转了一圈,最后发现一个房间里有三张铺好了的漂亮的床。"现在,我们睡觉吧。"她说。
    姐姐们说:"我们不如回家去,因为在这里我们害怕。"
    "傻瓜!"妮娜说,"有幸福就应该享受!我要上床了,随便它发生什么。"
    她刚说服她们留下来,就听见楼梯下一个声音在说:"妮娜,给我点上灯。"
    姐姐们一惊:"耶稣!玛利亚!会是谁呢?妮娜,我们可不去!"
    "我去看看。"妮娜说。她拿起蜡烛走下楼去。来到一个房间里,一个女王正被铁链拴着关在那里,她嘴里、耳朵里、鼻子里喷着火焰。
    "妮娜,告诉我,你想交好运吗?"女王问,一边仍然喷着火。
    "是的。"
    "但必须要你的姐姐们帮助你。"
    "我会对她们说。"
    "不过要小心,你们要做的事很恐怖,而如果你们害怕了,就会死。"
    "我会说服她们。"
    "好吧。你打开这三个大箱子:里面装满了王后的衣服,全镶着金子和宝石。知道吗,我本来是西班牙王后,曾爱上了这座城市里的一个年轻人,因为他的过错,我被打入了地狱。而他害了我之后,现在想娶另一个女孩。可是我想让他来和我一起受苦,这样才公平。明天,你穿上我的衣服,打扮成我的样子,然后到阳台上去,手里拿本书看。到了一定的时候,你就会看到有一位年轻人从那里经过,他会对你说:夫人,我能来拜访您吗?你要答应他,请他喝咖啡,把这杯有毒的咖啡端给他喝。等他死了,把他拖到下面来,打开这个箱子,将他丢进去,在他四周点四支蜡烛。我非常富有:这本是我的财产簿,凭着这个,你可以从管家们手中把他们侵吞的所有财产夺回来。"
    妮娜回到楼上,把这些讲给姐姐们听。"你们要发誓帮助我,否则你们会有麻烦。"
    第二天早上,妮娜穿上女王的衣服,果然和死去的女王一模一样;随后她来到阳台的栏杆前翻看一本书。到了一定的时间,她听到有马蹄声:一位英俊的年轻人来到面前并停下来看着她。妮娜向他打招呼。
    "我能来拜访您吗,夫人?"
    "可以……"
    年轻人下了马,走上楼来。
    "我们来喝杯咖啡吧。"
    "非常愿意。"他喝下那杯有毒的咖啡,倒地死了。
    妮娜叫姐姐们来帮她把尸体拖下去,而她们拒绝了,因此她说:"如果不来,我把你们也杀了。"她抓起死人的头,姐姐们抓着两条腿,下了楼,那口关闭着的大箱子就放在那里,周围点着四支蜡烛。姐姐们发起抖来,想丢下尸体逃走。"你们试试逃跑,"她说,"看我会怎么收拾你们!"两个姐姐已经见到她所做的一切,知道她不是在开玩笑,因此听从她的吩咐。
    妮娜打开大箱子,里面是坐在火焰宝座上的女王。她们把她的爱人放在旁边,女王用手抓住他说:"跟我到地狱来,坏蛋,这下你再也不能抛弃我了。"
    就在这时候,大箱子阖上了,而且沉到地下去,伴随着巨大的声响。
    妮娜又来抢救已经昏过去的姐姐,她把她们弄上楼。随后,三姐妹从管家们手中要回了所有财产,成为这一切的主人。几年后,姐姐们到了出嫁的年龄,妮娜给了她们公主一般丰厚的嫁妆;后来,她自己也结了婚,过着王后般的生活。
    (锡耶那地区)

《意大利童话》