第二十章

  子欣等人的南洋之行可以说大获全胜,也可以说是一无所获。下南洋的本意,是开拓生丝与电织面料的新市场,他们带着"物宝中华"的影片,每到一处,先联系影院放映,然后开记者招待会,宣传酒会等等。这一举动果然受到当地华人的欢迎,加上杏礼在南洋也有些知名度,故而十分顺利。可惜南洋等地的商人对电织厂的面料十分感兴趣,每到一处必能签下合作订单,但是对生丝,问几乎无人问津。缫丝厂的业务人员唉声叹气,子欣喜忧参半,一时间无法解决这个难题,只能好言相慰,说回上海后再想办法。
  众人初到南洋,便闻说上海战事爆发,南洋的报纸亦对上海局势时有报道,有说日本人轰炸了闸北,上海损失惨重,有说日军与中国军民展开巷战,死伤无数。众人想起上海的亲朋,俱忧心不已,故深恨日本对中国之侵略,尤其是杨练,恨不能一步返回上海,亲临战场为国杀敌。但终因工作需要,再加之交通不便。众人只得按捺心情,在南洋期间一边推广品,一边打探各种上海消息,终于在五月初返回了上海港。
  凤仪、李威等人皆在码头迎接他们。众人相见,俱是千言万语,又无法逐一叙述,于是各各分了手,回家相叙,杏礼跟随杨练、子欣与凤仪,回到了邵府。
  几个人坐在车中。子欣、杨练见沿途之中,各处街道、建筑都有不同程度的损坏。有的房子被炸掉了一半,另一半中还照常生活着人,人们在半间房屋中进进出出,看起来极为古怪与凄凉。二人不禁又惊又怒又恨。杏礼向来不爱国事,此事也心情沉重,想到日本人对中国和自己种种所为,不免心冷齿寒、恨之入骨。
  子欣哪时等及归家,在车上便追问起当时的情况。凤仪就把邵元任怎么提前租用仓库、怎么开战后寻找工人、怎么独自跑进元泰、怎么救下小石头、液仙怎么开办伤兵医院等等等,细细地讲述,一直讲到邵府,还没有讲完。子欣与杨练听得沉默不语。杏礼见气氛沉重,勉强笑道:"听起来好象你出了趟远门,倒是我们来接你了。"
  众人下了车,石头早迎了上来,子欣见儿子半年不见又长高了不少,不禁伸手抱住他,又听凤仪说,打仗之时石头劝她不要怕,要保护妈妈之类的话,更是令他又惊又喜又难过。凤仪将小石头抱出来与大家相见,众人见这个孩子眉目平平,神态颇为猥琐,都很奇怪凤仪对他的喜爱。子欣与杨练均想,这恐怕与凤仪少年时的经历有关。杨练一伸手,试了试孩子的筋骨,发现他体质十分柔弱。凤仪见他如此,便问:"哥哥,他筋骨如何?"
  杨练摇摇头。凤仪道:"等他长大了,也跟着你和石头学学,强身健身嘛。"
  杨练点了点头,又把石头叫来,检查他的功课。一试之下,他感觉石头的功夫大有进益,细一盘问,果然是日日练功不辍,就连日本人打进上海的那几天,也没有间断过。杨练称赞不已,凤仪笑道:"怎么样,我儿子是练武的材料吧。"
  "他身体健壮,又勤于练习,"杨练微微一笑,道:"在普通人中到强者,应该不难。"
  "唉,那就当不上大侠了,"凤仪假装叹气:"石头,舅舅觉得你比不上他哟。"
  "习武为了强身健体,"杨练对石头道:"大侠不在武艺高强,你很好。"
  石头听了杨练的话,心中大有触动,默默地点了点头。邵元任见邵府已久没有热闹,就连一个春节,也是在战事中度过的。此次子欣、杨练等人远航而归,便命阿金等准备晚宴,在邵府为大家接见。阿金、小卫、赵伯等也是久没有什么欢快之事,这次见主家一家团圆,也暗自高兴,几个人打迭起精神,忙里忙外,准备晚餐。
  邵元任又亲自打电话请李威与康凯蒂,又让凤仪打电话请来液仙。众人也都是郁郁寡欢的几个月,今天虽不是什么节日,却都觉生离死别了一次,值得大庆贺。不多时,李威与康凯蒂,液仙夫妇都皆到了。这一顿饭,天色黄昏之际便开了席,这边是留在上海的人,说上海战事中,如何如何时,那边是下南洋的一行,说南洋如何如何,一直吃到深夜,众人皆有醉意,却都没有散去。
  "子欣,"液仙道:"本来我答应你,回来给你一个国货商场,我失言了,我罚三杯。"
  "国货商场,"李威道:"这种好事,叫我一个啊。"
  "李老板,"液仙道:"我方某人说句心里话,就冲你这一次组织帮会的兄弟和日本人干,我方液仙敬重你,国货商场,别人没有,你一定要有一份!"
