朱一涛没有回答，目光落在门口那些风灯上。
    阮玉娇发现了，又道：“对了，你为何另行点上灯火。却让那些风灯照着外面院子？”
    要知他们刚才的一场激斗，叱咤如雷，自是惊动了不少人。所以照理说朱一涛应该拿开风灯，似兔照射着院子，让别人看见那具尸体。
    朱一涛道：“这是我的习惯，决不轻易移动现场任柯物事。当然这是指堪以匹敌的对手而言。看来我此举已经获益匪浅。”
    阮玉娇摇摇头道：“他们自从今天中午来到．直到现在，我都没有不妥。”
    朱一涛道：“那么咱们不妨瞧瞧，这两个人埋伏于此，有何用意，以他们两人之力，虽然不会轻易落败，但若是想杀死我或是生擒我，自然也谈不到，然则他们难道认为在门口的蓝火毒烟，便一定可以收拾我么？只怕也未必。”
    阮玉娇道：“天下之事，向来难有绝对把握。”
    朱一涛道：”不对，他们处于主动之势，自应力求万圭之策。尤其是他们眼下四大邪派中，有三派聚集一起，人手充足，力量强大，何以只派谢。牟二人出马？显然其中大有文章。”
    阮玉娇听他这样一分析，也不禁折服，点头道：“这话有理，那么这一些风灯，必定暗藏古怪了？”
    朱一涛点点头，突然从床上拿起一床铺盖，走到灯旁，小心翼翼地盖下去，过了一阵，才掀起棉被。
    只见那些风灯已熄灭，他把风灯拿到桌上，但见这盏风灯制作精巧，底座甚高，灯蕊部份并与常见的不同。
    朱一涛旋开底座，阮玉娇广望之下，面色剧变。原来里面安装着火药引．一望而知，爆炸力十分强大。
    他微微一笑道：“此灯设计精巧之至，第一次点上火，提在手中，没有一点儿问题。但如果放在地面后，再提起来，其时底座已经扣上暗锁，火药引突出来，马上就碰上火焰，而引发了爆炸。”
    他视察了一下，又道：“如果我贸然想用口吹熄此灯，灯焰受到轻微震动，其中有两三束倒下，亦能引发爆炸……”
    阮玉娇捏一把冷汗道：“用这等手段，真使人有防不胜防之感。”
    朱一涛淡淡一笑道：“比这等更厉害的手段，我也曾经遇过；如有一种是利用活人的，你听过没有？”
    阮玉娇消朱了紧张，自负地道：“活人我可不怕．除非不是男人。”
    朱一涛冷冷瞪她一眼道：“虽然是活生生的男人，可是已经半痴半呆。你脱光衣服人家也不会瞧你一眼。”
    阮玉娇皱起眉头道：“大爷你怎么啦？好像非把我骇死不可似的？”
    朱一涛声音中毫无一点儿感情，淡漠地道：“你早就知道我的用意何在，对不对？”
    阮玉娇摇头道：“我不知道。”
    朱一涛道：”如果你当真不知道，何以不趁我走开之时逃去？”
    阮玉娇道：“你还没有解开我的穴道，我逃也逃不走呀！”
    朱一涛仰天冷笑道：“我的点穴手法，并非恶毒难破的阴手。你这话只可唬唬外行人而已。”
    其实他也是最近才从夏少游口中，得知点穴法的奥秘，如若不然，他还以为名家各派的点穴手法，都自有妙诀。外人不能彼解的话，乃是合情合理之事。直到夏少游一讲完，他才得知点穴法是只分阴手和阳手，阴手易学难破，故此邪派多属阴手系统。阳手难学易破，正大门派均属这一系统。
    他所修习的点穴手法，亦属阳手，在理论上说，被禁制穴道之人，只要潜心推究，而本身功力亦有相当造诣的话，便不难破解了。
    阮玉娇一定是被他点破了秘密，面色大变，一时说不出话来。
    朱一涛又冷冷道：“我给你一个放手拼斗的机会，好叫你死而无怨。”
    阮玉娇忙道：“我不是你的敌手，不用打啦！”
    朱一涛道：“你不动手的话，可别后悔才好。”
    肛娇轻轻叹一口气道：“我后悔也好，不后悔也好，与你这铁石心肠之人何干？”
    朱一涛道：“你先换上一件不破烂的衣服。”
    阮玉娇服从地找出一件衣服，就在灯光之下换上。当她脱掉身上的破衣时，白皙的肌肤丰满肉感的身体，完全暴露在朱一涛眼前。
    她把衣服穿上之后，只见朱一涛仍然凝目注视着自己，好像有点儿入迷的样子，使她心中不禁惊讶诧异起来。但接着更使她惊讶的是朱一涛的命令。
    他道：“把衣服脱掉。”
    阮玉娇难以置信地瞧着他，没有动手。
    朱一涛道：“你没有听见么，我叫你把衣服脱掉。”
    阮玉娇驯服地把刚穿上的衣服又脱掉，房内登时春色荡漾，在她身上，除了一条短裤之外，别无他物。
    朱一涛又发出命令道：“闭上眼睛，向我走来。”
    阮玉娇身躯扭动一下道：“你这是什么意思？”
    朱一涛道：“你怕什么，难道还有什么可损失的吗？”
    阮玉娇耸耸肩，胸前的饱满的高耸的双峰，因为这个动作而跳荡起来。
    她道：“好吧，你说怎样就怎样。”
    她闭上双眼，向前行去，才行了一步，猛觉得数缕劲凤袭到，她没有抵抗，顿时左臂被五只钢铁般的手指握住。
    这五只钢指上传出一股强大内劲，马上把她身上数处脉穴给封住了。阮玉娇登时浑身无力。
    朱一涛的声音在她耳边道：“不许睁开眼睛。”
    阮玉娇点点头，虽然不晓得他何以命自己闭上眼睛。
    她突然感到这个男人用敏捷的手法，把她下身仅有的遮掩物也扯掉了。于是她变成全身赤裸，而且还是在明亮的灯光之下。
    阮玉娇呸然一声，轻轻道：“你先关上房门行不行？”
