南边的山叫做白云尖，终年白云缭绕，一望便使人濯尘。
　　京冥一直死死盯着那一漩儿白云，莫名变化，如同他即将抓住的心里的点滴……有什么不对！
　　只是……又有什么不对呢？一切和想象中的并没有什么区别。
　　火鹰，还是火鹰，京冥的右拳抵着额头，似乎要抓住脑子里那虚无飘渺的灵光一闪——是的，没什么不对，只是对于火鹰这样的人来说，没有动作的本身就是一种可怕。
　　他想做什么？若是自己，又会怎么做？而自己的一举一动，又是不是在他的预料之中？京冥习惯性的开始反推，戚继光、霍澜沧，这一明一暗的两支力量火鹰确实忌惮，但是也不过忌惮罢了，不然的话，这些年来他也不会放任铁肩帮做大，养虎遗患。
　　那么……他兴师动众前往台州又是为了什么？
　　京冥的手臂象一枝枯木般落了下来，额头已经满是冷汗——病中的少妇不经意的述说雷鸣般响在耳边：“只是后来，不知怎么的，有些人看上了我们家的狗，仗势抢去了不少。我曾经问过，只是，他不肯告诉我那些人是谁，只说我们惹不起……好像是，什么堂的。”
　　演武堂，这千钧一发的端口，演武堂的人去福建做什么？
　　京冥蹲下身子，手指在地上慢慢划了起来，正是那垂死客家男人的血书——“恶狗……恶人……倭寇！报……”
　　一遍、又一遍，京冥不知在地上划了多少遍，双目猛地一睁，久违的精光暴射，运指如飞，将福建一地的地图勾了出来，然后一指疾点在其中——那一指，竟然微微有些颤抖——清流。
　　清流地处闽西，武夷山下，九龙溪边，昔年京冥建立天网的时候，也曾经过那里，除了觉得南疆之地，山清水秀，倒也没觉得什么。只是，福建的数百里海防几乎都被倭寇侵袭，嘉靖朝中数次侵扰到福建全省，如果……如果演武堂真的横下心来在闽西钉下一根钉子，那么只要数千水师登陆，全闽尽为倭地！
　　而比邻的江西，本来就是就是严嵩父子的老巢，也就是演武堂的总巢所在，若有风吹草动，十三府七十八县即不属大明。
　　最不堪设想的是，火鹰身在台州，一旦真的灭戚家军，除铁肩帮，那浙江的十一府一洲七十五县也当即落入掌心。挟三省之势，外结倭寇，内握大明兵符，当今皇帝早已奄奄一息、太子羽翼未满、严嵩倒台朝中无人可倚为中流……
　　京冥忽然一声惨笑，手心的冷汗滴入泥土中——好一幅盛世太平的景象，却不知惊天的变乱就在身旁。
　　那一日，火鹰削瘦的双颊微微泛着红光，掩饰不住的狂热和兴奋从眼神中、口气里、不可一世的神态内透露出来，他平静而睥睨地对自己说道：：“昔日秦王始作俑，到今天……也该做个终结了。”
　　这就是你要给我的理想么？这就是你梦想中的国度么？
　　京冥毅然转身，向着来路走去——我不接受，他轻声说着。
　　转身，真是一件无奈之极的事情，人生不过是错乱的夹杂在无数的转身之间，有意的选择，无意的放弃，堆积在一起，只记得无数次的错过，而后，以为错过本是正常的事情。
　　京冥下得山来，抢了一匹马，飞奔——他并不愿意细想，这是他生平第一次在霍澜沧危急关头离她远去，京冥伏在鞍上，一遍遍想着当初离开铁肩帮的情景，男人的骄傲和血性一起涌上胸膛，似乎要说服自己，但是到了嘴边，却化成一声长叹。江湖上讲究一个快意恩仇，从不说谎的人不多，但也总有那么几个，但是京冥不一样，他不仅从不骗人，也不骗自己。