  子欣轻轻一叹,举起酒杯,对邵元任:"爸爸,我也要自罚一杯,下了一次南洋,花了许多本钱,但是生丝业务,一笔也没有拓展,我让你失望了。"
  "这有什么,"邵元任端起酒:"你写的和兴呈文递上去之后,也是迟迟没有进展,我陪你罚一杯。"
  杨练一直坐在旁边听众人讲话,此时忽然也端起杯,道:"我也罚一杯。"
  凤仪扑味一笑:"哥哥,他们都觉得自己没把生意做好,你罚什么?"
  杨练黯然不语,将酒一饮而尽。子欣还以为杨练说事业的事情,忙道:"哥哥你放心,国货商场,我们一定会建的。"
  "就是,"液仙道:"杨大侠,你放心,商场一定会建起来的。"
  杨练勉强笑了笑,不再说话。杏礼见他眉目之间似藏着无数心事,不觉暗自心惊。她和他相处久了,知道他从来不把心事外泄,但却有一套自己看事、遇事的原则,若触犯了这个原则,让他上刀山、下火海、哪怕死一万次,他也会毫不犹豫地去干些可怕的事情。
  杏礼想回家后再与他深谈,便道:"太晚了,我们散了罢。"
  "是啊,"液仙的夫人见众人都有醉意,对液仙道:"我们老夫老妻的也就算了,人家李老板是新婚夫妇,你老是拉着他喝酒,岂不是不识趣。"
  液仙哈哈笑道:"有理有理,我们散了,改日再谈。"
  "对了,"子欣这时想了起来,问液仙:"怎么没有见到道德,他还在无锡实验基地?"
  "他的事情,"液仙看了看凤仪:"还是问你夫人吧。"
  众人又把开了封的酒全部喝光,说了无数感慨的话,这才慢慢散去。凤仪与子欣回到房间,子欣问起道德之事,凤仪便将如何见到美莲,要帮她的帮开一个帐户,道德如何消失之事一一道来。
  子欣听后嗟叹不已:"道德终于得到了爱情。"
  "你说"凤仪道:"那个共产主义到底是什么?"
  "我对这些没有研究,"子欣道:"不过既然民国这么多年,中国还是一乱糟,没准这个共产主义,还真能做出一点事情。"
  "他们还有政府呢,"凤仪道。
  "希望他们到了那边,能过的好,"子欣想了想,忽然道:"有个事情和你商量一下。"
  "什么事?"
  "你不要在众人面前和石头说话要注意一点,儿子虽然年纪小,却挺老成的,你随便开他玩笑,他会不高兴的。"
  "什么呀,"凤仪嗔道:"我儿子才六岁,还是小孩子。"
  "以前我听妈妈说过,"子欣笑道:"有一次他们开我玩笑,说我不懂数学,我生了很长的气,一直努力地钻研数学方面的书,但是我看石头,他比我当年更为老练,举止动作都很有大人样,你以后和他说话一定要当心,要尊重他,这样他才会自重,将来才会自强。"
  凤仪联想起石头一贯的举动,不觉点了点头。子欣又道:"你决心收养小石头了吗?"
  "对,"凤仪看了看子欣:"你觉得不妥吗?"
  "没有。"子欣想,以凤仪的性格及过往的经历,如果阻止她收养小石头,她一定会深为不安,甚至郁郁寡欢埋怨自己,多一个孩子也没什么不好,虽然这孩子看起来不怎么样,如果从现在开始好好教育,没准也是一个人才。凤仪叹了口气道:"爸爸觉得小石头不太好,说他行为举止上不得台面,我却觉得是他以前的父母没有好好教他,只要我们好好管教,他会有出息的。"
  "我也这么认为,"子欣道:"你既然要收养他,总得起个好名字。"
  "我都想过了,"凤仪道:"我们也不知道他的姓名,本来我感激爸爸,想让他姓邵,可是爸爸很不喜欢他,就让他姓袁吧,他又懦弱,又好哭,我想就让他用雅贞姑姑的名字,姓袁,单名一个贞字,你觉得怎么样?"
