息大娘站在栈道中段，脸色微微发白，风那么大，直扯着她的身子，但她的神色却是冷冷清清的。
    她掏出绳镖。
    搭在弯上。
    瞄准。
    然后发射——
    这一“箭”，是射向文张！
    文张正全力追赶。
    他的轻功要比赫连春水高。
    他又把距离拉近了尺余。
    他追得极急，但绳镖迎面射到！
    如果文张不是先见了息大娘以青钢剑射黄金鳞之劲道，如果文张不是有过人之能，这一记绳镖，确可要了他的命！
    息大娘这一箭，使青天寨这边的人全暴喝了一声采，官兵那头全惊呼了一声！
    息大娘却遥向玉冠珊叱了一声：“抓住！”又向赫连春水大呼：“抓住！”
    玉冠珊一怔，但他极之聪敏，立即抓住飞掠而过的镖绳未端。
    文张急俯身，身体几乎连在地面上，去势更疾，直“射”了出去，绳镖在他头上打空，他的双袖齐疾卷向赫连春水双足。
    官兵禁不住大声喝采。
    赫连春水枪挟腋下，右手一捉，抓住绳镖前段，正好玉冠珊抓住绳镖尾端一扯，赫连春水登时迎空而起，被抽得飞空落到栈道前段上！
    这一来，文张双袖卷空。
    赫连春水已落道上。
    青天寨的人震天似的喊起好来。
    采声未了，文张已掠近栈道口。
    炸药线只燃剩二尺许。
    文张双袖挥出，要罩灭火头。
    他的袖中本就有刀——韦鸭毛就是死在他的袖中刀下的。
    ——炸药一旦不能引爆，官兵就会抢上栈道上来。
    ——虽然可以在栈道雨道上力拒官兵，但给后山官兵来个前后夹击，只怕难免要全军尽墨。
    息大娘以绳镖凌空引渡赫连春水，但文张却原来志在灭掉炸药。
    息大娘在栈道中段，鞭长莫及。
    玉冠珊和赫连春水在栈道前段，他们要赶上去，只怕不是文张已然得手，就是炸药已经爆炸。
    这是个重要关头，关系到一群人的成败存亡。
    高鸡血人在栈道口。
    他本恃着过人轻功，留在栈道口断后，以为可以在炸药炸起来之前回到栈道中的。
    赫连春水眼看就要走不成了，他为他担心；一旦赫连春水走不成了，他知道自己不一定走得成了。
    可是，在这种时候，他也没有选择。
    无可选择。
    他扑向文张。
    肥袍大袖，向文张发动了狠命的攻击。
    文张志在扑灭炸药引子。
    可是高鸡血截上了他。
    他不得不应战。
    两人才一接触，双手已换了四招八式，两人均是抢攻，扇子和匕首同时落地，两人同在悬崖边抢位，十分凶险、
    这时，黄金鳞、舒自绣、惠千紫都已抢近合攻，但高鸡血在崖边摇摇欲坠，就是不坠，双掌双袖，化作天罗地网，就是不肯让上半步。
    赫连春水猛回头，眼发红了，挺枪要赶去帮高鸡血把来敌打发掉。
    息大娘却一把拖住他。
    不知何时，息大娘已掠了过来。
    赫连春水大急，想甩开，却听文张骇然叫道：“不行了，快退——”
    文张、黄金鳞、舒自绣、惠千紫一齐飞退丈余。
    息大娘忽然大叫：“高老板，今生今世，我欠了你的情——”
    只见高鸡血的背影一阵摇晃，显是受了伤，发出一阵尖笑，道：“大娘，你没偏心，你没让老妖独得青睐，你也关心我——”
    “轰”地一声，炸药爆炸。
    石裂山崩，天摇地动。
    俟尘埃稍伏时，断崖裂了一个大洞，高鸡血已然不见。
    息大娘、赫连春水、玉冠珊等伏在栈道中前段，裂缝就在数尺之遥。
    而对崖的文张、黄金鳞等，也打得遍身泥石，正徐徐挣动。
    ——他们离得这般远，尚且几受波及，高鸡血守在栈道上，焉有命活？
