大唐中宗就是这样地被废黜了。
　　照理说，大后是没有这么大的权力的，但武后这位太后却不同，她在做皇后时，就控制着大权，当了太后，也没交出过大权。
　　在外，她有军政，护公李靖和翼公秦叔宝一直是她的支持者，而这两人所能掌握的兵力，几乎是全国五分之三的实力，最重要的是她有张氏父子的支持，李秦二人的关系和渊源也是从张家父子身上产生的。
　　有了这一股雄厚的势力，她的地位自然安于泰山了。
　　韦氏失势，戚党株连，连根都被拔除了，甚至于个小小的县今，只要是韦士贞身上的关系，也全被罢黜了。
　　策动番僧入宫行刺的真正主谋是武三思，他却靠武后的关系，得以幸免，仍然保有了大将军的头衔，只是更不得志而已。
　　武后那天临去时说的那番话也别有深意的，她说大家别再糊里湖涂，又捧个小孩子上台，是指豫王而言。
　　豫王是高宗幼子，不过不是嫡出，是刘贵妃的儿子。高宗不能生育对外是个秘密，在宫内知者也无多，甚至于高宗自己都不知道，武后自然是清楚的。
　　因为她的儿子是她跟张士远的私生子，刘贵妃的儿子是怎么生的也是笔糊涂帐，武后自然不能掀她的底来打自己的嘴巴。
　　皇帝多个儿子没关系，了不起多分一块封地，给一个亲王的爵衔位而已。
　　中宗被贬，照道理说豫王是最够资格的人，可是他才十七岁，武后所说的小孩子分明是指他而言，因此，没有一个人敢把他提出来的！
　　所谓没有人，只是指那些掌有权势的各部大臣而言，朝臣中倒不是没人提出，但六部大臣部加以反对，豫王继统之说也就不了了之了。
　　大宝之位虚悬了两个多月，一直难以决定，朝政由太后亲摄，倒是没有紊乱，而且她洞察为明，做得有声有色，这期间发生了一件不大不小的事。
　　豫王在府中暴毙，据说是吃坏了肚子，上吐下泻，病了三天就一命呜乎，最够资格继统的人死了，那些钻豫王的门路，拥豫派的人也凉了。
　　他们对豫王赶在这个节骨眼儿上暴病而卒自然有很多怀疑，可是谁都不敢多说一句，因为张昌宗不但统率了禁军，也掌握着密探的大权，一言之不慎，立有杀身之祸！
　　武后对这件事的反应十分冷淡，只吩咐为豫王隆重治丧，但她却召了张昌宗进宫查询，见了面就问道：“昌宗，这件事是不是你干的？”
　　这种谈话自然是最秘密的，因此张昌宗的称呼也转为亲密了：“媚姑，你怎么会这么想呢，您知道侄儿一向主张明来明往，不会采用这种手段的，我还在心中嘀咕，会不会是您叫人下的手呢！”
　　武后笑道：“我会叫人去下手？昌宗，你也太小看媚姑了，我根本没把那小鬼放在心上，犯不着做这种叫人留语病的事！”
　　张昌宗微愕道：“这倒奇怪了，您没派人去，又是谁会做这种事呢？”
　　“会不会他真是得了暴病而死呢？”
　　“豫王死讯传出，侄儿立刻就去看了，他的嘴唇发紫，眼孔收缩，分明是中毒之象！”
　　正说之间，王怀义进来通报说：“大将军求见！”
　　当朝大将军只有两个，一个是掌实权的张昌宗，另一手则是挂衔的武三思，张昌宗在此地，那么来的一定是武三思了，武后皱眉道：“这个废物，目前我没心情见他，叫他回去吧！”
　　张昌宗道：“最近这一个月，三思大哥常往豫王府跑，跟豫王走得很勤，豫王的暴病，他或许是知道一点消息的，媚姑不妨问问他！”
　　武后哦了一声，朝王怀义点点头，王怀义就出去把武三思召了进来。
　　武三思比武后小五六岁，虽然是武后的侄子，却是武后小时候的玩伴，而武后也较为喜欢他，所以后来一再犯了大错，武后都加以原谅了。
　　他进来后，一改常态，向武后跪下请安问好后，又跟着张昌宗拉手表示亲热道：“老弟，对你的才华，我是早就十分钦佩了，以前我是嫉妒姑姑喜欢你，才跟你捣蛋，后来我想开了，我们都是要靠着姑姑的……”
　　武后立刻道：“三思，你说错了，昌宗是现成的王子，他随时都可以回去接替君位，不必靠我什么，只是帮我的忙，可不像你，才是真正的靠着我！”
　　武三思道：“是，姑姑，那是侄儿糊徐，反正我们都是你的侄儿，为您效力，因为一家人，应该亲如手足，不分彼此才是，侄儿万不该气量太狭窄，处处跟他作对来惹姑姑伤心！”
　　武后冷笑道：“我不是伤心，是寒心。你跟韦家的那个贱人暗中来往，急着想顶我的位子呢。”
　　武三思忙叫道：“姑姑，那可冤枉侄儿了，跟韦娟娟要好是有的，我们早就有交情了，远在她成为您的儿媳之前，何况她嫁给表弟，也是侄儿一力促成的！”