  "袁贞,"子欣想了想:"是个好名字,不过你从雅贞的名字中取字,有没有问过爸爸。"
  "我提过,爸爸似乎没有异议,"凤仪依在子欣怀里,娇声道:"去了南洋这么久,有没有想我嘛。"
  子欣轻轻拥着她,闻着她发上的清香,想起这几个月来,她在战火中保护工厂、救助孤儿,心中既感动又激荡起阵阵波澜,他的手顺着她的身体前行,夫妻二人相视一笑,凤仪伸出手,拉灭了床前台灯。
  子欣从南洋回上海后,一面把电织厂接到的订单逐一安排下去,同时不断写信给无锡的刘庆生,安抚他的心情,商议如何寻找生丝的发展之路。工厂被炸毁的地方已经全部修复,但是这样在租界与南市之间运送物资与产品,增加了不少人力成本。康凯蒂回到上海之后,因与李威感情甚佳,李威又催着她生孩子,便蒙生了退出商界之意。子欣只得做她的工作,希望她再坚持一段时间,以便元泰寻找合适的人才。
  液仙的除虫菊种植大获成功,为了能够大量的生产,化工社在浙江温州、临平、江苏南通、海门等地的农村进行了种植推广。由于农民缺少资金、技术,又担心亏本,液仙便制定了一个计划,由化工社先把钱借给农民,再由银行向菊农们提供免息的贷款,还与农民订立契约,收购除虫菊时,以当季的米价折算,不让农民因货币贬值而吃亏。
  这样一来,不少农民都愿意试种除虫菊。化工社又组织了农业技师,去乡村指导农民,以使种植过程能够顺利。液仙知道,只要原材料能够完全从中国自给自足,那么"三星"成为名副其实的国货的愿望就会实现了。
  眼见上海不会再有战事,元泰的大量物资撤出了租界,全部搬回了南市的工厂。液仙与子欣又在南市看中了一片房子,计划兴建国货商场。液仙请子欣去化工社,一起商议一下,子欣又约了杨练。杨练虽然神出鬼没,但向来遵时守约,只要答应的事情一定就要办到。这天下午,液仙与子欣在办公室等了他半个小时,也不见他的人影。二人无法,也知道他不懂商业,便提前商议起来。
  两个人把事情说完,直到傍晚,才有人敲门。液仙连忙打开门,果然是杨练。液仙哈哈笑道:"杨大侠,你迟到了。"
  杨练扫了他一眼,液仙见他两只眼睛如两颗寒星,冰冷如刀、杀意腾腾,吓得心头一跳,居然没有敢说话。子欣见他面色不好,忙问:"杨大哥,你怎么了?"
  杨练把一份传单放到二人面前。子欣拿起来,念道:为祝贺我日本军队在上海大战告捷,为表彰我日本军人不可战败的武士道精神,我日本方面决定,在日本虹口举行"祝捷"大会,日本军民皆须为此祝贺,并告中国居民,在此期间,不可随意生事滋扰,否则格杀勿论!"
  子欣放下传单,看着杨练:"这是从哪儿来的?"
  "虹口所有的日本店家,门口都贴着一张。"杨练道。
  液仙气得站起来走了几步,又坐下来,又站起来,连转了几圈,指着单子道:"他们说什么,要我们的土地上,给他们开庆功会,庆祝他们打赢了我们?什么日本虹口?那是日本租界!"他轰地倒在沙发上,揉着胸口:"气死我了,气死我了!难怪古人要投笔从戎,我要不是开了化工社,我就参加敢死队,和他们在战场上分个高下!"
  "方老板,"杨练忽然道:"你们做事业,一样是分高下。战场,是我们的事情。"
  "对,哥哥说的好,"子欣道:"所谓术业有分工,我们在商业上和他们较量,在专业上做到最好,一样是为国家出力。"
  "好说的好,"液仙拍案而起:"子欣,我们这个国货商场,无论如何要开起来,我要这些日本蚊香,在上海毁尸灭迹,一盘不剩!"