    朱一涛将她平放在床上，在灯光之下，聚精会神地审视她全身，后来还把她转过身子，再度审视。
    阮玉娇直到这时，才突然醒悟了一事，那就是这个男人脱光了她的衣服，并不是打算占有她的肉体。
    她深心中一股恨念陡然升起，简直恨得咬牙切齿，摹然问转过身子，并且睁眼盯视对方。
    朱一涛的眼睛内射出冰冷的光芒，看来十分残忍无情，对于她的反应，似是一点儿不觉得奇怪。
    阮玉娇咬牙道：“你若不杀我，我迟早要取你性命。”
    朱一涛道：“这话可是当真？”
    阮玉娇恨声道：“你目下尽管侮辱我吧，总有一天，你会后悔。”
    朱一涛挥手一掌，扇灭了灯火，一面说道：“我不会后悔的。”
    阮玉娇发现这个男人已经躺下来，并且像一个真正的男人一般抱着她，内心登时一阵迷糊，冲天的恨意，霎时消失。
    过了老大一会儿工夫，床上已经风平浪静。
    朱一涛起身穿好衣服道：”我走啦！”
    阮玉娇柔声道：“你只有这一句话可说么？”
    朱一涛回头顾视，在黑暗中，仍然可能看见这个身无寸缕的美女，于是，刚才激情的动作，她那滑腻的肌肤，以及惹人逻思的香气，霎时又变成强烈的刺激。
    但他并没有移动，只道：“你也穿上衣服吧！”
    阮玉娇伸展双臂，做出迎接他的姿势道：“我们再躺一会。”
    朱一涛道：“现在不行。”
    阮玉娇跳起来，搂住他的脖子，光滑的身躯，像蛇一般贴着他。
    她口气中带着兴奋的意味，急急说道：“那么什么时候？”
    朱一涛勾住她的纤腰，心中又泛起了情欲之火。暗念，这个女人真是天生尤物，有百玩不厌之妙。
    但他的理智却告诉他不可违背自己的规矩，因为这些看似冷酷无情的规矩，却是他能活到现在的大功臣。
    他的规矩，向来是对越漂亮的女人，越不留恋。普通一点的女子，他也许继续约会三四次之后，才断绝关系。但对人人公认美丽的女子，决不再订约会。像阮玉娇这等一代尤物，那更是一之为甚；岂可再乎。
    因此，他的理智提出强烈的警告，要他像以往一样，定须不同而去。
    可是在感情上，他却觉得对这女子不可如此绝憎。
    原来在这一度云雨之后，他丰富的经验告诉他，这个以狐媚艳色颠倒众生的尤物，敢情还是处子之身。
    他万万想不到会有这等希奇之事，尤其是幻府出身的人，怎可能尚保持完壁？不过他想不通是一回事。感情负担的增加，却是不容置疑的事实。
    阮玉娇轻轻道：“你竟不肯召下后约么？”
    朱一涛下了决心，道：“我要留下后约，因为我们得好好谈一下。”
    阮玉娇失望地道：“只谈一谈么？”
    朱一涛道：“别的事到时再说，现在你赶快芽衣服，远远离开这个地方。”
    阮玉娇这时顺从地取衣而穿，一而问道：“你呢？是不是也走得远远的？”
    朱一涛道：“正是。”
    阮玉娇道：“陈仰白还在邻院呢，你有没有话交待他？”
    朱一涛道：“没有，我永远不会再去看他。”
    阮玉娇讶道：“为什么，他有什么问题？”
    朱一涛道：“他没有问题，但如果我去瞧他，适足害他。”
    阮玉娇道：“人家又不是不知你把他救出的，如果人家要对付他，你去不去瞧他也是一样。”
    朱一涛道：“你错了，假如我再去探看他，便变成有一种朋友关系存在，那些妖邪们对付我无所不用其极，一旦发现我有朋友，这个朋友准要倒霉，他们非把他掳去，用作诱我人陷阱的饵。”
    他停歇一下又道：“假如我不再与他往来，他的生死、我既不管，亦管不着，在这等情况下，那些妖邪们便不会动他的脑筋了。
    阮玉娇道：“这便是你孤剑独行的由来了，对不对？你到现在为止，天下没有一个朋友，更没有家小之累，你固然可使敌人对头找不到你的弱点。但这等生活，毫无情起，而又孤独，活着有何意义。”
    朱一涛耸耸肩道：“一个人活着的意义！并不是为了情趣，也不为了热闹。有些事情，说了你也不会了解。”
    阮玉娇已穿好衣服，道：“如果叫我像你一样孤独地生活，我宁可不活了。”
    朱一涛只淡淡一笑，决定不再谈论下去。
    他活到如今，已经是三十多岁之人，在年轻时并非像现在这样孤独。换言之，他也曾度过世借一般的生活。有家庭、亲戚和朋友。因此，他采取此种方式生活，乃是经过选择的，自然有许多道理支持他这样做法。
    但很多道理着非亲身体验过，往往不易说服人家。朱一涛基于这种看法，所以懒得与阮玉娇多说了。
    他们走到门口，阮玉娇勾住他的手臂，不让他出去，轻轻问道：“告诉我，你有时候也感到寂寞么？”
    朱一涛道：“当然有啦！”
    阮玉娇道：“那么你在寂寞之时，便来找我，好不好？”
    朱一涛道：“我上哪儿找你呢？”
    阮玉娇道：”我找一处地方住下，屋子好好布置一下，你什么时候爱来就来。”
    朱了涛道：“若是被外人得知，你所住的地方，马上布满了我的仇家。假如我发觉了而不去探你，他们一定会杀你泄愤，你信不信？”
    阮玉娇柔声道：“我信，但我宁可冒这个险，也不愿永远见不到你。”
    她这几句话，说得柔情万种，使人感动。
    朱一涛一时之间，再也说不出拒绝之言。
    阮玉娇道：“就这样决定好不好？我将定居在风光明媚的杭州，就在西子湖畔，筑一座小楼，等你偶一光临。”