　　他所求，其实并不算太多，不过是有一个国家可供牺牲，有一个女子可供守护，有一个梦想可供拼搏，有一个信念可供支撑，或者说，他殚精竭虑，不惜一死，只是希望有个声音告诉他，他本不是恶神的宠儿，他命里不该受那份诅咒。
　　只是现在，坚如磐石的神山瞬间崩塌，他所为之的流血的、流汗的，并不曾有一日属于自己。
　　安哥拉，你是外人。
　　京冥忽然用一种轻轻的嘲讽的语调对那个陌生的孩子说：安哥拉，你是外人，那一天你母亲跳下大海的时候，你本应该跟着跳下去。
　　笑着，笑着，京冥忽然一阵恐惧，没有人看他的面具了么？那么，还掩饰些什么？他有些惶恐地抬起头看着天空——太阳呢？温暖而热烈的太阳呢？
　　这天，阴沉沉……
　　只是，阴沉沉的天际，一点火红闪过，如妖姬唇上的鲜血，京冥目力极好，也只不过看见一对翅膀的影子。双翅凌空，羽翼骄傲的指向天际，那是一只鹰，一只火红的、诡异的鹰。京冥本来已经涣散的目光当即凝聚，那只鹰本来是在极高的天风中飞翔的，但是现在却盘旋而下，京冥立即想起了一个说辞——有一种炼鹰之法，可以使之送信，鹰的耐力和战斗力比起普通信鸽不知强了多少，一旦经过训练使之得以长途跋涉，送信的速度当真匪夷所思。而传说中“炼鹰”的法子，就是不许它吃地上的蛇鼠，只能在苍天上以飞禽为食。
　　如今，那只火红的怪鹰正冲向一只雪白的信鸽，那信鸽的速度竟然也比普通的鸽子快了数倍，以怪鹰之力，冲了两冲，竟然没有捉到。它显然已不耐烦，双翅一拍，全力冲去，划下一道火影，似乎是铅灰的天际忽然裂开，滚烫的岩浆流了出来。
　　那样的速度，不是京冥以人力可以阻挡的，京冥情急之下，内力鼓于丹田，一声极刺耳的长啸薄云而起，惊的那火鹰顺风一个盘旋，舍了信鸽，重新又冲入云中。
　　那信鸽被连扑了两扑，却禁不起这么一啸，双翅一软，已自空中跌落下来。
　　京冥振臂而起，当空将信鸽接在手中，随即一个转身，又稳稳落在马上，那匹劣马安详地打了个响鼻，好像只是一副鞍辔甩在背上——京冥定睛望去，信鸽足上，正是天网的标记。
　　他解开信筒，缓缓展开里面的字简，上面的笔迹极其潦草，显然是匆匆而就：火鹰即刻到达台州城外，霍澜沧急！
　　霍澜沧急！京冥双掌猛地一合，随手摔开半死不活的信鸽，双腿用力一撞马腹，那马骤然受惊，痛嘶一声，向前冲去。
　　霍澜沧急！火鹰不是还带着人么？不是还远在京师么？他是什么速度？竟然已经到了台州城外？
　　霍澜沧急！京冥挥霍着马力和内力，他必须抢到时间。
　　此处已是近山的土路，结结实实，本不适合快马加鞭，只是京冥自忖骑术甚精，丝毫也不放在心上。
　　蓦地，那坐骑前蹄一软，向下直踏了下去——不知有谁，竟在此处挖下一个深坑。京冥心乱如麻，一时没有提防，随着马身一起向前扑去。
　　好在他应敌的经验实在已经极其丰富，双手一拍马鞍，向后凌空翻去，堪堪的站在地面，只可怜了那匹马，两条前腿齐齐地折断，翻在地上不住的哀嘶。
　　京冥又是惊怒，又是好笑，沿路挖陷阱的招数他好些年没见了，这回却险些栽在这下三滥的手段上。