    崖上已不见了高鸡血。
    赫连春水却发现一把扇子，正落在他身边，他捡起来，赫然看见泥尘中的扇面，有：“高处不胜寒”五个字。
    隔崖的官兵尽是吆喝、着急，但毫无用处。
    他们过不了来。
    栈道断裂至少有七、八丈之宽。
    他们的箭矢也射不过来——纵射得过来，也失去了杀伤力。
    他们只有把兵力往前山打个大转，翻过岩壁，才能在后山汇集。
    赫连春水一手用枪强撑着，一手扶息大娘起身。
    息大娘的脸更白了。
    她只低低的说了一句话。
    “我害了他。”
    ——不是为了息大娘，一向在绿林中任畅自如、自私善变的高鸡血，决不会逃亡千里，然后命送这里。
    他们三人互相扶持，走过栈道，回到后山。
    就在进入栈道最后几步时，一条人影忽一闪，似撞向息大娘来。
    这人穿着青天寨弟子的装束，似想过来禀报什么，又似脚步一个跄啷，往息大娘处倾了一倾。
    息大娘正在伤心。
    赫连春水正在难过。
    他们一时都没有防着。
    幸亏他们身边还有个玉冠珊。
    ——但这却成了玉冠珊的不幸。
    玉冠珊一向有个长处。
    他机警、办事有效率、记忆力奇强。
    他的机警，使息大娘的飞绳营救赫连春水，得以成功。
    他精明强干，所以成为殷乘风一手擢升的亲信，以致官兵来犯，只有他这一路告急能直接通报殷乘风。
    他的记忆力之佳，可记得青天寨每一位弟兄的姓名、面貌和特征。
    所以他立时发现：
    ——寨里没有这个人！
    ——这是谁？
    ——假如是连云寨、高鸡血、赫连春水的人，干吗要打扮成南寨子弟的模样？
    玉冠珊见此人来得跷蹊，想起这岂不就是刚才自栈道口掠过的陌生人，立时挺身挡了一挡。
    这一挡，就挡在息大娘身前。
    那人原本在那一倾之时，要把一柄短刀，刺入息大娘胸中。
    玉冠珊这一拦，刀便刺入他的心窝里。
    玉冠珊本来只生疑窦，想拦身叱疑，不料却着了一刺，他手中无剑，无法反击，只能大叫一声，踢出一脚，那人撒手一闪，息大娘扶着玉冠珊，赫连春水挺枪迎战！
    那人急退，连闯三道拦阻，越入了后山官兵的阵营中。
    那人出手前，已算好退路。
    那人一退入官兵阵中，官兵正要拦截，那使锁骨鞭的老头即喝止道：“别动手，是顾公子！”
    这人正是顾惜朝！
    他假扮作南寨子弟，随大队自栈道中退了下来，匆忙里，高鸡血、赫连春水、玉冠珊都不曾查觉。顾惜朝本想夺回栈道，但因惧自己身入虎穴，一旦被人从后兜截，尤其像铁手这样的对手，自己决计斗不过，所以迟迟不敢出手。
    后见栈道已被炸断，知此战难以一举残灭青天寨，便欲刺杀一名宿敌，然后再退入军中，谅匪军也奈何不了他。
    他要杀的对象是息大娘。
    因为他知道，只要息大娘能活着，有朝一日，必不会放过他的，无论是戚少商或息大娘，跟自己的仇恨，关系到千百人的性命，八辈子也化解不了。
    没想到他这一刀，仍是要不了息大娘的命。
    息大娘扶着玉冠珊，只见他本来年轻俊朗的生命力，正在迅速萎谢，原本充满血色的薄唇，也变得紫白：“他……他不是南寨的……他不是……”
    息大娘忍悲道：“我知道，我知道。”
    玉冠珊吃力地想要睁眼，无奈眼皮如千钩重，抬不起来，只说：“他伤了我……他是谁……他刺中了我……”
    息大娘道：“我知道，我知道他是谁。我会替你报仇的，我一定会替你报仇。”
    玉冠珊这才安静了下来。
    彻底的安静了下来。