    朱一涛叹一口气道：“我就算答应了，一年也难得去探看你三两次，定会误你青春，如何使得。”
    阮玉娇把面靠贴在他肩膀上，幽幽道：“倘若是凡夫俗子，天天见面，也不过徒憎厌恶。你只要肯来，哪怕一年一次，我也认为没有虚度此生。”
    朱一涛道：“你这话说得大棒了，可是我却不愿意你为我这样苦守空闺，以你的美色才貌，自应花团锦簇，在罗苟金屋中，受知心人的供养。”
    阮玉娇叹一口气道：“好吧，以后我们有机会再谈吧。”
    朱一涛道：“对，等我跟智慧国师拼过，同时又收拾乔双玉之后，咱们再谈不迟。”
    他挺挺胸，下了决心地向房外行去。但见他一跨步，身形凌空而去，晃眼之间，已没入黑暗中。
    阮玉娇手扶门框，目注一片漆黑的天空，怔了一会儿．这才转身回去，动手收拾衣物。
    门外突然传来哈哈一笑，接着一个文士装束中年男子，飘然走进房来。
    阮玉娇回头一看，并不认识他，不禁眉头一皱道：“你是谁？何故闯入我的房间？”
    那中年文笑容满面道：“得啦，朱一涛都走了，你何必装出不认识我？我就是许士元呀！”
    阮玉娇道：“我这一辈子从未见过你。”
    许士元道：“好，就算从未见过，区区不打算与你争辩这件事。”
    阮玉娇面色一沉，冷冷道：“那么你给我滚出去。”
    许士元道：“慢着，刚才你与朱一涛的对话，区区都听见了。”
    阮玉娇道：“滚出去，不然的话……”
    许士元马上接口道：“请你稍安毋躁，你空自说了那么多的情话，缠绵无比，可是朱一涛心如铁石，居然不为所动，你可知是什么缘故？”
    他提出这么一个问题，阮玉娇可就不肯马上轰他出去了。
    她寻思了一下，又打量对方几眼，发现这个中年文士，自然而然的发出一种深沉多智的风度，显然不是凡俗之士。
    只见许士元点点头，又道：”区区这几句话，无疑已打动了姑娘的芳心，愿意聆听下去。如果区区没有猜错，那么我就坐下来再谈。阮三小姐意下如何？”
    阮玉娇不做声，一直瞧他四平八稳地尘好了，才道：“你是智慧门的第二号人物，对不对？”
    许士元道：“差不多已是如此，但自从与朱一涛斗上，区区地位便大受威胁，故此冒险前来，与你一谈。”
    阮玉娇冷笑一声道：“你想与我合作，对付朱一涛么？”
    许士元道：“是的，假如你不反对获得他整个人的话。”
    阮玉娇道：“算啦，与你根本谈不出什么结果。”
    许士元道：”姑娘不外是认为区区决计不会把朱一涛安然无恙的送给你。所以一口咬定没有结果。殊不知你的错误，正在于此。”
    阮玉娇实在很不服气道：“这话可笑得很，难道你肯让他全然无恙地与我在一起么？”
    许士元以坚决的口吻道：“当然啦，区区只要能够使他居有定所，心有所系，就等如赢了他。并不一定要伤害他才肯罢休。”
    阮玉娇一怔，开始觉得此人的理论，颇可采信。
    许士元又道：“他如果与你不再分离，则目前的外号便不存在了；此时他已有所顾忌，束手缚脚施展不开，敝派就不必提防他啦！”
    阮玉娇沉吟一下，才道：“但过一段时间，你们就会对付他了；对也不对？”
    许士元摇头道：“只要他不敢犯我，我们亦不愿惹他，区区平生不愿作迫人反噬之事。
    何况朱一涛不但是盖世高手，便你亦不是易与之辈，敝派干嘛自惹麻烦。”
    阮玉娇道：“朱一涛以前也没有侵犯贵派呀！”
    许士元道：“有些事情不能等到发生之时才设法应付。兵法所谓善战者无赫赫之功，试想凡有祸患，都消洱于无形的话，哪里还会出现激烈的战斗场面呢？”
    阮玉娇晓得他乃是解释智慧门为何要对付朱一涛之故，而这个道理，果然说得通，当下点点头。
    许士元又道：“这样说来，姑娘已愿意与区区合作啦，对么？”
    阮玉娇爽快地道：“只要我真能相信你们不是利用我以达到加害朱一涛之目的，我亦不反对合作。”
    许士元大有击节赞叹之慨道：“好极了，阮三小姐痛快得很，区区还以为须得多费唇舌，才可以说服你。”
    阮玉娇道：“许兄有什么妙计，竟可以使朱一涛愿意放弃独身的生活？”
    许士元道：“区区虽是已有了腹稿，可是朱一涛才略盖世，定须加倍小心应付，是以区区还须再想一想。”
    阮玉娇道：“只不知许兄要想多久？”
    许士元道：“区区所以改用讨论方式，把心中的计划检讨一下，便知还有没有漏洞。”
    他停歇一下，断定对方已集中注意力在自己身上，这才再度开：“根据区区窃听你们的对话，发现阮三小姐已犯了一个最大的错误。”
    阮玉娇回想一下自己与朱一涛的谈话，疑惑的耸耸肩、想不通自己犯了什么错误。她虽然得知对方曾窃听自己与朱一涛在一块儿的动静，可知对方连颠鸳倒凤的声响也都听见了。
    但她却不像一般女子般感到害羞。
    她终于问道：“我什么地方错了？”
    许士元道：“像朱一涛这等生活在危险中的人，你越是柔情万缕，他越是感到压力。换句话说，你应当表现得比他更不愿意长相厮守，甚至以后亦不想再有相逢的机会。这样他才不会感到你的压力。”
    阮玉娇不能不服气他的话，暗自琢磨起来。