  就在子欣、液仙与杨练因为日本祝捷大会愤闷不已之时。凤仪遵照美莲指示,从美莲新开的帐户中,取走了从香港汇来的一大笔资金。她悄悄拿着钱,送到一个规定的地点。
  她走进一家美国银行,坐到等候区,正猜想什么人会来拿钞票的时候。美莲捥着道德走了进来。凤仪第一次看见道德身穿西服,脚蹬皮鞋,打扮得像个有钱的小开,不禁低头一笑。两个人走到她旁边,方才站住。美莲假作许久不见的模样:"袁太太,是你呀。"
  凤仪站起来,拉着她的手坐下。美莲见四下无人注意,点了点头,凤仪将提包递给她,她顺手将包递给道德。道德连忙双手接过,紧紧地抱在胸前。美莲皱起眉看了看他,他又慌忙将包挪到身体旁边,一只手放在膝盖上,另一只手紧紧地按在包上,脸胀地通红。凤仪不禁暗暗好笑,悄声道:"他这个样子,你还敢带他来。"
  "我们来见你最后一面,"美莲悄声道:"今天晚上,我们和几个同志一起,要撤回解放区了。"
  "今天晚上?"凤仪惊讶地看了看她:"那帐号?"
  "我们会有其他的同志来找你的。你记住,这个帐号我们会一共使用三次,今天是第一次,再有两次之后,你要尽快将它注销。以后不管谁来找你,你都不能相认,也不能承认和我们有关。"
  凤仪点点头,看着他们:"你们的东西都带了吗?"
  "没有东西要带,"美莲道:"你替我悄悄和子欣、液仙、杏礼道个别,让他们别担心了,"她从手上褪下一枚戒指:"你再把这个转给我姆妈,告诉她我很好,将来解放上海的时候,我会和她再见面的。"
  凤仪接过戒指。道德取出两本厚本子,递给她:"这个,交给液仙,说,谢谢!"凤仪打开一看,里面密密码码,全是各种工式,还有一些图形和文字。道德大约不知如何说清,费力地道:"我的,记下的,液仙明白。"
  凤仪估计是道德有关化工的笔记,连忙装进包里。美莲道:"时间不早,我们走了。"她和道德站起身,道德看着凤仪,停住脚步,想讲又不知讲什么,表情十分痛楚,半晌道:"保重,叫液仙,保重。"
  "道德哥哥,"凤仪站起来,想拉他又不好这样,站在他的对面,仔细地打量着他。这些天大约有了美莲,他精神明显好转了,加脸颊上的肉都丰满了些。凤仪不忍心再让他难过,强作欢颜道:"你要保重,到了那边,你要好好照顾美莲。"
  道德看着美莲,脸上荡漾出笑容:"一定。"
  "美莲,"凤仪望着她,千言万语汇成一句:"道德哥哥就拜托你了,你自己也拜托你了。"
  美莲听凤仪这样说,心神一动,连忙轻吸一口气,平静地道:"你放心,"她拉着道德:"我们走吧。"
  两个人转身朝前走,凤仪看着他们的背影一步步迈了出去,突然道:"等等!"这一声呼喊的动静有些大,惹得不少人转过脸来望她。她也顾不得了,几步追了出去,拦住他们,伸手将自己脖子上贴肉戴的项链取了下来,又将耳朵上的两粒宝石耳环也取下,拉过美莲的手,塞进她的手心。美莲欲推让,凤仪抓紧她,低声道:"我不知你们今天走,不要推辞!"
  美莲不忍再推,将东西放进包里。凤仪恐自己再站着,就会落下泪来,慌忙低过头。道德的双肩也微微颤动着。美莲怕二人这样,引来麻烦,忙拉着道德走了。凤仪掏出手绢,轻轻按住眼帘,将泪水都吸入帕中。等她再抬起头,美莲与道德已经不见了。她觉得心里空落落的,走出了美国银行的大楼。只见黄浦江上迷朦一片,无数高楼大厦矗立在江边,她不禁沿江而走,在滩边的路上站住了,她抬起头,隐约想起美莲的话。
  "解放上海再相见。"难道,她暗想,这座城市还要再光复下去吗?