　　“你的鬼主意我全知道，你把她捧成太子妃，让她当了皇后，想更爬高一层的，结果又如何呢？”
　　武三思对这位姑母的心思却是十分了解的，干脆承认道：“姑姑，您常说的，人不可满足，要往高处爬，韦娟娟那个丫头，侄儿是能吃得住她的，所以，操之过急一点！”
　　他干脆承认了他的野心，武后倒是有点激赏了。
　　武三思又道：“侄儿跟您一样，是个不安于平凡的人，只是侄儿的才具不如你，机缘也不如您，找不到张王爷张兄弟这样有力的帮助，所以侄儿认命了！”
　　武后迢：“你这小子终于觉醒了，你要知道，我对你容忍是有限度的，要是再有一次番僧行刺那种事发生，我就准备杀你了！”
　　武三思道：“侄儿保证不会了，所以侄儿才为您尽了次心，解决了豫王那个小子！”
　　“什么，是你下的手！”
　　武三思点头道：“是的，那小子这几天以为自己登龙有望，先抖了起来，侄儿送了两名美女给他，然后弄了一剂药给他，说是壮阳的，结果却要了他的小命！”
　　“他不是又吐又泻吗？”
　　“那是他府中的人替他遮掩，实际上，他是纵欲过度，脱阳精衰，死在女人的肚子上！”
　　“你做得太冒失了，若是给人查出来……”
　　武三思笑道：“查不出的，因为他死于荒唐，传出去丢人，您不是要太医澈查死因吗？
　　刘太妃再三力恳求免，他们怕喧出来没面子！”
　　武后笑了起来道：“原来是这么回事，我也正在奇怪，我为了避嫌，叫人验查一下，想不到刘太妃跑来又哭又求，我伺她丧子之痛，自是不便勉强，再者，我以为她是在向我卖好！”
　　张昌宗愕然道：“媚姑，这是怎么说呢？”
　　武后道：“那小子在这个节骨眼儿上一命呜呼，是我的嫌疑最重，我以为刘太妃也这样想，跑来求免撤验，是向我表示认命，饶恕她的一家人，我明明没干这个事，但被人如此误会，心中正在着恼，想不到却是你这混帐干的事，这叫我跳下黄河也洗不清！”
　　武三思忙道：“姑姑放心好了，侄儿用的药经过高明的配置，而像那小子也不是什么好东西，十四岁开始就懂得找女人了，他死于女色，他们的家人自然心中明白，怪不到您身上，他们自己会为您辟谣的！”
　　武后叹道：“他们越辟谣，反而越使人怀疑，认为我们是出于畏惧而不敢承认！”
　　武三思道：“姑姑未免过虑了，身居高位，受人猜忌在所难免，尧舜文武，背后也有人骂昏骂庸呢，圣明昏庸，那是后世的批评，只要姑姑有生之日，没有人敢当面批评就成了，身后之事，青史自有公评！”
　　武后道：“也只有这么想了，可是那小子实在不值得去对付他的，他怎么也不可能做皇帝的！”
　　“这个侄儿知道，但他是高宗名正言顺的儿子，李治被废，他是唯一可考虑的人，他不死，姑姑的大业就永远有块绊脚石，也难以平息众议，至少也得先捧他上去再废他下来，倒底是多一道手脚，而且连废黜两名皇帝，姑姑即使圣明，也难以塞悠悠之口！”
　　武后神色一动道：“你在说什么？”
　　武三思道：“侄儿记得小时候有个相士为姑姑看相，说姑姑命中该当皇帝，那时以为不过是方士信口胡言，现在可不是机会来了！”
　　这句话说到武后的心里去了，沉吟片刻才道：“这份大业我是不放心交在别人手中，可是在朝廷中，恐怕很难取得群臣的支持，因为这是史无前例的事！”
　　“何必要管历史呢，历史是人创造的，汉家以前，没有平民当天子的，但是刘邦创了例子，汉家天下也继续了几百年！”
　　“汉邦是由乱中打出的天下！”。
　　“姑姑手中也有足够的实力！”
　　“这件事关系太大，要从长计议一番！”
　　“姑姑，打铁要趁热，有些事是不能拖的，您现在只要有三个人的支持，其余的不必去管他们，只要这三个人点了头，就不会有问题了。”
　　武后道：“是那三个人？”
　　武三思道：“第一个自然是张王爷，他是绝不会有问题的，第二位是护国公李老公爷，他们也没问题，因为老公爷夫妇近年慕道，已不间世事，事情由世子李存信小侯作主，小候与昌宗兄弟交情莫逆，想来也不成问题，第三位是翼公叔宝公，这位老公爷是开国元勋中，硕果仅存的几位公爷之一，也是国公中的领班！”
　　武后道：“翼公是不会有问题，他也不太管事的，连他的儿子秦驸马都不太理事了，差不多的事都是他的孙儿秦汉负责，秦汉是昌宗的好朋友，现在骠骑将军，兼须禁军都统尉，他不会反对我的！”
　　武三思道：“那还有什么问题呢？”
