此前有一个国王和一个王后，这对夫妇有一个非常漂亮的女儿。当这个名叫玛丽亚的姑娘十五岁时，她母亲病倒了，奄奄一息。国王守在妻子床旁，哭着对她说他将永不再娶，可王后对他说：“我的丈夫，你还年轻，还有一个要抚养的女儿。我把这枚戒指留给你，哪个女人能正好把它戴在手指上，你就一定要娶她为妻。”
丧事完毕，国王便物色新妻子。许多姑娘来了，但试过戒指之后又都回去了，有的人戴着太松，有的人又太紧。“这意味着命运不是如此，”国王说，“现在我们不考虑这件事了。”把戒指收了起来。
一天，女儿正在家里收拾东西，在一个柜子的抽屉里发现了这枚戒指。她把戒指戴在手指上，就再也退不下来了。“这一下，天晓得爸爸会怎么说我！”她自言自语道。她拿一条黑布包在手指上。父亲看见她手指被包着，便问她：“你怎么了，女儿？”
“没什么，爸爸，我擦破了一点皮。”
可几天后，父亲想看看她的手指怎么样了，他解开布条，看到了那枚戒指。“啊，我的女儿，”他说，“你要做我的妻子了!”
听了这可怕的话，玛丽亚跑出去躲了起来，她去与乳娘谈心。“如果他再向你提这件事，你就答应，”乳娘说，“但你要说你想要一身订婚穿的衣裳，要草青色的，上面要有世界上各式各样的花。这样的衣裳世界上根本没有，这样你就有充分的理由来拒绝她。”
国王听到这个要求后，立刻叫来一名忠实的仆人，给了他一口袋金币和一匹好马，让他周游世界寻找一件草青色，上面有所有花的衣裳。最后，他来到了一座尽是犹太人居住的城市，向一个卖布的商人打听：“你们这里有如此这般的衣料么？”
那犹太人说：“我怎么没有？我还有比这更漂亮的呢！”
这样，国王就为女儿准备好了订婚礼服。玛丽亚泪流满面地跑去找乳娘。“别哭丧着脸，孩子，”乳娘说，“再向他要一身公布结婚预告仪式上的礼服：一身海蓝色的衣裳，上边用金线绣着各式各样的鱼。”
数月过后，那个仆人把这件衣裳也为国王寻到了，还是在那个犹太人聚居的城市。乳娘于是又提议玛丽亚向国王要婚礼那天的衣服，要比前两套还美：要透明的，上面要有太阳，行星和所有的星星。那个仆人第三次去周游世界，半年之后这身衣裳也找到了。
“现在，”国王说，“我的女儿，我们一刻也不能耽误了，八天后我们就结婚。”
结婚的日期已然定下了，但与此同时，乳娘为姑娘做了一身木制的衣服，把她从头到脚裹得严严实实，这木衣并且能在海上漂流。
婚礼那天，玛丽亚对她爸爸说她要去洗个澡，她把一只腿被系着的鸽子放在浴缸里，又在浴缸外放了一只鸽子。浴缸外的鸽子想要飞走，但它是和水里那只拴在一起的，两只鸽子都往自己那边拽绳子。水里的那只鸽子拍打着翅膀，把水弄得哗哗直响，就像有人在洗澡一样。这时玛丽亚穿上那身木衣，在木衣里还藏着那三身草青色，海蓝色和透明的衣裳，逃走了。她的父亲一直听见那个房间里两只鸽子弄出的水声，所以根本没有察觉。
玛丽亚逃到海上，开始凭着那身漂在海上的衣服行走。她踏着海浪走啊走啊，来到了一个大方，有一个王子正和几个渔民在那里打鱼。看到这个木头姑娘在海面上行走，王子说：“这样的鱼我还从没见过，我们把它捉住，看看是什么东西。”于是他撒下了网，把她拖到了岸边。
“你是谁？从哪里来？”王子和渔民们问她说。
玛丽亚回答道：
“我是木头玛丽亚，
我被用才智造出来，
我被用技艺造出来，
我在各地游历。”
“你会做什么？”
“什么都会，什么也都不会。”
于是，王子把她带回了王宫，让她去放鹅。王宫里有一位放鹅姑娘，浑身上下都是木头的，这个消息引起了巨大的轰动，人们从四面八方赶来，看她在草地上，池塘里跟在鹅的后面，自由自在地行走，漂浮。