  她无精打采地回到家,石头还未放学,小石头见她回来,十分高兴,粘在她的身边。一会要抱一会儿要说话,凤仪无力应付,叫阿金带他去花园,独自一人坐在房中,也不知过了多久,子欣推门进来,见她坐中房中,吓了一跳:"你回来了?怎么不开灯?"
  "没什么。"
  "怎么了?"子欣走到她身边坐下,搂着她的肩膀。
  "美莲和道德走了。"
  子欣默然不语。凤仪又道:"这一走,不知哪一年才能见面了。"子欣陡然觉得一阵心伤,连忙道:"他们夫妻团圆,这是好事,你不要太难过。"
  凤仪转过头,见子欣心事重重,似乎也有什么不快之情。忙道:"你今天和液仙商量的顺利吗?"
  子欣将日本人要办祝捷大会的事情告诉了凤仪,凤仪震惊不已:"他们真的要开这样的大会?"
  子欣点点头。
  "败兵之城,无荣有耻啊,"凤仪痛心地道:"现在他们说什么,做什么,我们都没有办法阻止。"
  "今天哥哥的话提醒了我,"子欣道:"他说我们做事情,一样是为国争光,战场上的胜利,是军人的责任,我们能不能在各人的专业上做的最好,是我们的责任。"
  凤仪一愣,没有说话。子欣又道:"我觉得从这个角度上说,液仙做的比我好,他建中国人自己的化工社,一步一步寻找到了产品,而且善于学习,敢于进取,虽然是一盘小小的蚊香,但是他把它的价值做到了最大。"
  "为什么怎么说?"凤仪道:"你不是也做的很好,从你进入元泰,改制度、进机器、搞连锁经营,要不是日本人采用非法手段竞争,你也一样很好。"
  "这我不如液仙的地方,"子欣道:"他一直在顺应环境去做事情,包括爸爸和李老板,而我,却一直不顾自己身处的环境,希望能一点一点的改变环境。"
  "改变环境有错吗?"
  "没有错,"子欣笑了笑:"但是如果只强调好的东西,而忽略到环境中不好的东西,就不能带来真正的改变。"
  "照你这么说,"凤仪道:"我也有错。"
  "你错了?"
  "我最擅长的事情,就是绘画,"凤仪道:"而且环境与条件最合适的,当时也是绘画,但是我一力要进入社会,放弃了我的专业。如果我沿着我这条路走下去,也许我不见得只是一个象牙塔中的艺术家,我一样可以在艺术上做到最好。"
  子欣心中一动:"你真这么想?"
  凤仪点点头:"我把艺术世界看得太轻了,其实在那上面,我也是个初学者。"
  "我也一样,"子欣笑了笑:"也许,我们都没有做自己最专业、最擅长的事情,我们都太自大了。"
  "你?"凤仪奇怪地道:"你学的是商业,做的是商业,有什么不妥吗?"
  "做的事情没有不妥,也许路错了?"
  "路?"
  "也许我的路,既不在这里,也不在西方。"
  "那在哪儿?"
  "我和液仙比,我更了解西方,我和洋人比,我更了解中国,也许,我应该在二者之间找一条路,能够真正的为中国,也为自己带来更大的价值。"
  凤仪点点头:"说的很有道理,你找到了吗?"
  "还没有,"子欣道:"如果我们每一个中国人,都能找到自己的路,把自己的价值实现最大化,那么我们中国,一定是世界上最强盛的国家。"
  美莲与道德离去后,凤仪一面工作,一面考虑绘画之事。她不想再画风景与静物,而是想画她心中真正想画的东西。到底要画什么呢?闸北被炸毁的废墟,伤民医院中的护士,还有小石头孱弱的面孔。值得画的东西太多了,她忽然想,她一直觉得艺术属于象牙塔,这是多么荒唐的事情。虽然那些线条也色彩,基本上是与世隔绝的,是几千年来,没有改变的艺术的基本技艺,但是,绘画背后的本质内容,也许对于她来说,还需要很长的道路去摸索。
  她数字动笔,又数字放弃,一直到有一天,一幅一直印在她的脑海里画面,突然跃到了眼前。她在大罢工之后赶往德昌堂,四姐打开门,站在她面前的那个瞬间,那张半明半暗的脸,似乎预示着不妙的命运,又绽放出胜利者欢快的笑容。
  这是一张多么美的脸。凤仪立即找到四姐的家人,他们给了她一张四姐生前唯一的相片,那是一个去德昌堂采访的记者,为她拍的,凤仪拿着照片回到画室,开始了她真正意义上的绘画创作。
  这一天,她抽了个空,把道德留下的笔记送给液仙。她到了化工社,员工说液仙出去了,一会儿回来,请她在办公室小坐。她白天工作、晚上绘画,还要照片孩子们,早已疲惫不堪,靠在总经理办公室的沙发上,便睡了过去。也不知过了多久,她被一阵鼎沸的人声吵醒,那声音越来越大,接着"怦"的一声,大门被撞开了。液仙精神抖擞地走了进来,见到凤仪也不打招呼,一把将她从沙发上拉了起来:"好消息!日本司令被炸死了!"