　　“什么人？”京冥怒道，“霍澜沧急”四个字还梗在胸口，如一团急火，一次次地攻心。树丛后的人影藏的极其拙劣，京冥只觉得近来流年不利，总是要和那些不会武功的平民打交道。
　　但是，那些人走出来之后，京冥确实浑身微震，险些向后退了一步。
　　那不是人——那不是人的眼睛所能透露出来的光。
　　眼前共是十五个人，一色的既瘦且矮，脸上浮着尸体才有的灰黄色。眼光呆滞，眼白接近于红色，和黯淡的眸子混成一团，森森的目光直盯着京冥。
　　京冥一向是个很吸引目光的男人，女人多半喜欢盯着他的脸，男人却多半喜欢盯着他的手，火鹰总是看他的眼睛，而霍澜沧却从来不看。
　　但是这群人……他们的目光只盯着京冥的皮肉，似乎在算计着如何下刀，如何开口。象一群饿极了的狼，围着一只羚羊，随时就要冲上瓜分。
　　“啊啊。”其中一个人欢喜地叫了起来，好像是刚刚才发现陷阱里的残马，转身就冲了过去，其他人几乎在同一时间围拢，将京冥撇了个干干净净。
　　严格说来，那并不是一个陷阱，只不过是个土坑，稍微刨了刨，盖上掩饰罢了。但是现在，那个土坑却变成了个真正的屠场和砧板。三十只瘦骨嶙峋的手一起伸出去，有的拿着刀，有的举着石块，胡乱地捅着砸着，长鬃被生生扯开，露出脖颈的血肉和血肉下的白骨。那马却还没死去，发出惨绝的叫声，四肢抽动，脖子一下下摔打在土地上。
　　京冥没有阻止，只是伸足轻轻一踢，一粒石子呼啸着弹入马首，中绝了它的痛苦。
　　有人第一个把头伸了过去，就着创口吸着马血，接着几乎所有人都觉悟了，一手抓着刀子扑上马身，撕咬起来，小小的分配不公引起了一阵骚动，几下拳打脚踢之后，十五个人围成一圈，牙齿咬动生肉的声音悉悉咝咝地传来，令京冥不寒而栗。
　　他不能，也没有时间和这些人计较，正要走开，却听当头声音嘶哑地喊着：“好了，带回去一点。”
　　没人听他的，生怕少了自己的一口，都不肯抬头，那人却有些怒了，叫：“不带回去，下次他们也不给你们吃！”
　　这话倒是有效，几个人陆续抬起头，动手拖那马尸。其中一个人扫了京冥一眼，意犹未尽地咂了咂嘴唇，用客家话向为首那人说了几句，为首那人看了眼京冥，威严地摇摇头，不知是善念忽然发作，还是觉得京冥已经皮包骨头，没什么吃头。
　　几个人拖着马尸向道旁林中走去，那匹马自后腰到臀部的皮被生生撕开，拖在地上，连同长长的马尾，鲜血混着灰尘，很快就成了乌黑的一团。
　　没有人再肯看京冥一眼，他在他们眼中只不过是块肉而已。只是京冥心念却是一动——此处已经入闽，这群人……不会这么巧的吧？
　　转念间，他已经跟了上去。
　　一声欢呼，暴了开来。
　　树林间的一块空地，聚集了一大群面黄肌瘦的饥民。看见大半具马尸，一起欢喜地涌上来。
　　京冥远远地看着，血液却骤然间沸腾。
　　人群的正中，是一尊极大的香炉，显然已经做为锅鼎使用。沸腾的血红开水里，长长的黑发在飘浮，那是个女人，身子被水一煮，膨胀了足足三四倍。
　　京冥一步一步地走了上去，这群人显然已经在这里很有些日子，而且……已经没有几个女人。