　　“问题不在长安，而在一些派出去的国公身上，他们世受唐室的恩惠，恐怕不会拥护一个异姓的人入主大宝，尤其是个女人！”
　　“翼公能约束他们的！”
　　“翼公对他们的小一辈还有约束力，现在这些国公都阴子辈在当势，不会再听翼公的话了！”
　　武三思道：“那还不简单，姑姑的诏令发出去，通知改元，他们只有两个反应，拥戴或反对，拥者安之，反对者围之，由张兄弟率劲师一旅，还怕他们不乖乖臣服！”
　　张昌宗也道：“媚姑，您放心好了，京中有禁军二十万人，只要分出一半来，由侄儿率领，足可扫平天下！”
　　武后道：“昌宗，我相信你有这个本事，但是我不能派你出去，也不能派禁军出去，保住京都才是最重要的事，有你在长安镇压我才安心！”
　　“那万一有人叛乱呢？”
　　“让三思去领军征伐！”
　　武三思大惊道：“姑姑，侄儿不懂得打仗！”
　　“我知道你不懂，你不懂有人懂，我可以派秦汉作你的副帅，他是将门之子，家学渊源，领军指挥作战的事，你可以委托他全权处理！”
　　“那还要侄儿干吗？”
　　“为我们武家的人打天下，我自然要派个监阵的去，你是我的侄子，又是现任的大将军，除了你之外，还有别人可派吗？”
　　“姑姑，侄儿可以跟张兄弟换一下工作，这样对大家都适合，更不会误您的事！”
　　“三思，禁军绝不可能再交到你手中，这是我最靠得住的实力，不能由你这个败家子去败了，你若是怕打仗最好祷告上苍，四海臣伏，不需要兴兵！”
　　她把武三思赶走了，却仍留下张昌宗从事密谈，亲政的计划在她脑中蕴酿已久，该如何布署，她也已成熟，只是没有轻易向人提及而已。
　　现在被武三思开了头，地就把一切都说了出来，如何连系大臣请命，如何着手兴革旧弊等等，一切都有了指示。
　　张昌宗笑道：“媚姑，您早就准备好了嘛！”
　　武后叹了口气道：“说句良心话，我是没有这个兴趣的，我居于帘后，照样可以掌天下之大权的，但是我发现要找个听话的人实在太难了，那个天下第一宝座仿佛有股神奇的魔力，不管是谁，坐上去之后，就会变得自己想主宰一切，不由人摆布了，连我亲生的儿子都是如此，我更难相信别人了。想来想去，不如我自己做！”
　　张昌宗沉默着，武后道：“昌宗，你怎么想，我到现在还没有听过你一句支持的表示！”
　　张昌宗道：“媚姑，侄儿自然是支持您的，但也只是支持您一个人而已！”
　　“这话是怎么说呢？”
　　“这就是说，您有生之年，我尽一切的努力，包括扶余国的全部军力，支持您稳坐江山，但是一旦您百年之后，我希望能还元于庐陵王！”
　　“你还支持那个畜生！”
　　“是的。他毕竟是我同父的手足兄弟！”
　　“他自己可没有这样想！”
　　“何必要他知道，我知道就行了！”
　　“这就是你的条件？”
　　“是的，也是爹的条件，他老人家在上次离去时就交代过了。他也知道您迟早会有这一天的，所以先交代我了。”
　　武后沉思不语。
　　张昌宗道：“媚姑，您是知道我家的，我先祖仲坚公昔年把江山让给李世民，心中很不甘愿，也曾立誓说总有一无，要张家的子孙一统中原！”
　　“那个畜生可是只承认他姓李，他永远也不会承认他是张家的子孙的！”
　　张昌宗笑道：“那也不过是口头上的不承认而已，心里面，他仍然没有忘本，每年在先祖仲坚公的祭辰，他都在宫中设祭，对着扶余的方向，肃沐行礼，表示他心中还是没忘记根本！”
　　“哦！这些事我怎么不知道呢？”
　　“他做得十分秘密，不给知道，不过他身边的近侍还是告诉了我，所以您做皇帝，侄儿一定支持，但只能及身而止，若是您要立武家的人为嗣，侄儿就要反对了！”
　　武后道：“你这孩子这么尽心地帮着我，原来还是有着目的的！”
　　“媚姑，我们的目的对您是有益无害的，您要立嗣，只有三思大哥一人，以他的心性为人，能否确保基业已很难说，至少他当权之后，绝不会把您这个姑母高奉在大庙里的，而承干大哥却始终是您的儿子！”
　　武后沉思良久才道：“好，我答应你，我也给你一个保证，我登基之后，立刻草诏交给你保管，归元于承干那个混蛋，但是他也得老老实实地给我在庐陵呆着，假如他要起兵勤王，可不能怪我心狠了，我倒不是恨他，而是看准了这个畜生太没用，他若掌了大权，还不是会叫他老婆牵着鼻子走，大好江山，就变成了姓韦的天下了！”