  凤仪迷茫地问:"你说什么?"
  "今天的祝捷大会被人放了炸弹,炸死了日本军队的总司令,还有几十个高级官员,这会儿消息都传遍了,不少人在外面庆贺呢!"
  "真的?!"凤仪惊道,只听办公室外一片欢腾。这时,有人冲进来道:"方董事长,他们要求放假,去街上游行庆祝。"
  "放!"液仙道:"不仅放假,告诉他们,我要给他们发红包!每人一个!"
  来人大为高兴,得令而去。凤仪这时完全地清醒了,她闷闷不乐地站着,液仙奇道:"你不高兴吗?"
  "我不明后,"凤仪道:"他们为什么要侵略我们,逼着我们杀人?!"
  "因为他们没有把我们当人,"液仙道:"日本攻占中国多年,什么时候做过像人的事情?"
  "所以他们还会杀更多的人,"凤仪道:"我们今天是庆贺了,他们却在想如何杀更多的我们,我们也会想,如果杀更多的他们。"
  液仙不能理解她的心情,半晌道:"兵来将来,水来土掩,这是公理。"
  "我很难过,"凤仪道:"非常非常难过,液仙,请你原谅我。"
  "我不明白?"液仙道:"这不像你说的话。"
  "因为战争还要继续下去,"凤仪道:"还有更多的人要送命。我不明白,为什么要有战争,"她觉得泪水不能控制,从眼眶中夺目而出,她想起死去的四姐,远走的美莲,火烧元泰的龙川民,被炸死的小石头的父母,只觉得战争是那么荒谬与无情:"你为打胜仗而高兴,我却想战争立即停止,永远停止。"
  液仙似有所悟,轻轻地道:"会有这一天的,会有的。"
  凤仪将笔记交给液仙,回到了邵府。阿金与小卫正在庆祝胜利,阿金一面帮她拿包,一面道:"小姐,听说日本人防范的可严了,除了日本和朝鲜人,中国人都不给参加呢。"小卫道:"那又怎么样,"他伸手做了个抹脖子的动作:"还不是被我们炸死了!"
  凤仪突然一阵恶心,冲到洗手间呕吐起来,阿金慌忙给她倒了杯清水,凤仪算了算例假的日子,忽然想:难道自己又怀孕了?她轻轻呻吟了一声,这孩子来的可真不是时候,她用清水漱了漱口,另一个想法隐隐冒了出来,日本人如此保护自己,还是被炸了,可见能做成这件事情的人手段非常、武功了得!她突然打了个寒颤,这件事会不会和哥哥有关?
  她匆忙来到客厅,给杏礼打了个电话,杏礼说杨练今天一早就出去了,还没有回来。凤仪怕她担心,只说商场有事找杨练,如果他回来就给她打个电话。可是她一直等到深夜,也没有接到电话。第二天整整一天,她还是没有接到电话。到了第三天晚上,她放心不下,打了个电话去小楼。杏礼的声音听起来非常虚弱,她说,杨练已经两个晚上没有回家了。
  凤仪再也按捺不住,收拾了一下便赶往小楼。将近一年没有跨进这里,凤仪觉得这里的气氛完全变了。女仆静悄悄地把她让进去,轻声告诉她杏礼在顶层阁楼。屋内除了过道亮着微弱的灯光,几乎是一片墨暗。凤仪朝楼上走去,高跟皮鞋踩在木制楼梯上,发出咚咚的声响,也许太安静了,凤仪觉得"咚咚"声十分刺耳,她不得一再放轻脚步,缓缓地迈向阁楼。
  她轻轻敲了敲门,听见屋内一片稀里哗拉的声响,门一下子被打开了,正欲往外扑的杏礼看见是她,身体一下子僵住了,形成了一个有点向内弓弯的形状。凤仪连忙上前扶住她:"是我。"
  杏礼轻轻摆脱了她,恢复了以往的容姿,袅袅地转过身走到屋内,坐倒在床边的西洋美人塌上:"你来了,有事吗?"