　　那口锅的一侧，也不知堆了多少白骨，几具小小的白骨夹在其间，赫然是几个孩子。京冥越往前走，拳头握地越紧，不仅有女人和孩子，残存的白发纠缠在骨骼间……还有老人。一、二、三……他默默的数着，一遍又一遍，却无论如何都数不清，只觉得胸口酸痛膨胀，想闭眼，却不得不睁开。
　　第一个看见他的却是为数不多的女人中的一个，怀里搂着个十岁上下的男孩，正往他嘴里塞着什么东西。她“啊”的叫了一声，手指着京冥，几个男人反应过来，举着刀冲了上去。
　　京冥几乎已经暴怒，伸手抓住那人的衣领，向外一掷，不管他的死活，大步向人群正中走去。
　　领头的中年男子吃了一惊，显然没有想到京冥居然有这等神力。
　　“你们！”京冥一把抓住那人的持刀的右手，厉声道：“你们——”
　　“你是谁？”那人手腕几乎要折断，叫道。
　　“你们是什么人？”京冥遏制着愤怒，他确实见不得这样的场面，他从来都见不得这样的场面，若是那群人再动手，他势必会杀人。“从哪里来？出了什么事情？”
　　“我们是……”那人被京冥吓坏了，哆嗦着回话：“我们是……清流的，我们一路都没粮食……”
　　“一路都没粮食？”京冥怒道：“前后都是村镇，你们宁可吃了自己的女人孩子也不敢去抢么？”
　　“有官兵啊！”那男人奋力想挣开，一双手却牢牢落在京冥掌中，他害怕，只要京冥打伤了他，不到一刻钟，他就会被扔进那口鼎里。
　　“官兵？”京冥喃喃，他不能指责这些人什么，只是愤怒，点着头道：“不错，不错……比起官兵来，自家的女人孩子爹妈是好对付很多……”
　　一大群人，被他莫名其妙的出现吓了一跳，但是没有人冲上来动手，不知谁第一个向后缩去，眨眼间，所有人都不知不觉的后退，将当中留出老大一块空地。
　　如果说在乌岩岭的山中对付无辜的母女是为了报仇，这儿……再没有其他理由。
　　被吓傻了的中年汉子叫着：“你你干什么？我们这么多人，不能饿死！”
　　“是，我知道。”京冥咬了咬牙，“你们没错，人饿了都一样是畜生。只不过……你们自己都没种保护自家人，我又何必？”
　　他扔开那人，向一边的女人走去，摸了摸那男孩的头，定定道：“跟我走。”
　　女人惊疑着，不知如何是好。
　　京冥笑笑，从怀里摸出块干粮，递到她手中，女人立即明白了过来，把孩子推到面前去。
　　“走吧，都跟我走。”京冥一指一指点着，还有五个女人，至少他不允许她们变成明天的粮食。
　　女人们瑟瑟发抖，不明所以，但是求生的渴望是种本能，立即站了起来，围拢到京冥身边。
　　“你，我知道你会说汉话。”他回头看着那个还倒在地上揉着手腕的汉子：“告诉他们，谁敢拦我，我就把谁扔进去！”
　　那汉子大叫几句，但是周围的人还是不肯散开，既不敢上前拼命，也不甘心看着京冥带走那五个女人和一个男孩。
　　“找死么？”京冥一回身，托起块二三百斤的大石，平平向正中香炉掷去，只听“哐啷”一声巨响，石制的香炉被砸了个粉碎，煮的半熟的尸体落在地上。男人们一声惊叹，轰的散开了。
　　京冥一眼都不想再看下去，大步流星地走出，回头，大吼：“都是男人，有吃人的胆子没有活命的胆子么？”
　　身后，一阵骚动和议论声。
　　京冥听不懂，也不想听懂。吃人的事情每日都在发生，几千年来，最后的屠刀永远都会指向身边的亲人乡邻。人，都是一样的人，这群架起锅鼎的汉子，和那些骑马跨刀掠夺他们土地的强人，又有什么不同？