　　“这一点请媚姑放心，侄儿会掌握一切的，除了您之外，中原不允许再出现第二个女主，所以你不但是空前，也将是绝后的唯一女君！”
　　武后高兴地大笑起来，做皇帝只是她童年的一个梦想，壮年后的一个目标而已，居然可以实现了，她怎么会不高兴呢？
　　武三思说武后要登基，只要三个人点头就行了，但武后明白没有这么多，真正点点头，只要一个张昌宗就够了。
　　张士远、李靖和秦叔宝，实际上都在张昌宗一个人的掌握之中，以他的动向为依归的。
　　只要抓住这小子，就抓住了天下。
　　张昌宁的确是够能干的，他只用了三天的时间，就把一切都部署好了，事实上很多人见武后迟迟不决定继统人选，心中多少也有点明白了，有些人是赞成的，因为武后理事之明，远胜过一个男人，她从太宗贞末年就插手干预政事，经高宗而中宗，对天下政情，熟得已不能再熟，为亿万民生计，她能做一个好皇帝。有些老古板是反对的，说什么牝鸡司晨，逆行天运等一些不着边际的话，张昌宗对付他们的手段更简单，无关重要的置于不理，过份讨厌的，密遣他的手下刺客，半夜里一刀割下脑袋，自然就没人再乱说话了。
　　武后终于在六部大臣与阁老们力请之下，上应天命，下顺万民之意，登上了皇帝的龙座。
　　朝臣中只动了极少的部份，大部份都各安原位，只有国号改了，易元为周，号称大周金轮则天皇帝。
　　中国的历史上终于出现了第一位女君王。
　　武则天终于做了皇帝，从她十六岁那年，被选入宫做才人，一直到她六十岁，经太宗、高宗、中宗三帝，从默默无闻的一个少女，而皇后、大后到登上宝座，中间足足经过了四十多年的奋斗，也历尽了辛酸。
　　因此，当地第一天坐上金銮殿上的龙座，接受君臣朝拜，三呼万岁，忍不住流下了眼泪，那是感慨的眼泪，还是喜极而泣的眼泪，没一个人知道，但她总算是成功了。
　　在京师长安，这件事蕴酿已久，对一般人而言，并不算太意外，但是消息传到国内其他地方，引起的震动是可以想知的。
　　尤其是那些国公们，他们更是感到十分的惶惑，他们的爵位是世袭的，父死子替，只要大唐不倒，他们的荣华富贵也是万年的。
　　事实上，他们虽不再掌朝中的大权，但实力仍然存在的，每个人都雄踞一州，领有三五万不等的兵力，这是大唐太宗留下来的一套保护皇室的妙策。
　　大唐的天下是靠着这些功臣们打下来的。
　　太宗贞观皇帝一统江山后，为了酬庸，把他们分封到各地去，建立外藩，也是永保子孙基业的一着妙策。
　　这些人的富贵跟皇室是唇齿相依的，一旦变元，他们的封爵恐怕也会跟着受影响，自己人心浮动。
　　但是武则天也想到这一点，她登基后，首先颁旨行文到各国公处，说明自己亲政，只是朝中一时乏人可继大统迟早还是会归政李氏的，所有唐家建制，概不更动，且各有升赏。
　　这些人都已位极人臣，官是做到顶了，再升也升不上去，武则天只有别树途迳，增加他们的领地，扩大他们所领的土地，准许他们扩充军力。
　　这是实惠的条件，比一切空洞的虚衔更靠得住，所以这一着也奏了实效，各地的国公在私下也受到了翼公秦琼（叔宝）和护公李靖的通知，说武后虽为女流，但是中宗生母，中宗昏弱不堪理政，武后精明能于，出而理民，实为万民之福，为天下众生计，请大家多加支持。
　　李秦两家一向是国公群中的领导者，他们掌握了全国一半的实权，也算是国公中的代表人，由他们出面说项做保证，自然是十分有力的。
　　所以武则天称帝，终于得到了各地的认可，大家纷纷上表拥戴，这下子她自是真正坐定了江山。
　　这年的元月，天下升平，河清海晏，几个地方都有奏章上报，禾生双穗，灾祸不生，处处丰收，四夷朝服，开贞观之后的又一次盛景。
　　武则天心中着实欢喜，她想到自己莫非真有点福气，上应天命，才有这一连串的祥瑞，于是下诏在长安市上大放花灯，与民同庆。
　　长安市上年年都很热闹，因为这些年由武后垂政，确也弄得政通人和，百废俱兴，最重要的一点是地能举拔人才，重用人才。
　　历代的皇帝没有一个是愿意做昏君的，每个人都想做个好皇帝，只不过他们的能力有限，而又听信妄臣，才把国事弄得一团槽。
　　武则天用人的标准却是分两部份，先考察他的才华，他手下有个绝顶才华的女才人上官婉儿，三坟五典，八索九丘，无不熟练精读，而且才思敏捷，出口成章，用中一些阁老大臣都是领略过了，每个人见她就怕。