    许士元等了一会儿．才又说道：“有一些话区区说出来时，还望姑娘不要见怪才好。”
    阮玉娇道：“许兄请说，我决不见怪。”
    许士元笑一下，道：“姑娘在床第间也不应该太放纵。你越是表现得销魂快活，他就越发感到你不会离开他的压力了。”
    阮玉片咬着朱唇，神态甚美。过了一阵，才道：“该死，你什么都听到了，是不是？”
    许士元道：“你说过不见怪，区区才说出来的。”
    阮玉娇道：“是的，我不怪你，但请问那等情形之下，世上还有什么人能控制得住自己呢！”
    许士元泛起一深意含有一抹的微笑，明显地暗示说有人可以办得到。
    阮玉娇耸耸肩，算是回答，但对方却不能从她这个动作中，确实把握她的意思。
    许士元道：“阮三小姐，别的话都不必说了，在下只请问一声，你想不想永远获得朱一涛这等男人？”
    阮玉娇道：“想又如何，不想又如何？”
    许士元道：“想的话，本门助你达成心愿，同时答应你决不对付他，只要他不找上我们的话。”
    阮玉娇大为意动，虽然对方的允诺，毫无保证。
    许士元又道：“如果你不想得到他，那么咱们就没什么好谈啦！”
    阮玉娇道：“许兄似是毫不强迫我去做这件事呢！”
    许士元道：“这等事情，定须发自衷心才行。敝派纵然用手段强压，相信不会得到满意结果。”
    阮玉娇沉吟一下道：“我甚愿得到贵门派的赐助，使我能永远获得这个男人。”
    许士元道：“姑娘此一抉择，有一举三得之妙，真是明智之极。”
    阮玉娇道：“许兄打算如何助我？”
    许士元道：“敝派只须帮助姑娘找到朱一涛，其余之事，还须姑娘自己进行。”
    阮玉娇连连点头道：“能找到他就行啦！”
    许士元道：“阮三小姐敢情是已经下了决心？”
    阮玉娇道：“我已下了决心，许兄不相信么？”
    许士元道：“不是不信，而是准备向姑娘剖析利害。”
    阮玉娇讶道：“剖析什么利害？”
    许士元道：”老实说，敝派如是决心要除去朱一涛，并不是很困难之事。但要使朱一涛全然无恙，而又不敢与敝派为敌；这才是不易办到之事。”
    阮玉娇道：“许兄说得是，只不知贵派何故舍易而就难？”
    许士元道：“敝派之人，上至祖师爷下至新人门的弟子，莫不天聪过人，并且以才智自矜。因此，敝派喜欢做一些不可思议之事。例如朱一涛，便是一例。”
    阮玉娇听得大感兴趣道：“原来如此。”
    许士元道：“还有贵府主人，亦是例证之一。”
    阮玉娇吃一惊道：“我家大姐怎么啦？”
    许士元道：“幻府一娇与孤剑独行朱一涛齐名，是当世最难惹的人物之一，还有四大邪派结合起来的一股力量，可与上述两人，鼎足而三。”
    阮玉娇道：“听起来朱一涛最是势孤力弱呢？”
    许士元道：“你说错了，朱一涛保持孤独，正是他强过别人的地方。刚才我们谈到如何使你能获得他，也就是使他不能保持孤独，这在兵法上来说，正是失其所强者弱的用意。总之，当日武林中，著论这些不受任何武林规矩约束的人物，朱一涛、乔双玉和俞百乾，实在是鼎足而三。”阮玉娇虽是聪慧过人，但听了他纵论大势之言，反倒有点儿迷糊起来。
    许士元笑一笑，又道：“这等均势迟早必定发生问题，本门有见及此，特地从中加点儿刺激，使这均势早点儿破坏。”
    阮玉娇不解道：“只不知这样做了，于贵派有何好处？”
    许士元道：“本门之人素以才智自矜，这句话姑娘一定还记得。我们正是要使朱一涛等人打破了均势之后，要他们全都自然而然的不敢找上本门。”
    阮玉娇这时才稍稍明白道：“你们先是烧火又要使这熊熊烈焰，不要烧到你们身上，是不是这个意思？”
    许士元道：“大致上是这样。”
    阮玉娇连连点头，表示明白，其实她心中绝对不相信事情这么简单。
    许士元道：“已往之事，你也知道了不少，目下均势已经打破，以兄弟看来，朱一涛如果失去了独来独往，在世上全无牵挂的优势。他决计不敢向本门生事。”
    阮玉娇道：“许兄已经说得很明白啦！”
    许士元道：“然而对阮三小姐，兄弟却有几句话要交待清楚的，那就是本门帮助你找到朱一涛，你却必须能够获得他，你不离开他也好，他不离开你也好，总之要他不再是孤剑独行就行了。此是本门的要求，如果姑娘办不到，我们就把你送给乔双玉姑娘。”
    阮玉娇讶骇交集道：“你这话是什么意思？”
    抑士元道：“兄弟说，如果你失败了，我们就把你送给乔双玉姑娘，这句话你竟听不懂么？”
    阮玉娇道：“不是不懂，而是觉得不合情理，我随时可以见到乔大姊，何须你们把我送去？”
    许士元道：“不见得随时可以见到她吧专况且自从你在京师露面以来，有哪些行动是得到批准的？”
    阮玉娇心神大震，呆了一阵，才道：“大姊已经落在你们手中么？”
    许士元道：“差不多是落在我们手中，只要她稍一不听话，我们就让朱一涛去收拾她，你自然也知道，她天不怕地不怕，只怕一个朱一涛，对不阮玉娇点点头道：“那么假如我成功了，你们如何对付乔大姊？”
    许士元道：“我们让她恢复自由，同时她将十分了解一种情势，那就是有你在朱一涛身边一天，朱一涛便不会追杀她，因此她固然不敢惹你，而你亦不可离开朱一涛。”