可是到了星期天，当没人注意她的时候，木头玛丽亚就脱去这身能漂浮的衣裳，把美丽的黑辫子解开散在裸露的肩膀上，爬到一棵树上去。在树上她开始梳理自己的头发，所有的鹅都围在树下面唱着歌：
“嘎嘎嘎嘎嘎
这里这位美丽的姑娘
看上去像月亮，像太阳，
她是国王或皇帝的女儿。”
每晚，木头玛丽亚都带着一篮鹅蛋回到王宫。一天晚上，她遇到王子，王子正要去参加一个舞会，于是她跟王子开玩笑说：
“您去哪里，王子殿下？”
“我不必告诉你。”
“为何不带我去跳舞？”
“你再废话我踢你！”
王子踢了她屁股一脚。玛丽亚回到她的鹅舍，换上那身草青色的，上面有世界上所有花的衣服，也去了舞场。
在舞会上，这个陌生的贵妇人是所有女人中最漂亮的，她穿的这身衣裳独一无二，谁也没有见过。王子邀请她跳舞，并问她从哪里来，叫什么名字。玛丽亚说：“我是巴蒂斯提瓦里（注：意思是“用靴子踢”）女伯爵。”王子不相信，应为他从没听说过这个名字，但是，没有人认识这位贵妇人，而她除了那个巴蒂斯提瓦里之外什么也没说。王子对她一见钟情，赠她一枚金发簪，她把发簪别在了辫子上，然后微笑着离开了舞会。王子命令他的手下悄悄盯梢，看她去了什么地方。可是，玛丽亚往身后扔了一把金币，仆人们都停下来捡金币，还相互争抢起来。
第二天晚上，王子一半是忧愁，一半又满怀希望地准备去参加舞会。木头玛丽亚拿着她那篮鹅蛋来了。“殿下，您今晚还去跳舞么？”
“别来烦我，我想的不是这个！”
“您不带我去么？”
于是王子不耐烦地抄起一把添煤的小铲子打了她一下。
木头玛丽亚回到鹅舍，穿上那身海蓝色，上面绣着各式各样海鱼的衣裳，去了舞会。王子满心欢喜，因为能与她共舞。“这一次告诉我你是谁。”
“我是巴蒂帕莱塔（注：用铲子打）的女侯爵。”这回玛丽亚说完，便闭口不言了。
王子送给她一枚嵌有宝石的戒指，她却像前晚一样逃走了，又用撒金币的方法摆脱了仆人们的跟踪。王子比以前更爱这个姑娘了。
第二天晚上，王子无心与木头玛丽亚纠缠，玛丽亚刚来问他是否带她去跳舞，王子就在她的后背上抽了一缰绳，因为此时他正在鞴马。在舞会上他看见那个贵妇人，她穿着比前两晚还要漂亮的透明颜色。上面绣着太阳，行星和所有星辰的衣服。她告诉他，自己是巴蒂布里耶（注：用缰绳打）的公主。王子赠给她一枚有他肖像的徽章。
那天晚上，仆人们还是没能盯住她。
王子痴痴地爱着这个姑娘，得了病不思茶饭，医生们都不知道病因是什么。以她，他对一直守在他身边劝他吃些东西的母亲说：“好，我想吃个比萨饼，可妈妈，我要您亲手做。”
王后来到厨房，木头玛丽亚也在那里。“让我做吧，王后陛下，我帮您做。”说着她开始和面烘烤比萨饼。
王子开始吃比萨饼，觉得很好吃。正要对妈妈表示称赞，忽然咬到一个硬的东西，那是一枚发簪，正是他送给那个陌生美人的那一枚。“妈妈，是谁做的这个比萨饼？”
“是我，怎么啦？”
“不，告诉我到底是谁做的。”
王后只得告诉他是木头玛丽亚帮她做的。王子马上说，让她再做一个。
木头玛丽亚的第二个比萨饼也送来了，王子在饼里发现了他的嵌宝石的戒指。“木头玛丽亚一定知道那个陌生美人的下落。”这个年轻人想，接着下令让她做第三个比萨饼。当他在饼里发现有自己肖像的徽章时，他从床上起来，就像被治好了一般清醒，似乎完全恢复了正常。他向鹅舍跑去，见到所有的鹅都围在树下，唱着：
“嘎嘎嘎嘎嘎
这里这位美丽的姑娘
看上去像月亮，像太阳，
她是国王或皇帝的女儿。”
王子向树枝上望去，看见了那个陌生的美人，她已经脱去了木制的衣服，正在那里梳辫子。玛丽亚向王子讲述了她的经历，他们很快就成了幸福的夫妻。
（罗马地区）