　　文才要上官婉儿点了头才算，武才却要张昌宗推荐才作数，张昌宗不轻易推举人，他手下有着最精密的耳目，对那人的平素有行，早已调查得清清楚楚，被他看中的人，还要经过一些无意中的测试，通过这些，他才向上推举，而后经过上官婉儿的面试，才算是定局了。
　　再一经推定之后，立刻就赋以重任，那怕是一名布衣管吏，也能平步青云，跻身冠带之列。
　　但要这两个人的首肯，却是真不容易，与朝廷以前的科举取士大不相同。
　　不过科举之制一途上举拔。
　　上官婉儿和张昌宗所举的只是一些重要人才，不过他们所举出的，都是绝对靠得住的真才实学！
　　可是在他们手中被刷下去的也不少，有的人在一方经特别推许，却在另一个人手中被刷下来。
　　因此，张昌宗和上官婉儿经常为这一点而争执，他们本来是一对欢喜冤家，互相倾慕，互相深爱着，武则天一直想为他们撮合，可是他们却经常为了选才的问题，争得面红耳赤，常使武则天为之烦心。
　　上元前夕，扶余国王张士远也远从海外赶到，向武则天道喜，他们是几十年的爱侣了，到了这个时候，才算是真正能无畏无忌地相聚，出入宫围而不必避忌什么人了。
　　恋情未变，绮情渐淡，他们毕竟是上了年纪，不像年轻时那么缠绵缱绻了。
　　武则天对他到来是十分的欢迎，两个人拉着手，默视良久，张士远只问她道：“媚娘，你好吗？”
　　“好，你也好，好像比上次瘦了些！”
　　“是的，我最近节制口欲，少吃肉食，肚子里的油水被刮掉了一点，所以轻了几斤！”
　　“干吗？难道你的国内闹饥荒，你要节省了！”
　　张士远笑道：“扶余是海国，以海为田，鱼虾为粮，这片田无须耕耘，从无旱涝之灾，取之不尽，用之不竭，所以我们永不会闹饥荒，我节食为了避免发胖，人过了中年之后，过肥绝非好事，那会使人衰老得快……”
　　武则天笑道：“没有的事。我没有节食，吃得比以前更多，但是不但未见发胖，反而瘦了些！”
　　她就地打了个圈子，轻绸的衣服飘了起来，显出她的窈窕的身段，依然风华绝代。
　　张士远忍不住把她抱了起来，举着转了两个圈子，才把她放下来。
　　这时四周的宫人都已悄悄地退了下去，只有王怀义躲在远远的地方照料侍候着。
　　张士远毫无忌惮地吻着她的颈项道：“媚娘，你怎么还是那么美，这一次在路上时还在想，一年多不见你了，媚娘已经六十岁了，会不会是个鹤发皤皤的老太婆子，可是今天见到你，却和上次相见没两样！”
　　“只是和上次相见没两样？”
　　“每次相见，你都是一样，因此实际上说来，你和我们初次相见时，没有什么改变！”
　　“我们第一次相见才十六岁，我还是个小姑娘！”
　　“媚娘，在我眼中，你永远是个十六岁的小姑娘，不，应该是个十六岁的大姑娘，你十六岁时可实在不小，你记不记得，我们初度销魂，你脱下衣服，那一对xx子跳出来，吓了我一大跳，居然问你有没有生过孩子，还挨了你一巴掌！”
　　武则天也沉浸在往事中，娇嗔道：“你难道不该打，我才十六岁，你居然对我问那种话？”
　　“我们那扶余国，女孩子都是十三四即嫁，十六岁时，至少有两三个孩子！”
　　“那是边蛮之地，怎能与中原相比！”
　　“在长安，十五六岁做母亲也多得很！”
　　“那是寻常百姓人家，我却是出身公侯之家，你别忘了，我父亲也是国公，公侯之家的女儿，没有在十八岁前嫁人的。”
　　“这与门第无关，反正你那时不像十六岁，正如你现在不像六十岁一样，你是个天生的丽质，成熟得快，苍老得慢，像你这样的女人，原本是一个男人最理想的神仙伴侣，我一直在想那一天能和你一起，乘上一条大船，放流海上，去觅取一处神仙洞府……”
　　“世上真有神仙洞府吗？”
　　“有的，海外有许多仙岛，岛中满是珍禽异兽，奇花异草，四季皆春，端的是神仙世界！”
　　“事能如愿亦平常，这种情景只是听起来美，想起来美，一旦生活其中，就没什么美了，而且要我这样一个地方，何必远扬海外，在我这未央宫中，我就可以做到，你看这满园花朵，几时谢过！”
　　这时正是腊月，但他们四周，确有百花齐放，而且有些是夏日才开放的花朵，居然也绽开怒放！
　　张士远看了一怔道：“这一株桃花是真的还是假的？”
　　“自然是真的，我不喜欢假的东西！”
　　“寒天开桃花，你是怎么弄的？”
　　“有钱有势，天下没有办不到的事！”
　　“但你总不能颠倒四时吧！”
　　“我只要有心，就没有办不到的事，像这样的桃花，我要花匠遍选异种，择其佳者，培养在温室中，使它在冬月开花，然后移出来。”