    阮玉娇定一定神，使脑子清醒一下，才道：“如果我刚才不是答应你，愿意尽力去缠往朱一涛，你也会把我送给乔大姊，对不对？”
    许士元道：“兄弟若是用这件事威胁你去做，那就没有什么意思啦，因为我希望你是发自真心的想得到朱一涛，这样，你一方面为了自身利益。另一方面亦为他打算，不会轻易让他出头生事的。”
    阮玉娇叹一口气，但觉自己像是粘在蛛网上的飞虫，被智慧门放出的蛛丝紧紧抽缚，已经无从挣扎了。
    她道：“许兄离去之前，我有两个问题，只不知你肯不肯解答？”
    许士元道：“是怎么样的问题“
    阮玉娇道：“第一个问题是，我和朱一涛在房内的一切动静声音，你如何能完全听见？
    因为据我所知，朱一涛的武功既高，人又机警无比，断断不会让你们潜行到近处：而尚不发现的。”
    许士元道：“问得好，请问第二个问题呢？”
    阮玉娇见他没有回答，料想一定是莫大的秘密，便不追问下去，说道：“第二个问题是：许兄亦是血肉之躯的男人，当你听到我和朱一涛在床上的声响，你居然全不动心么？”
    许士元道：“这个问题更妙了，你如何认定我不动心呢？”
    阮玉娇笑一下，媚艳无比道：“因为如果你曾经动心的话，你此刻对我的态度，便不该如此冷淡了。”
    许士元点点头。说道：“阮三小姐说得有理，但无奈刚巧碰上在下，竟是个不解风情之人。故此阮三小姐仍然难以令我动心。”
    换言之，许士元已自承是个天阉，对男女之事，有心无力。这种人当然不会有情欲可言。
    阮玉娇道：“这真是想不到的事，我竟撩起这等使人难过的话题，还望许兄大度看谅才好。”
    许士元道：“没关系，在下告辞啦！”
    阮玉娇忙道：“那么往后我们怎样联络呢？”
    许士元道：“朱一涛并非等闲人物，他的行踪去向，至少要有一无时间才查得出来。至于阮三小姐这方面，你爱上哪儿去都行，只要不故意隐藏起行踪，兄弟就能够随时与你联络，把朱一涛的去向奉告。”
    阮玉娇道：“这个地方已发生了命案，我看不宜再住下去。”
    许士元道：“随便你，不过外面命案现场已收拾干净，你就算住下去，亦不要紧。公门方面，我自会打点好。”
    他走了之后，阮玉娇不等天亮，也离开客店。不过她记得许大元叫她不可隐蔽行踪，以便有消息时可以通知她。故此她像散步似地走到另一间屋子，跃墙而人，一径走进一间上房内，登床就寝。
    这个地方乃是她未到京师之前，遣人租赁下来加以布置好，派有两名女仆和一个贴身侍婢居住，以备不时之用。
    以前她还得防范四大邪派和智慧门，现在形势大变，已经不须保持秘密。
    她一直隍黔日上三竿、才醒过来。起得床来，舒舒服服地吃了一顿丰富早餐，此外找出好些鲜艳适体的衣服，挑了一件穿上，还着意打扮过。自个儿揽镜顾影自伶了好一阵。
    她的恃婢是个十六七岁的少女，相貌秀美，这时欢然笑道：“三小姐，我们可是要回府去么？”
    阮玉娇反问道：“你何以有此一问？”
    那侍婢道：“如果不是要出门．三小姐怎会打扮得这么漂亮？”
    阮玉娇笑道：“你急什么？府里哪及京师好玩。”
    那侍婢道：“京师虽是繁华热闹，但哪及府里有伴儿谈笑的好。”
    阮玉娇道：“原来你感到寂寞，你别慌，我早晚替你找个好男人。”
    侍婢哈哈而笑道：“婢子一点儿不慌，等到实在练不成本府迷幻心法之时，才恳托三小姐随便赐个男人给我。”
    阮玉娇晔她一口道：“胡说，难道我收藏了一大把的男人不成？”
    那侍婢道：“以往三小姐的确没有，可是看你今天的神色，与往时大不相同，可知已经有了男人。只不知这个俘获了小姐芳心的男人是谁？”
    阮玉娇沉默了一下，才道：“便是本府的死对头朱一涛。”
    侍蝉显然吃了一惊道：“是他么？这样说来，三小姐这回献身，等如毫无所获啦？”
    阮玉娇点头道：“不错，但起先他甚至不碰我，唉，世上之事就这么奇怪，多少男人愿意付出任何代价，只求与我亲热一下。但我内心中却不屑一顾。可是这个男人，我把一颗红丸献给他，他还不想要……”
    侍婢泛起愤然之色道：“这家伙有什么了不起，居然不把三小姐放在眼中，以婢子看来，天下间已没有比你更美冈的女人啦！”
    阮玉娇道：“算啦，你也用不着感到不平。我告诉你，朱一涛的确是男人中的男人；虽然他已远远离我而去，但我永远不会恨他，也不会忘记他。”
    那侍婢呆了一下，才道：“三小姐，你敢是坠人他的情网了？”
    阮玉娇道：“唉，小苹，你虽是修习迷幻心功，对男人的心理反应有根深的了解，可是这一个男人，全天下再也找不到第二个。我如一点儿也不感到迷恋怅惆，那才是不合情理之事。”
    侍婢小苹面色变得很凝重道：“怪不得本府对他很是忌惮，原来他是男人中的男人，不过他既然弃你如遗，你又何必还眷念他呢？”
    阮玉娇摊一摊两手，做个无可奈何的姿势道：“我如果能够恨他，那就好了，至少我有机会可以杀死他。”
    小苹面色一变，低声道：“这怎么得了，着是大小姐得知，连婢子也活不成。”
    阮玉娇道：“大小姐焉能不知，不过目前还不要紧。”
    小苹讶道：“为什么目前还不要紧？”
    阮玉娇道：“因为我还有一线希望，可以缠住朱一涛。如果我能使他不抛弃我的话，大小姐自然高兴欢喜。”