　　这是一个吃人的世道，他京冥不过是凡夫俗子，能从张开的大口里抢下几条命来？
　　他真的动摇了，或许火鹰做的真的是对的。人命如此卑微，人性如此险恶，谁又说得清用强权改变这个世界，是大善，还是大恶？
　　草草安顿了那几个女人，京冥又“弄”来一匹快马，第二次折回头去。
　　他不是火鹰，他行不了大善也行不了大恶，他要守护的是自己的心上人。那群一样会杀人和抢掠的“百姓”，凭什么，就比澜沧的生命贵重了？
　　京冥一声冷笑，第二次回头。
　　台州城惨烈的战斗，恐怕已经打响了吧？
　　这一次，不管发生什么，看见什么，都不会再过问了。京冥暗暗发誓，只是……誓言总是不那么坚定。
　　两场血战，无辜者和无辜者的拼杀，无辜者和无辜者的死亡。
　　女人和孩子，永远的弱者。
　　等一等……不知是不是长途跋涉引起的眩晕，多年前的往事忽然涌上心头。
　　那是……十年前？还是十一年前？京冥记不清了，只记得那时的澜沧莫名爱上苗女的衣饰，经常穿着蓝布裙四处乱窜，银饰撞击的叮凌声和笑声一样清脆。
　　“冥哥哥！”小澜沧一头撞进他怀里，哭的一把鼻涕一把眼泪。
　　“澜沧，又……怎么了？”京冥吓了一跳，摸出帕子擤去她的鼻涕。
　　“爹爹不肯教我流星锤，爹爹不肯教我！”澜沧用力跺着脚，大声委屈的哭着。
　　“为什么？”京冥也愣了一下。
　　澜沧抬起头，鼻头通红，两眼还含着泪：“今天我说霍家流星锤大名鼎鼎，爹爹就叹口气，说没儿子，会失传的。”
　　京冥低了一下头，不自然的神情一闪而过：“澜沧你还小啊，流星锤是硬功夫，女孩子练起来……是有点那么……”
　　“你也这样说！”澜沧愤愤地抬头：“女孩子怎么啦？女孩子怎么啦？”她说话又急有快，京冥说一句话的功夫她足可以重复两遍。
　　“澜沧你怕什么，还有我啊。”京冥笑嘻嘻，揉了揉她的头发：“冥哥哥永远都在你身边，不会有人欺负你的。”
　　“我才不要。”澜沧嘟哝着，脸蛋上却是迫不及待挂起来的微笑：“为什么要你保护我，我也要做大侠，练一等一的功夫。就是爹爹，瞧不起女儿。”
　　“哼，是么？”背后重重的声音响起，霍天河故意扳着脸道：“女儿，哼，女儿一委屈就跑到师兄那里哭诉，真让你上了战场，你找谁哭去？”
　　霍天河一向极是宠爱澜沧，一边说着，一边笑吟吟地看着她，只以为小丫头当即就要撒娇。没想到霍澜沧真的低了头，咬了咬手指，若有所思。
　　“京冥，这鬼丫头，长大了恐怕有你受的。”霍天河指着澜沧，笑道。一个宝贝女儿，加一个得意弟子，若不是心里念念不忘大明的江山，在这大开大阖的澜沧江畔，日子当真是惬意。
　　“师父放心。”京冥抬头笑笑，这个也才不过十岁的孩子早熟的可怕——当然，他向来就是如此，从见到霍天河的那天起，就沉默冷静的根本不像个孩子，笑起来苍白而空洞，纯洁而静谧，让阅人无数的霍天河也暗自心惊。
　　直到……那个欢天喜地的小丫头冲上去喊哥哥的时候，京冥的眼里才露出人生第一缕温柔，压抑着的全部关爱迫不及待的涌出。澜沧什么也不知道，她一个孩子孤独惯了，只是觉得天上掉下来一个又好看又好玩的哥哥，真是捡到大宝贝了。其实京冥和她的感觉也是八九不离十，只是京冥的孤独不知有她几倍罢了。