　　“移植出来还活吗？”
　　“不是移株，我是把它们种在大盆中，连盆移出，埋在地下，掩上浮土，就着不出来了！”
　　“那能活几天呢？”
　　“三五天不等，但花房中准备很多，冻谢一株再换一株，我就能维持眼前花不断了！”
　　“要是下雪又怎么办？寒夜冰霜又如何？它们可是经受不起的！”
　　“连夜用炭火焙温，使它们不受寒，下雪的时候，用伞在上面遮着！”
　　“那要浪费多少人力！”
　　“宫中有的是闲人，吃饱了无所事事反而会作怪，我就找些事情给他们忙去，就这一株桃花，有十名宫女专门侍着！”
　　“需要这么多的人吗？”“实际上是用不到的，但是我必须给宫中的人找些事情做，免得她们太无聊，我发现宫中是非最多，就是因为这些女人大闲，我找件事给她们做，而且更责成她们，谁负责的花死了，这组人就一体同罚！”
　　“这太严苛了，花木开非其时，护持更为不易！”
　　“人定可以胜天，她们都护持得很好！”
　　“我不信，有些事是人力无法挽回的！”
　　武则天低声笑道：“我知道，实际上这株桃花已经是第四株了，她们偷偷地换了四株，每次都是买通了花匠，把备份的换了出来，以逃避受罚，因为那处分是很重的！”
　　“这就是了，你又何必要她们做这种阳奉阴违的事！”
　　“我是要养成她们的敬畏之心叫她们不敢作怪，自古以来，亡国之因，都肇于后宫！”
　　张士远笑道：“那是男人当皇帝时，才有的顾虑，你是个女皇帝，总不会再有那些事发生吧！”
　　武则天轻叹道：“我就是凭仗在后宫而取得大权的，当然不会轻易犯错，可是我必须要树下规范，养成她们的畏惧之心。
　　因为她们最接近皇帝，最容易接触一些有权势的人，也最容易用简单的方法取得大权，所以必须好好地整他们一下！”
　　张士远哈哈大笑道：“那是你自己找麻烦，像我的扶余国中，永远不会有这种问题，因为我的宫中，都只是民女，没有什么显赫的身世，也不会有野心！”
　　“你宫中没有后妃这类的人吗？”
　　“有，但是我选妃不选贵族之女，被选上之后，她的家族也不会因此获得很高的权势，这就根绝麻烦了！”
　　武则天为之动色道：“这个办法很好，我也要想法子来改革一下，清除积弊！”
　　他们的谈话由严肃而轻松，开始谈到离情，十分愉快，他们发现彼此的互相需要愈来愈切。
　　武则天道：“士远，我们每年只有一两月的相聚，实在太少了，难道你不能多住些日子吗？”
　　张士远道：“倒不是不能，国事有我的儿子处理，我在不在都没关系，只是我不能在你这儿住太久了！”
　　“为什么，现在你已经毫无顾忌，直入宫禁！”
　　“问题不在这里，我来这儿算是什么？”
　　武则天笑道：“原来你顾虑到尊严问题，那很简单，随便你要做什么，那怕你要当皇帝，我也让给你！”
　　“我没兴趣，我的国王不比你小，但我仍然置于不顾，我的权势更是超过你，我的扶余国你插不进手去，你这中原江山，我可以插手一半，这你不反对吧！”
　　武则天道：“这当然不反对，说这片天下全是你的，我也承认，我的大业全仗着你们张氏父子撑腰，尤其是昌宗，现在更是手掌军马大权，他要轰我下台，我也只有乖乖地应命！”
　　“昌宗不会的，他完全是为了我才帮你，他也表示过了，掌权在手很麻烦的事，他很想放掉手……”
　　“那可不行，我少不他！”
　　“这个孩子反正交给你了，你也不必去顾虑他有野心，因为他手中已有一大片王国，养成他怡淡之心！”
　　“像他这么看得开的人实在不多！”
　　“昌宗很像我，他对权势已完全不感兴趣了，他只想能跟婉儿一起去逍遥岁月！”
　　“我可没拉着婉儿，事实上我一直在撮合他们，只是两个孩子都很憋扭，整天淘气……”
　　“那是你赋予婉儿的权太重了！”
　　“不是我特别宠她，是她的能力强，朝中的多少通经阁老，在她面前就像个小学生，经常被问得目瞪口呆！”
　　张士远叹了口气道：“女子无才便是德，女孩子太聪明了也不是好事，我也曾劝过昌宗，叫他把心转到别人身上，婉儿是个好对象，但是并不适合他，因为他不是个肯低头的人，却又强不过婉儿去！”
　　武则天苦笑道：“我也劝过婉儿了，怎奈这两个孩子都是死倔头，见了面吵个没完，不见面却又互相思念，我实在没办法！”
　　张士远道：“我们自己的事都解决不了，也没那份心情去管孩子们！”