    永远的安静了下来。
    青天寨的人终于全部撤走，除了战死者之外，他们扶伤助弱，杀出重围，在江水寒、风雪卷之际，强渡易水，沉舟登岸。
    那使锁骨鞭的老人，领着一组不著戎装的大汉，苦守要道，却遇上了铁手。
    铁手维护南寨主队，直冲下山，只见他双手连挥，遇着他的官兵，几乎全被他抛起、掷出、抓住、甩开，纷纷跌了开去，所向披靡。
    不过，这些被铁手扔飞的兵士，最多只跌个狗吃屎，或受一点轻伤、折了臼骨，决没有重伤或身亡的。
    铁手决不想杀人。
    其实，官兵也不想拦挡铁手的去路。
    他们也没这个胆量。
    所以官兵很快的便让出一条路来。
    铁手以破竹之势直抢下山，而使锁骨鞭的老者却迎上了铁手，凛然不退。
    铁手见老者矍然而立，知有来历，忙凝神收势，拱手道：“请教前辈尊姓大名，可否借让一条路，在下感激不尽。”
    老者冷哼道：“咱们是敌非友，不必客气。”
    铁手道：“我们素不相识，何敌之有？”
    老者仍拿鼻子作声道：“我是受人之命，忠人干事，没得说的！”一语既毕，锁骨鞭连攻七式，人已逼进十六步，进一步，指掌时足间又下了十来度杀手。
    铁手知道事宜速战速决，见老者来势凶猛，一面避让来势，一面观察敌招。
    老者连攻五十七招，铁手都没有还手。
    到了第五十八招，铁手遥空一掌。
    跟着是第二掌。
    然后是第三掌。
    老者却没有反击的余地。
    铁手的第一道掌风，使老者的一切攻势全化解于无形。
    第二道掌劲，逼住了老者的身形。
    第三道掌力，却只催动了老者的银发扬了一扬，却又自消解不见。
    老者知道这第三掌是铁手暗中留了一手。
    老者脸色突然胀红，忿忿地道：“好，好！我打不过你，可杀得了别人！”扭身就扑向殷乘风！
    殷乘风正为主队冲锋开路，宋乱水、霍乱步、冯乱虎三人正缠斗着他。
    铁手自然不愿那老者过去烦缠殷乘风，拔步便追，一面叫道：“前辈，前辈何必苦……”
    话未说完，忽觉足下一陷，一大片砂泥跟着坍落，原来那是一个丈余大坑，下面插着数十柄尖刃向上，正是一个挖好的陷阱！
    老者见铁手中伏，即停步叱道：“快射、罩网！”
    二十名精悍汉子分开两队，一队搭箭往洞口就射，一队张网就要封住穴口！
    铁手脚下一虚，人往下落，眼前一黑，但坑底却映漾一片刺亮，知有利刃伏于坑中，遇危不乱，俟将近地面时，双掌吐力，遥击地上，人借力往上一冲，直扑坑口！
    刚好坑前十人，一齐放箭！
    铁手的掌力击在坑底，劲力回冲，速度加快，双掌再遥击发力，那十名箭手的箭，全被狂飓掌劲迫得往天反射，箭手亦往后而跌！
    铁手却夹着势不可当的锐劲，冲出坑外。
    老者惊见铁手再现，趁他脚未立定，一鞭挥击，这一鞭乃集他毕生功力所聚，声势非同小可。
    但他才发鞭，铁手人已不见。老者一鞭击空，势子往前一倾。
    铁手已到了他的背后，肘部回撞！
    老者怪叫一声，收势不住，正要扎手扎脚落入坑里。
    他可没有铁手的掌功，无法藉掌力冲回坑口，坑里遍布淬毒利刃，这一下去，焉有命上得了来？
    他双手挥舞，想维持平衡，连鞭都扔了，但仍止不住下坠之势。
    他总算没有掉下去。
    因为一双手抓住了他的后领。
    他回首一看。
    抓住他的是铁手。
    铁手已松了手。
    而他身边的十名箭手、十名网手，全都穴道被封、倒在地上、动弹不得。
    老者长叹一声。
    他已无话可说。
