102. 高傲的国王

    从前有个商人,他有一个女儿。每天晚上他都带着女儿去参加聚会。一天晚上,这个女孩在聚会中看见一个大人物从口袋里掏出一个鼻烟盒,从里面取出烟叶。盒盖上有一幅小巷,那是波斯国王的儿子的画像。王子脸上遮着七层面纱。女孩于是爱上了他。
    回到家,她对父亲说:“爸爸,我爱上了波斯国王的儿子,你去向他提亲,而且带上我的画像。”
    波斯国王的儿子因两件事而著名:他长得极美,由于他的这种过分的美貌,他不能被任何人看见,甚至因为怕有人看见他,便在脸上蒙了七层面纱,并且总是将自己关在有宝座的那个房间里,除了他的母亲外,他不见任何人。
    商人听女儿如此一说,便回答她:“女儿啊,你最好能忘掉这位波斯王子。”
    但是,商人的女儿从此象着了魔一样,除了这事什么也不想。她开始围着父亲转,对他苦苦哀求,直到商人不忍再看着女儿如此痛苦,决定亲自去找那位脸上蒙着七层面纱的波斯王子,把女儿对他的爱告诉他。
    王后接见了商人,她拿了女孩的画像去给在另外那个房间里的儿子看。
    “儿子,你想看看这张像么?”
    “叫他把它扔进厕所里吧。”
    王后回去转告商人,那位可怜的父亲恳求她说:“可我那可怜的女儿正在泪水中挣扎呢。”
    “儿子呀,”王后重又去对高傲的国王说,“他说他女儿正在泪水中挣扎!”
    “那就把这七条手绢给她。”
    “我女儿正在自杀!”当王后拿给他七条手绢时,那个可怜的父亲说。
    “他说她正在自杀。”王后转告高傲的国王。
    “那就把这把小刀给她,让她自杀好了。”
    带着这些残酷的回答,老人回去见他的女儿。女儿沉默了一会,然后说:“这个时候人要坚强。给我一匹马,一带钱,让我出发吧。”
    “你疯了么?”
    “不管疯不疯,我要去闯世界。”
    她出门去闯世界了。晚上,她来到一片田野里。女孩看见一处亮光,那是一座小房子,里面住着一位妇人,正守候着她垂死的儿子。女孩说:“您去休息吧,我来守着您的儿子。”
    守着守着,灯灭了,四周漆黑一团。她摸着黑想找根火柴,但没有找到。“我得在附近试试,看看是否有人能帮我把灯点亮。”她跑出门,在四周转了一圈,看见那下边有一束光亮。女孩走上前,那里有一位老妇人正在向油锅下添柴。
    “老奶奶,您能点亮我的灯么?”
    “如果你帮助我。”老妇人回答。
    “帮你什么?”
    “帮我给一个青年施魔法,就是住在那边的那家农民的儿子,”她用手指着垂死的男孩住的房子,“油一燃尽,年轻人将会死去。”
    “我帮你,”女孩子说,“我来添柴,你看油是否沸腾了。”
    老太太探身去看油锅有没有沸,女孩抓住她的腿,将老妇人头朝下扔进油里,直到觉得她已经僵硬了。然后她点上灯,熄灭火,跑回房子里。在那里,那年轻人病已经好了,已经从床上起来了。这间贫穷的小屋里于是充满了欢笑。“我要娶你!”年轻人说。“不,让我走吧。”她回答,第二天,她带着礼物继续旅行。
    她来到一处村庄,给一对夫妻的家里干活。可怜的丈夫已经许多年没能起床了。他生了一种不知名的病,所有医圣都弄不明白。女孩在那家干活,开始怀疑那位妻子。她开始注意她,一天晚上,女孩躲在一幅窗帘后,想看看她在夜里做些什么。妻子来了,叫醒丈夫,给了他一杯安眠药喝,等他刚一睡着,妻子便打开一个首饰盒,说:“来吧,亲爱的女儿们,到时间了。”
    从首饰盒里爬出一团蝰蛇,它们跳到熟睡的人身上,开始吸他的血。等蝰蛇们吸饱了,妻子便把它们扯下来,取出藏在一幅画后面的一口小锅,让蝰蛇们把吸的血全都吐出来,她将血涂在头发上,然后把蛇放回去,接着说:
    “在水上,在风上,
    将我带到贝奈文托的核桃中。”
    随后就消失了。
    女孩怎么办?她也用锅里的血涂抹头发,并重复了妇人的话。突然,她便来到一个满是女巫的木桶里,她们在跳舞,占卜和施魔法。天刚亮,女孩要在女主人到家前回到家里,于是想:要找到相反的咒语。便试着说:
    “在水下,在风下,
    让我远离贝奈文托的核桃。”
    于是,她一下子又回到房子里。女主人回来时,发现她正在休息,好像什么事也没发生。
    不过,第二天早上女孩对男主人说:“今天夜里,您假装把您妻子给的那杯东西喝下去,但一滴也不要往下咽。”