  "哥哥这两天有信吗?"
  杏礼摇摇头:"上海这个地方,灯红酒绿,他有没有信,和我有什么关系。"
  "你呀,"凤仪:"哥哥对你一往情深,他现在失踪了,你怎么能这样想?"
  "那我要怎么想?"杏礼不屑地道:"现在我也不是什么明星了,年纪也大了,他自然就没有兴趣了,男人嘛,都是薄情寡义的。"
  "你别胡说了,"凤仪道:"哥哥一心要娶你,甚至为了你要退隐江湖,巴巴地找我和子欣商量,现在他只是不见了两天,你可以担心他,生他的气,可是不能这么说他。"
  "算了吧,"杏礼咯咯笑道:"他和那些男人一样,都是看上了我的美色,我的明星头衔。"
  "杨杏礼!"凤仪听到这话,不禁又恨又怒:"你说这话可真是没有良心。你遇到的男人怎么了,顾家安虽然不懂情趣,你要结婚,他明媒正娶,你要离婚,他给了你多少财产!还有家俊,为了你苦恼伤心,甚至远渡法国,至今不敢回家。还有我哥哥,他是一心一意地在你身边,要不是他,你连命都没有了。你怎么只想自己,毫不去想这些人为你的付出的呢?"
  "我要怎么想,"杏礼斜睇着凤仪,眼泪一滴一滴地从眼角渗出来,打湿在旗袍上:"我已经等了他两天两夜了,他从来没有这样过,就算再难再难,他也会托人给我带信,或者夜里来看我一眼,自从我们在一起,他从来没有失踪过。"
  "我知道你难过,"凤仪道:"可你知道吗,日本人现在为了抓爆炸案的人,动用了一切力量,如果这件事情和哥哥有关系……"凤仪一下住了口,不敢再说下去。
  杏礼打了冷颤,一下子站了起来,尖声道:"你胡说,他答应过我,永远不再过问这些事情!"她的声音因为恐惧和担忧结巴起来:"他,他一定是被哪个女人绊住了,回不了家。"
  "如果没有战争,哥哥是不会再过问了,"凤仪见杏礼分明是用谎言自欺欺人,宁愿伤心也不愿相信,哥哥可能有危险,心中无比难受:"是我疏忽了!他从南洋回来,见上海被打成这样,日本人又大搞庆功宴,以他的性格,绝不会坐视不理。只怕在南洋,他就生了这个心了,是我糊涂,根本没有想到,他会做这些事情……"
  "糊涂的不是你,"杏礼已经泣不成声:"再过两天是我的生日,他答应我那天要好好地陪我,我也答应他要送个特别的礼物,我应该早点告诉他,我应该提前几天告诉他,我怀孕了,我怀着他的孩子……"
  凤仪止住了泪水:"你说什么,你怀孕了?"
  杏礼木然地望着窗外,眼泪大颗地落下了下来。凤仪连忙擦了擦脸,镇定了一下情绪,笑了笑道:"我是急糊涂了,你和哥哥感情这么好,他怎么会有事。就算那件事情是他做的,他也不过是在外面躲两天,一时不方便和我们联系。再说了,我哥哥是谁,民国第一侠客,日本想杀他,只怕比登天还难。"她伸手握住杏礼:"告诉你一个好消息,我也怀孕了,这两个孩子差不多大。"
  杏礼脆弱地望着凤仪:"他真的能回来吗?"
  "能!"凤仪斩钉截铁地道:"他一定能!"
  "你说,要是他知道我怀了孩子,他还会去吗?"