    他总算已尽了力度，不过仍留不住铁手。
    如果再要蛮缠下去，只有自讨没趣。
    所以他也让出了一条路。
    “连云三乱”可不想让路给殷乘风。
    他们分三面飞袭殷乘风。
    剑、刀、金瓜糙，将三条去路封死，且一齐兜截，殷乘风除死之外，只有退却。
    ——“连云三乱”甚至还认为，如果张乱法不死，殷乘风就连个退路都没有，只有死路。
    如果张乱法未死，合“连云四乱”之力，是不是可以制得住殷乘风？这答案宋乱水、霍乱步、冯乱虎都不知道。
    可是凭他们三人联手，是不是可以敌得住殷乘风？这答案他们几乎是马上了解。
    因为他们分三个人合击，都觉眼前剑光一闪，三人同时后退，殷乘风已闯了过去。
    宋乱水怒道：“他只向我发了一剑，你们怎么不拦住他？！”
    冯乱虎也忿然道：“他是向我发剑，我不得不退，你们又为啥不拦住他？！”
    霍乱步气得鼻子都歪了：“他也有向我出剑啊，怎么你们都没看见！”
    三人都只觉得殷乘风只向他个人发剑，顾着闪躲，已来不及拦路。
    三人彼此不忿了一下子，都不甘地道：“我们再去截下他！”
    殷乘风正如疯虎出押，连伤十数名官兵，正与两名统带、一名将官厮战中。
    冯乱虎、宋乱水、霍乱步又悄悄地包抄上去。
    然后三人一齐动手。
    仍是剑、刀、金瓜槌。
    ——动手的结果如何？
    霍乱步跳开。
    宋乱水滚避。
    冯乱虎跃退。
    前面的两名统带，一死一伤，那军官也早就弃戟而逃了。
    宋乱水怪叫道：“好险！好险！”
    冯乱虎道：“我看见了，好快的剑！”
    霍乱步也叫道：“他刺的好像只有一剑，但我们三人都几乎中剑！”
    冯乱虎恨恨的道：“不行，不能教他逃去！”
    宋乱水道：“那该怎么办？”
    霍乱步道：“我们三人要祸福与共，无论他的剑攻向谁，都要三人齐心：挡，一齐挡；进，一齐进；生，生齐生；退，一齐退……”
    宋乱水心慌意乱，只附和说：“对！死，一齐死——”
    冯乱虎啐道：“我呸！只有他死，没我们死！”
    宋乱水忙改口道：“正是，正是，他死他死。”
    霍乱步道：“我们还等什么，再等，可截不住了！”
    三人又掩了上去。
    殷乘风正招呼主队护着家眷夺路，三人又向他痛下辣手1
    这次，他们都同在一路，集中往殷乘风背后下手。
    ——这一次结果又如何？
    三人一齐滚下山坡。
    宋乱水痛得呱呱的叫了起来，摸着额上的一道血痕：“好厉害，好厉害！”
    霍乱步手背上也有一抹血口子，悻悻然道：“好快的剑法，我替你挡那一剑，才受了伤！”
    宋乱水撞天屈地叫道：“我是替他架那一剑，所以才挂彩。”
    冯乱虎忙道：“我是替你拦住那一剑，才滚下来的！”
    霍乱步并不友善地道：“可是你总算不曾受伤。”
    冯乱虎分辩道：“不错，我没见红，但手上的剑，给他砸飞到不知那儿去了。”
    霍乱步一见果尔，只能叹道：“殷乘风好快的剑，不愧为‘电剑’。”
    宋乱水仍气急败坏的道：“这次糟了，截不住姓殷的，大当家一定又怪罪的了。”
    霍乱步白了他一眼，道：“这又怎么！难道你想学李福、李慧那两个呆子一般送了命不成？！”
    宋乱水忙不迭啐道：“不是不是，才不是，他们送死，我们没死的事！”
    冯乱虎也插口道：“这也没得怨……我们三人，都已尽了力；螳臂挡车，在送性命而已。我们还要协助顾公子大计呢！”
    他们索性在山坡上赖着，等上面的战局不那么凶险才敢再上崖去。