　　“你还是坚持不肯住到长安来！”
　　张士远道：“不是住在那儿的问题，我们若要长相厮守；就是大家都放弃一切，找一个属于我们的地方，享受晚年宁静的生活！”
　　武则天想了一下，道：“没有别的方法？”
　　“没有，任何变通的办法所得到的都不是真正的生活，只要有别的事悬心，我们就不是真正的属于自己！”
　　武则天又想了一下道：“士远，再过三年，让我这儿了断一下，交给一个靠得住的人再放手，你知道我这一片江山得之不易，若是随便交给一个人，弄得一团糟，我实在舍不得！”
　　“你现成就有个人交，还政中宗，你也不必为他耽心，他们李家有一套稳保江山的办法，皇帝垮不掉的！”
　　“怎么垮不掉，我就弄垮了！”
　　“你是他老娘，而且你又一直在掌着权，自然另当别论，别人就没有那份机会了！”
　　武则天道：“有的，他的老婆很不安份，那小子又昏庸无能，我若还政给他，迟早都会落到姓韦的人手中！”
　　“没有办法预防吗？”
　　武则天道：“那自然是有的，替他换个老婆就行，不过犯不着这样做，因为我根本不打算还政，凭心而论，你这个不姓张的儿子实在不是材料……”
　　张士远也只有一叹，他也知道庐陵王实在不是做皇帝的材料，因此问道：“那你打算如何？”
　　武则天道：“慢慢地着，在近亲子弟中找，那一个小子成材，我就扶植那一个，有那么三五年时间，就可以放开走了，我已经当了半年皇帝，滋味不过如此，士远，你不要以为我是丢不下权势，我也有点腻了，只是责任感驱使我，不能轻易地交给人！”
　　“也只有这么办了，但愿上天帮忙，使我们多活几年，还来得及过一段属于我们的生活！”
　　武则天笑道：“这个你放心好了，我们都会活得很久的，今年是我第一年当皇帝，我要过个轰轰烈烈的年，难得你也来了，那就更热闹了！”
　　“热闹是寻常百姓的，外面大树银花，花灯如海，你却看不见！”
　　“谁说我看不见，我就是要自己看，才下旨要大家特别庆祝的，寻常百九珍家，至少要一盏花灯，士族之家十盏，公侯之家，不得少于百盏，我要开有史以来未见之盛况，就是为了自己要出去凑个热闹！”
　　“你一出去，仪仗前行，百姓回避，还有什么热闹！”
　　“我不摆仪仗出去，穿上便装，陪着你，带了昌宗和婉儿大家都穿上寻常衣服，玩他个一夜去！”
　　“你不怕危险？”
　　“有什么危险的，凭你跟昌宗两支剑，千军万马中也保得住我们两个女人吧！”
　　“平常我倒不怕，就是元宵夜我不敢说，你们两个人都天姿国色，那些登徒子盯在后面，趁机会摸一把掏一把我总不能为了这个而拉剑杀人吧！”
　　“长安市上能允许他们如此不法？”
　　“媚娘，你又来了，这又不是什么大罪，好色之心，人皆难免，我自己年轻时也常干那一套的，你也不是没看过长安的花灯，那一个是老实的！”
　　武则天想想也笑了道：“人一做了皇帝，一切都往法字去想了，竟忽略了人性的问题，看来今天晚上，我还得换上男装，才能得到一点物外之趣！”
　　“那也不平静，你若穿上男装，风流潇洒，迷死那些女人的，到那时候，恐怕困在你身边的，都是一大群莺莺燕燕了！”
　　“那倒好，我也要去逗逗那些姑娘小媳妇玩玩！”
　　张士远原本是个好玩的人，他年轻时，就是长安市有名的游侯公子之一，这时勾动趣情，也十分有兴。
　　于是他们找来了张昌宗和上官婉儿，告诉他们今夜微服出游的计划。
　　上官婉儿高兴死了，娇笑着道：“好极了，婉儿听说今年好几家公府都特别召来了巧匠，系了许多别出心裁的花灯不说，还聘了许多宿儒，制作了不少的灯谜。婉儿就担心没机会去欣赏！”
　　只有张昌宗皱起了眉头，他意识到自己的责任，怕没有如此轻松，但是人人都如此高兴，他也不便扫兴。只有另外作一番安排。
　　晚餐是在宫中吃的，武则天邀请了张氏父子和上官婉儿作伴，四个人吃得很愉快。也喝了点酒，趁着几分酒意开始着装出宫。
　　前一段路他们是骑马的，到了闹市，人潮拥挤，马骑不动了，才下来步行。
　　长安市这一天是真的热闹，处处花灯如画，各式各样的彩灯、人物、花卉、鸟兽、故事的不胜枚举，果然是热闹胜于往昔。
　　武则天十分自豪地道：“大唐贞观号称盛世，但也没有像今天这份景象吧！”
　　张士远道：“你刻意点缀，自然是不同凡响了！”