    小苹道：”婢子一点儿都听不幢，只知道本府规矩是婢、仆须得殉主，万一大小姐把你治罪的话，婢子也活不成。”
    阮玉娇道：“你等着瞧吧，最迟明天，必定有朱一涛的消息。”
    小苹半信半疑地望着她，但又似是不敢多问。
    阮玉娇道：“对了，我们种的长春花现下怎样了？”
    小苹道：“长得好极了，若然三小姐要开炉炼丹，此花足供应用，婢子昨天才发现艳容丹已经所剩有限。”
    阮玉娇摇摇头道：“炼丹之事等一等再说。”
    她望曹外面蔚蓝的天空，以及那明朗的阳光，忽然感到阵阵怅恫，忖道：“这等和暖的阳光，晴朗的天气，合该与知心人携手出游，在青山绿水中，指点烟岚景色，倾吐衷情……”
    这时自然禁不住又想起了朱一诗，这个剽悍的男人，武功高强和才智过人，都不足为奇，最可惊诧的是他竟有了缠绵绸缨的情致，在春风骆荡的昨夜，勇猛时有如狮虎，但温柔时却有如羔羊，又极是细心体贴。
    除了忆念这个男人之外，她又觉得自己已陷人了人生另一阶段，少女的情怀已成过去。
    面对着同样的蓝天，同样的阳光，但感受又大不相同，至少已失去了无碍无挂的心境了。
    她也不知道呆坐了多久，脑中尽是朱一涛的影象，闪现不已。她从未像今日这样专心地思念一个男人，当她反来复去地追忆有关朱一涛的每一件事之时，突然发觉有一点相当费解。
    “朱一涛的武功才智不但冠绝一代，同时又是正在与乔大姐斗得紧急之际，日常的行动自是十分谨慎小心，提防遭受暗算。既是有了防备，又为何会被囚禁于秘寨的双绝关之中？”
    疑念一生，越想越是不明白，唯一的可能，只有朱一涛大意疏忽，才会坠人秘寨的陷饼中。她然而此一假设，实是不易叫人相信。
    她不想还没怎样，目下一旦发现有此疑问．顿时为之心神不宁，胸臆焦躁起来，当下忖道：“陈仰白在地牢中曾与朱一涛在一块儿．我何不找他间个清楚，或许可能从他们在牢内的详情细节中．问出头绪。”
    她左右也没事，现下又无须匿居深藏。于是命侍婢小苹雇了一辆马车。主婢二人登车而去。不一会儿，已抵达那间客店。
    阮玉娇暂不下车道：“小苹你先去问问。”
    小苹下了车，走入客店。但见一个店伙正在抹拭桌椅，显得笨手笨脚的。但个子却相当高大。
    她摇摇头忖道：“这家伙真是高大健壮，但干伙计这一行，早晚把饭碗碰掉。真是一丈高九尺没用。”
    那家伙终于听到她的步声，回头一看，顿时有点儿园瞪口呆的样子。原来小苹既年轻，又漂亮。外面围着一件貂皮大衣，平添几分高贵风度。竟使得这个汉子，一时看呆了。
    小苹眉头一皱，问道：“陈仰白在不在？”
    店伙正呆呆看她，没有回答，小苹恼道：“喂，我问你呀，陈仰白在不在？”
    这时那店伙才还了魂似地清醒了，呐呐道：“小……小人……不知道小苹不悦道：“你不会去瞧瞧么？”
    店伙又更为清醒一点了，应道：“小人意思是说，不认识您要找的那个人。”
    小苹道：“他是你们店里的客人，你去问问掌柜或者别人，不就知道了么？”
    那店伙居然有了表情，愁唇苦脸地叹一口气道：“您哪里知道，小店连日来都不大顺利，所以老板最先病倒。跟着掌柜也都生病，今天早上连伙计们也通通生病不干了。”
    小苹这时才恍然大悟；一笑道：“这样说来，你是今天才来帮忙的？”
    那店伙道：“您猜得一点儿不错，您想小人哪里认得店里的客人呢？”
    小苹故意问道：“这儿发生什么不顺利的事？”
    那店伙回望一眼，见没有旁人，才道：“听说有些客人忽然不见了，忽然又出现，半夜三更又有人打打杀杀的，总之怪事处处有，这儿特别多就是了。”
    小苹道：“你虽是不认识陈仰白，但你总知道东跨院吧，带我去瞧瞧就行啦！”
    那店伙忙道：“小人知道，您这边走。”
    他替这位漂亮的姑娘服务，显然甚是愉快，当先带路，一直走到东跨院内，指着一个房间道：“那边的一间有客人住，待小的问一问便知道了。”
    小苹点点头，只见这壮健汉子快步奔到门口，从半开的房门内望入去。便马上哈腰行礼。小苹登时晓得房内有人。
    但这个店伙竟然没有做声，而且姿势滑稽可笑。因为他仍然哈着腰，刚刚昂起头向房内瞧看，便动也不动，好像忽然冻僵了似的。
    小苹疑惑忖道：“莫非他被人点了穴道？”
    但她自信还不至于看不出有人施展点穴手法，哪怕是隔空弹米打穴功夫，亦不会毫无所觉。
    因此她实在十分迷惑，当下轻轻一跃，落在那店伙身后，目光透望人去，登时也是一怔。
    原来房内正对着门口，有一个人直挺挺地坐在椅上，面向着房门，眼皮下垂，却没有完全闭上。他令人惊奇的乃是他右手提着一把长刀，刀刃上光华闪沼，锋快可知，这把刀却是横在在他自己喉咙上。此人这等架式，分明要抹脖子自杀。但他坐得纹风不动，喉间也没有鲜血流下来，可知刀刃还未抹开皮肉。
    但正因如此，更是诡异古怪，可就怪不得这个店伙整个人都给吓傻了。
    小苹瞧瞧房内之人的面貌和衣着，已经猜出必是陈仰白无疑。而据她所知的陈仰白乃是文弱书生，不懂武功，并无兵刃在身，所以这一把精钢长刀，当然不会是他的兵刃。
    从这一口长刀上面，小苹已经看出三件事，一是有人人房收拾陈仰白，这个人还在不在房间．尚未可知。