    男主人这样做了,于是一直醒着。当妻子要把蝰蛇放在他身上时,他跳起来把妻子杀了。女人还没断气,丈夫就已经痊愈了。“我怎么才能谢你呢?”他对女孩说:“别走了,我想留你和我永远在一起。”
    但她不愿意这样。她带上主人给的钱,重新上路。
    她走啊走啊,来到另一个市镇上,住进一家旅店。店主有个年轻的儿子,很久以来一直躺在床上,不吃不喝,不分日夜地睡觉。女孩子说:“让我来给他治病。”
    晚上,她开始守着年轻人。钟响十点,什么也没发生;钟响十一点,什么也没发生。钟响十二点时,“砰”的一声,天花板上破了两个洞,从上面落下两个包袱,一白一黑。它们落到地上,白包袱化成一个美妇人,而黑包袱变成一个女佣,托着一托盘的晚餐。妇人打了沉睡的年轻人一个耳光,把他叫醒;然后,为他准备好桌子,他们开始一起吃晚饭,好像什么事也没有一样。雄鸡啼鸣时,美妇人又打了男孩一个耳光,他立刻重新睡着了。两个妇人蜷缩起身子,最后又变成两个包袱,一黑一白,从天花板的洞口飞了出去。
    白天,女孩对病人的父母说:“如果你们想让这个可怜的孩子治好,就仔细听我说。你们必须做五件事:第一件,杀掉市镇里所有的公鸡;第二件,拴住所有的钟;第三件,准备一块绣着星辰的布,并把它盖在窗户外;第四件,在窗下点燃一堆篝火;第五件,让一个泥瓦匠守在屋顶上,准备补上面的两个洞。”
    第二天夜里,两个包袱妇人下到房间里,开始和年轻人一起吃晚饭。她们不时地向窗外看,注意看看天是不是亮了,但外面总是布满群星。等啊等啊,外面仍是漆黑一片。听不见雄鸡的啼叫,更听不见钟的声音;两个包袱妇人走到窗边,想看看这一夜为何总不结束。她们伸出手去,发现外边并不是天,而是一块盖布。布突然落下来,露出已升至中天的太阳。于是她们焦急地又化为包袱,朝天花板蹦上去。可是此时,泥瓦匠已经修好了瓦,房梁和水泥层。她们发现归路被封住了。两人又扑向窗户,但看见外面是一堆篝火。不管怎样,她们已没有选择了,只得跳到火上,她们被烧焦,随即逃走了。但在匆忙之中,她们忘记了象平常那样打年轻人一耳光:就这样,年轻人仍然清醒着,并摆脱了魔法。
    他的父母跑上去拥抱他,欣喜若狂。“那个姑娘!我要娶那个姑娘!”这是他说出的第一句话。可是她呀,唉,脑袋里却另有想法。她从店主那里又得到一堆礼物,再次上路了。
    女孩遇到一位老妇人,“你去哪里?”
    她回答:“去找高傲的国王。”
    “听着,”老妇人说,“我知道你有自己的伤心事,给你这根发命令的小棍。想要什么就向它要,它会满足你的。你要知道,高傲的国王就住在这个市镇里。”老婆婆随即消失了,商人的女儿于是来到高傲的国王所住的宫殿对面,在地上敲了一下命令棍,说:“我命令!我命令立刻造出一座与高傲的国王那座王宫同样高大的宫殿,上面有和他那座宫殿一样的七扇窗户,这七扇窗户的一头要和国王的那些窗户接上,另一头则要远离它们。
    立即,在国王的宫殿对面出现了另一座宫殿,样子完全象她命令的那样。早上,高傲的国王起床后,看见自己宫殿对面出现了一座从未见过的美丽宫殿。他走到窗前,发现在对面离他最远的那扇窗前,站着一位非常美丽的姑娘,为了看清她,高傲的国王摘去了第一层面纱,随后他立刻对仆人们说:“把首饰中最漂亮的那一对手镯拿去送给对面的姑娘,并以我的名义向她求婚。”
    仆人们用丝绒的垫托着手镯前去执行使命。但姑娘一看见他们便说:“把这对手镯拿去挂在下面的门上,那里正缺两个门环。”随后赶走了他们。
    第二天,姑娘又来到第二扇窗前,而高傲的国王掀起第二层面纱,站到他的第二扇窗前。接着,他派仆人送去一串钻石项链。“这串项链,”她说,“拿去做拴狗的链子吧,它现在正用绳子拴着呢。”
    第三天,姑娘来到第三扇窗子前,而高傲的国王已掀开第三层面纱,出现在第三扇窗前,他命令仆人送去一对珍珠耳环。“这对耳环,”姑娘说,“拿去做狗铃吧。”
    第四天,在第四扇窗前,她回答仆人们,让他们把送给她的珍贵的刺绣围巾拿去做门前的脚垫;第五天,国王已揭下第五层面纱,并派仆人送去订婚戒指,上面镶着一颗核桃大的钻石。姑娘让他们拿去给看门人的孩子玩。
    第六天,他们为她送去了王后的王冠。“把它拿去做锅的支架。”她说。
    但这期间,他们都到了第七扇窗前,面对着面,高傲的国王已揭去了最后一层面纱,商人的女儿是如此爱慕他,于是说:“好吧,我答应嫁给你。”
    这样就着面包和面包碎块
    吃了一只生了蛆虫的母鸡,
    新娘万岁!
    (罗马地区)

《意大利童话》