　　“澜沧，好好和师兄学学，还说我偏心——师兄才比你大几个月，这么懂事。”霍天河揪揪女儿的耳朵。
　　“谁说我不懂事！”小澜沧却忽然生气了，大声叫：“我姓霍，我是霍家的女儿，我学功夫是要保家卫国的，将来和爹爹一起杀坏人，做大将军大头领！”
　　京冥又笑笑，他不姓霍，也不知道他究竟为什么要学功夫，保家卫国么？这些话师父只肯和师妹说的，而他……似乎从来也没有什么责任。“澜沧，好啊，我和你一起保家卫国，嘻嘻。”京冥凑过去，笑眯眯。
　　“去去去，臭师兄有你什么事儿啊。”澜沧又缠住父亲：“爹……教我吧，反正看来你也不会有儿子了，我不会给霍家丢人的，再也不找师兄哭了。爹，你不是常常教我说留取丹心照汗青吗？女儿也要建功立业呢。”
　　“好。”霍天河忍不住拍了拍澜沧的肩膀——在此之前，他好像从来都只会拍拍她的脸蛋：“果然是我霍天河的女儿，有志向，有出息！”
　　“澜沧本来就不是普通女儿家嘛。”京冥也开心的笑了，他喜欢有人夸奖澜沧，每每笑得比澜沧还要开心……
　　京冥用力按着额头，只觉得乱七八糟的想法一起翻滚着，真的……就这么赶去台州？
　　台州一旦兵败，澜沧又是不是愿意独生？
　　凭心而论，他从来没有怪过澜沧，不是因为自甘轻贱，只不过那个女孩子实在担负了太多。从一个拖着鼻涕的小女孩到一个名震八荒的首领，澜沧付出的，确实太多……而这么多年厮杀下来，她早已经习惯为国为民的思考，早已经忘了京冥本来是那个一起长大的“冥哥哥”。
　　他怎么能怪澜沧？怎么能责怪她一颗拳拳赤子之心？她早已将自己的生死祸福置之度外，也正是因为如此，京冥才会把她的生死祸福放在自己的第一位。
　　“你只是没有一个理想罢了，如果……我给你一个呢？”火鹰的话曾是那么致命的蛊惑，只是火鹰不知道，长期以来，霍澜沧已经给了他一个“理想”，他也早已甘之如饴。
　　霍澜沧急！
　　只是……澜沧、澜沧，我要先守护你，还是守护你的梦想？
　　京冥勒住马，却不再有动作，那匹快马不知所措的打着响鼻，蹄子轻轻敲着地面。久久没有指令，它不耐烦了，开始自己打着圈子。
　　“你不知向哪边去么？唉，我也不知啊。”京冥苦笑着，苦笑着，却几乎要流下泪来——他知道心里某一个念头渐渐占了上风，只是他如何决定？那个红衣的天真无邪的女孩子，那个戴着银饰扑向他怀里的女孩子，那个面对着世界惶恐、却坚定站起来的女孩子！
　　澜沧，他不知何时就会终结的一生唯一守护的女子，十六年一起长大的伴侣，风风雨雨并肩杀敌的战友，那个成为他的理想，太阳和光明的帮主……这个时候，他要舍她而去么？
　　他从没有一刻钟想到过，会有一天，澜沧死在他前面。
　　“我不能……”京冥闭上眼，泪水顺着眼角划落，落入嘴中，好像鲜血一样的辛咸。“我不能用我的自私侮辱你的崇高，澜沧，我曾立誓用尽全部生命保护你，但是……我只有一条命，抱歉，澜沧，抱歉，澜沧，我对不起你，不得不放弃……”
　　生平第一次泪如雨下，京冥颤抖着拨转马头，这是他第三次回头——
　　澜沧，因为懂你，我……要先救你的族人和国家。
　　同样的路，第三次转身，最后一次回头。