    第二点就是这个收拾陈仰白之人，必是时下高手，因为这一口长刀，不是一般在刀铺所能买得到的。以此刀的尺寸份量看来，着非高手，定难施展。
    第三点是陈仰白没有死，只不过被点了穴道。瞧他颔上仍未有青筋浮突，可知只是刚被点穴而已。
    小苹心中一动，纤手挥处，便向那店伙背上死穴拂去。指尖潜力激射。老早就罩往了那处死穴。
    她向这店伙下手之故，乃是忽然动疑，感到此人很可能就是摆布陈仰白之人，或者是党羽之一。
    故此她一来先发制人，只有便宜不会吃亏。二来也可借此凶毒手法，测一测此人的底纲。
    这店伙那么笨重的身躯，被她纤纤玉指扦中．登时横飞数尺，咕哆摔在地上，疼得哇哇大叫，一时爬不起身。
    原来小苹指尖拂中到他身上时，见他尚无反应，心知对方若是高手，决计不肯把死穴交给她，可知此人既非摆布陈仰白之人，亦不曾修习过武功。于是内力迅变，五指变成五根钢条一般，硬是把店伙撬起摔开。
    她连望也不望那店伙一眼，凝神注视着房间内的动静，果然门后闪出一人，两下打照面，互相打量。
    此人年纪大概不会超过三十，高个子，相貌相当英俊，两道长眉和锐利的眼睛，显示十分聪明。
    他眼中旋即闪出惊讶的光芒道：“姑娘敢是阮三小姐么？”
    小苹微微一笑，问道：“你是谁？先告诉我好不好？”
    这个男人道：”区区丁天厚，听姑娘的口气，大概不是阮三小姐？”
    小苹不置可否的淡淡一笑道：“丁兄聪明得很，果然得天独厚，胜于常人。”
    她一面把他的名字拿来谈论，一面迅快忖道：”刚才他间我是不是三小姐，我役回答，反问他是谁，请他先告诉我，这两句话之中，哪曾泄口风，他从哪一点测知我不是三小姐？”
    念头这么一转，顿时感到这个长身玉立，相貌英俊的丁天厚，实是智力过人，深不可测。
    丁天厚道：“姑娘定必很想知道区区在下怎生猜到你不是阮三小姐之故。对不对，但你可曾想到，区区也许已认识阮三小姐，刚才的一问，仅仅是与你开个玩笑而已。”
    小苹更加感到他咄咄迫人的才智，到了这等时候，她立刻放弃了与他斗智之心．决定改用女人的武器，与人对抗。
    她嫣然一笑道：“反正我知道说不过你啦，丁兄你是让我进去呢，抑是要我站在门外说话？”
    丁天厚长长的眉毛微徽皱一下，感到相当困恼。因为这个美丽少女，似乎对于纵横掸阎的才智都不放在心上。甚至把本来那些问题都不愿听答案，正如一般凡惜的愚蠢的女子相似。
    他再度定睛打量这个美貌少女，可是从她的外貌，她的衣着，甚至她的眼色表情中，都看不出一丝一毫的庸俗和愚蠢。
    那么她若不是心机极深，就是老天爷当真安排错了，给她一具没有灵魂的美丽躯壳。
    小苹对这个男人的眼光，毫不在意，等他细细打量过之后，才道：“丁兄，这回你看出什么道理？我知道你一定有所发现，虽然我永远也猜不到。”
    丁天厚道：“姑娘不是很有心机的人，假如你进来谈谈，区区欢迎之至。”
    小苹回头看一眼，便见那个高大的店伙，总算爬了起身，却以牙咧嘴地忍着疼痛，还有满面不知所措的神情。
    她忽然感到这个店伙傻得可爱。心主怜悯，向他一笑道：“对不起，我本来也不想伤害你的。”
    店伙张大嘴巴，说不出活来。可是有一点他不会错过的，那就是这个女孩的一笑之中．含着动人的柔情。
    小苹又道：“你去彻一壶茶来好不好？”
    店伙这一下精神陡振。因为过是他一定可以办得到的事情，连忙道：“好，好，小的这就去彻茶。”
    店伙走开之后，小苹才走入房内。
    丁天厚欠欠身，好象是主人一般，做了个手势道：“随便坐，这儿简陋得很。”
    小苹笑一笑，丁天厚又道：“你一向是如此多情的么？”
    小苹讶道：“我几时多情了？”
    丁无厚道：“你在笑容和语声中，放进去那么一点点情意，已经把那伙计迷住啦，这不是多情是什么！”
    小苹道：“原来你说的是他，我心中的确感到对他很抱歉，所以没有办法板起面孔说话，换了你呢？”
    丁天厚道；“若是我，说不定再给他一脚，叫他爬不起身。”
    小苹道：“你竟是如此残忍的人。”
    丁天厚道：“唉，这个世界根本就是弱肉强食的，怜悯慈悲等情绪，适足以害苦自己。”
    小苹点点头道：“不错，这世界果然如此。”
    丁天厚道：“当你已是强者，或者是很有办法之人，你才有这等闲心付论伶悯慈悲这些问题。如果你是弱者，求生存还来不及，哪有闲心管这些问题。”
    小苹道：“丁兄说得很对，不过在弱者之间，亦有怜悯慈悲等情怀存在，他们互济互助。这又是什么道理？”
    丁天厚道：“咱们不谈这个，假使再谈下去，我们不免要露出狰狞可怕的面目了。”
    小苹颔首道：“好，陈仰白是不是得罪了你？”
    丁天厚道：“没有，区区与他往日无怨，近日无仇。”
    小苹道：“那么你无端端这样修理他，是何缘故？”
    丁天厚道：”我正与他谈话，听到你在外面与那伙计说话，竟是来找他的，心里忽然一冲动，便这样子摆布他。请姑娘注意看看，区区这种手法，可以称得上旷古绝今，极尽奇妙之能事。”
    小苹讶道：“这等手法，何奇之有？”