　　武则天不服气道：“就算是我刻意点缀，也要百姓们能配合，你看这满街男女老幼，他们个个穿了新衣，恣情欢笑，那可不是装出来的，假如连年灾祸，民生凋弊，就算我要大家欢迎，他们也鼓不起兴子呀！”
　　张士远笑道：“你的目的无非是要创一片空前的伟业，那已经做到了，就凭你是一个女皇帝，那已是数千年来，无人能及的！”
　　武则天更是高兴了，领着头前行，来到了翼公秦府，他们家的花灯更显平凡，竟是穆天子朝西王母的神仙故事，群仙齐集，百珍罗陈，占地将近半亩，蔚然大陈，尤其那位王母娘娘，塑得跟武后十分相像！
　　武则天看了笑道：“虽然明知是阿庾奉承，但是看来实在叫人舒服！”
　　张士远也笑道：“秦家是最会做官的，也最会做人的，处世之圆通达，叔宝公深得个中三昧，他追随李世民打天下时，就是最受倚重的一个，到现在也是如此！”
　　武则天道：“说他圆滑也无不可，但说他深体人臣之道，也讲得过去，他跟每个皇帝都熟得不能再熟，好得不能再好，建功也多，但他们对帝家总保存了一份敬意，从不越过份，无论当朝奏对或私下谈话，总是适可而止！”
　　张士远点点头道：“不错，他跟怀义一样，永不逾越分寸，是个很可信赖的人！”
　　武则天一笑道：“更难得的是他把这一套学间传给了他的子孙，从秦怀玉到秦汉，他们都学会了这一套！”
　　张士远道：“秦老国公的韬略武功都高人一等，建功很多，但始终虚怀若谷，对人从不骄矜，所以他的人缘最佳，声望最高，任何一个皇帝只要手下有几员这种大臣，江山都可以坐得稳稳的了！”
　　上官婉儿从后面挤了过来，她急着要去猜灯谜，听见他们在谈论，忍不住这：“张伯伯，您也是的，连出来玩都放不下政事，不觉得太乏味吗？”
　　武则天笑道：“这就是身上背了责任的苦处，随时随地都会不自觉地想了起来！”
　　上官婉儿早已挤到猜灯谜的地方，抬头去看那些迷题。武则天也凑了过去，秦府早已得到了张昌宗的通知，秦汉忙过来，要撩衣行礼，武则天道：“秦汉，今天是出来玩的，不准泄露我的行藏！”
　　“是。本来家祖及家父母都要过来侍候的，都被小侄拦住了，武老伯只管放心地玩好了！”
　　武则天看了着灯谜，指着一条笑道：“这一条制作得很有点意思，有人猜中了没有？”
　　秦汉笑道：“谜题是小侄制的，幸好还没被人猜去，但在武老伯面前，恐怕就不值一笑了！”
　　武则天点点头，念头道：“青面獠牙满身毛，能把泰山摇几摇，六国兵马纷纷动，一阵清风不见了……射论语一句。在这上面我平常，经书都丢光了，但是这一则化雅成俗，别具趣味，我倒要好好想想！”
　　上官婉儿其实早已猜出了谜底，却故意笑道：“青面獠牙满身毛，这不是个大怪物了，论语上那有这么个怪物！”
　　武则天突地笑道：“可不就是个怪物，这是个怪字，撼摇泰山是个力字，六国兵动是谓乱也，最后一句却是个神字，子不语怪力乱神。”
　　上官婉儿恍然道：“可不就是这一句吧！”
　　秦汉笑道：“武老伯毕竟是天纵之资，这个谜题小侄构思良久，却被您老一下子就射中了！”
　　武则天笑笑又看了另一则道：“这丞相两字射一个字，倒是广泛得很，却不知如何去射！”
　　张昌宗道：“丞相者，上辅天于，下理众民，一人之下，众人之上，有这么个字吗？”
　　武则天哈哈大笑道：“怎么没这个字，是个伞字！”
　　张昌宗道：“伞字低下是四个人字，只听说三人口众，可不是四个人字！”
　　武则天笑道：“这合字格，三人为众，众人者，三个人加一个人，可不就是四个人吗？”
　　秦汉道：“这一则是家父制作的，他老人家还特别准备了一份重礼，要奖给的中的人，没想到又被老伯得去了！”
　　说着命上奉上一对玉壁，连同先前的那份采礼一对玉马都用了个盘子端来。
　　武则天笑道：“府上倒是大手笔，准备了这么重的礼！”
　　秦汉笑道：“东西并不值钱，只是好玩而已，武老伯拿着随便赏人吧！”
　　武则天道：“我可舍不得，我并不贪图什么东西，但只是我自己辛苦智力赚来的，我要留作纪念！”
　　上官婉儿和张昌宗又射了不少条，得了一大堆奖品。
　　但是有个人悄悄地来到张昌宗身边，向他说了几句话。
　　张昌宗立刻紧张起来了，斜眼望去。
　　远处有一僧一道，杂在人群中向这边也颇为注意，僧人虎口狮鼻，相像奇丑，道人则是一派仙风道骨的样子，不过那两个人都很锐利，仿佛是四辆利刃，看在人身上，就使人有不舒服的感觉。
　　张昌宗知道，这又是麻烦来了——