    她仔细瞧过，但见陈仰白还是和刚才的姿势一样，挺直而坐，长刀横搁咽喉上，眼皮下垂，动都不动。
    但小苹又深信丁天厚不是大惊小怪之人：定须是有某种非常奇妙的作用，才会这么说法。
    因此她全神贯注地查看了一阵，最后才道：“唉，我看不出有什么稀奇的地方，如果你不介意的话，那就让我试一试，亦可以使他造成这种姿势。”
    丁天厚道：“姑娘难道还不知道区区是什么出身的么？”
    小苹道：“丁兄一定是智慧门中高手，对不对？”
    丁天厚道：“不错，而敝派之人向来以智力自矜，这一点谅姑娘亦所深知。”
    小苹道：“我知道。”
    丁天厚道：“故此区区的手法，必有出奇之处，这一点姑娘可曾想到？”
    小苹道：“我当然想到啦，但我看过之后，并没有出奇之处呀！”
    丁天厚笑一笑道：“姑娘的反应，早在区区的意料之中，因此区区此举，有一个妙用，那就是当姑娘情不自禁地着意观察之时，即可趁机出手暗袭，把姑娘拿下。”
    小苹道：“可是你没有这样做呀！”
    丁天厚道：“不错，因为区区自信不难拿下姑娘，所以不曾出手。”
    小苹道：“我越听越糊涂啦，到底你想说什么？”
    丁天厚道：“如果你是阮三小姐，那么区区一定不肯轻易放过这个机会。换言之，这表示我认定你不是阮玉娇了。”
    小苹耸耸肩，姿势甚俏道：“说了半天，原来只不过证实你的想法而已。”
    了天厚道：“这又不然，陈仰白的姿势，的确含有奇妙变化在内。”
    小苹道：“你到底告不告诉我呢？”
    丁天厚道：“你可曾发现，他手中的长刀，并非固定不移么？这口长刀不但会移动，而且是向他咽喉勒紧。”
    小苹讶道：“他的咽喉岂不是会割破么？”
    了天厚道：“正是如此，他的手会慢慢的收缩，直到把咽喉割开根深一道口子，流血过多而死方会停止。”
    小苹暂不做声，转眼向陈仰白望去，突然心中一阵震动，原来那陈仰白虽然眼帘半垂，看不见眼珠，面上也没有什么表情，可是他显然知觉未失，把对话全部听见，得知自己可怕的处境，因而生出反应。虽然没有表情，却令人感到他好像很悲哀似的。
    这陈仰白长得眉清目秀，身穿懦服，自有一股文质彬彬的味道。小苹瞧了不知何放心弦大震。
    她马上醒悟在这个智慧门的男人之前，决计不可让他看出自己的心情。当下淡淡一笑，徐徐道：“丁兄打算叫我瞧了陈仰白的下场，然后从他这等榜样，获得教训。这叫做杀鸡仪猴的手段，对不对？”
    丁天厚欣然道：“姑娘真是聪明得很，不错，区区正是这等用意，不过如果姑娘不忍眼见一个大好青年，不明不白地死在面前，你也可以救得他一命。”
    小苹讶道：“我为何要救他？你爱杀什么人，都与我无关。”
    丁天厚道：“话不是这样说，我杀别人固然与你无关，但这个青年却是为你而死，你焉能脱得了干系？”
    小苹道：“笑话，我今儿还是第一次见到他，他的生死，与我有什么相干？”
    丁天厚道：“请你想想看，如果我不是为了使你得到一个教训，使你体会这等手法的可怕，他就不至于发生这等不幸事件了。”
    小苹哦了一声道：“听你说来，果然与我有点几关系。那么我请问丁兄，如何方能救得此人？”
    丁天厚道：“这倒是不容易办到之事。”
    小苹道：“就算不易办到，丁兄说来听听，又有何妨。”
    丁天厚道：“好，我告诉你。”
    小苹插口打断了他的话，说道：“丁兄，请你先把陈仰白危机暂时延后一下，好不好？”
    丁天厚道：“使得，其实你用不着担心，因为我正与你商谈，假如他死了，对我来说乃是一大损失。”
    他一面说，一面先到陈仰白面前，在他后背心连击两掌。
    陈仰白姿势仍然没有改变，但手中的锋快长刀，显然已震开了两寸左右。
    小苹道：“陈仰白如着遭遇不测，丁兄有何损失可言？还不是照样收到杀鸡伐猴之效么？”
    丁天厚道：“话虽如此，但区区宁可交易成功，可以省了很多的麻烦。”
    小苹道：“现在丁兄有话请说吧，我在此洗耳恭听。”
    丁天厚道：“首先我要请姑娘说出你的姓名来历，然后再请教一两个问题。”
    小苹道：“丁兄所提的问题，如果我无法答复了，如何是好？”
    丁天厚笑一笑道：“姑娘未免把区区看得太低了，我不问则已，凡有所问，必是你能够容容易易回答的话。”
    小苹道：“怕只怕有些事情，彼此观点不同，以致发生意见。在丁兄认为很容易回答之言，在我可能全无所知，根本不能奉答。这等情况定会有的，所以丁兄还是先说出范围，让我考虑为是。”
    了天厚道：“区区还是坚持那句活，凡是在下询问的问题，必是你晓得之事。”
    小苹想了一下，才道：“好吧，我不答应，陈仰白固然活不成。我答应了而做不到，他也不过是一死而已。反正对我没有什么损失。”
    顶厚逍：“姑娘说得对极了，那就请把你的姓名、来历、身份等等。详予见告。”
    小苹道：“我是幻府之人，这一点你想必不会怀疑。”
    丁天厚道：“对，区区决无怀疑。”
    小苹道：“我姓甄，名小苹，在幻府之中．乃是入门未久的侍婢的身份。”
    丁天厚口中发出顷咬之声道：“幻府真了不起，仅仅一个侍婢，就足以颠倒众生，与世间高手抗衡。”