  "他会的,"凤仪道:"就算他不知道你有孩子,他也会回来。你放心,明天我一早我就去找李威叔叔,让帮会的想办法,看看能不能打探到他的消息。"
  杏礼点点头,轻叹一声,泪光盈盈地道:"其实,就算我告诉他怀了孩子,他还是会去的。他这个人,就是这个命。"
  凤仪听了这话,机伶伶打了个冷颤,她忽然想起,不知什么时候,邵元任说过,一个人有一个命运。她不敢多想,忙振作精神,命女仆上来把阁楼收拾干净,又给了女仆一些钱,让她去买些好菜,给杏礼做些汤水。她知道杏礼不会离开小楼,便每日抽空过来看看她,又不时让阿金送些吃的用的过来。时间一天一天过去,杏礼在无比期盼中过完了生日,杨练仍然没有消息。
  这时已是上海的五月,凤仪这次怀孕比上一次要困难得多,不仅身体疲乏,而且害喜严重,几乎吃什么吐什么,尤其是荤腥之物,稍稍沾一点就会呕吐不止。阿金等人深觉奇异,邵元任也觉得这个孩子很不寻常。他近年来除了和兴就是钻研佛法,早已将世事人情看淡,虽然佛家反对"算命",邵元任还是想等这个孩子出世后,好好看看他的生辰八字。
  凤仪一面工作、一面照顾孩子们和杏礼,还要追查杨练的下落,人累得几乎脱了形。子欣劝她把杏礼接回邵府,可是杏礼坚决反对,她也不便勉强。杏礼虽然年过三十怀了第一胎,却出奇地顺利。不管她如何折腾自己,一会儿哭一会儿不吃饭,一会儿又整夜不眠,甚至出门跳舞,这孩子就像长在了她的身上,每次检查都说发育良好。她又觉得对不起杨练和孩子,拼命地大吃大喝,人像吹气球一样胖了起来,母子二人壮实得很,倒是凤仪险些小产,被医生勒令卧床休息了一段时间。
  夏天过去之后,随着天气的凉爽,凤仪的身体渐渐好了起来,人也有了胃口,但还是荤腥不进。阿金担心她营养不够,偶尔用猪油给她炒点青菜,她吃了也能全部吐出来。阿金无法,只好给她单独用一口锅,每天素油炒素菜,做点素菜汤。凤仪的肚子大了,身上却一点没见胖,脸颊有些凹陷,比怀孕前显得清瘦了许多。
  元泰电织厂由于南洋的订单不断,运营正常,但是无锡的生丝厂越发的艰难了。这时从南京传来政府拟筹办规模很大的中央钢铁厂等等传闻,和兴众位股东立即起草了两个方案,再次呈交实业部,提出将和兴售与政府或与政府合作。邵元任又与陆伯鸿一起,在上海与南京两地奔走,期望能打通政府关系,获得支持。
  虽然李威等人尽力帮助查找,杨练就像人间蒸发了一样,怎么也打听不到他的踪迹。凤仪挺着肚子,悄悄去虹口浴室留下无数口信,依然没有人回答。但是她坚信哥哥不会死,只要不见尸体,她就不相信杨练会死。她猜杨练可能受了重伤,躲在某个地方养伤,因为种种原因,无法与他们互通信息。久而久之,大家也觉得这个解释比较合情合理,杏礼更是全心地相信,有时与凤仪谈起杨练,也会说不知道他什么时候伤好,什么时候回来等等。总之,这是一个等待的理由,只有靠着它,才能将日子一天一天熬过去。
  这一年的九月,日本宣布正式承认满州国-28],此言一出,举国皆晔!东北苏炳文等人成立了"东北民众救国军,"活动于海拉尔、扎兰屯等地,同日军作战。上海的新闻界竞相报道着从东北传来的消息,更有一位爱国记者不惧艰险,深入前线寻求第一手资料,可惜在东北遇上流弹,不幸身亡。此事更引起了社会各界的关注,一时间大小报纸都写满了各种社评文章。子欣与凤仪谈起此事,凤仪不禁想起了杨练,感慨道:"明知此去有可能回不来,还是要去,这就大约就是理想吧。"
  "可是还是有人每天还过着同样的生活,"子欣道:"你看,上海的舞厅开了一家又一家,跑马场不也是生意兴隆。"
  "这就是上海啊,"凤仪笑道:"你以前说民国就像一个琉璃,五光十色什么东西都有,上海就像琉璃的中心,比五光十色更加迷离绚烂。有人要为国家兴亡尽匹夫之责,有人醉生梦死,有人要出人投地,有人只为了爱情,有人只求温饱,"凤仪看了看子欣:"你呢,不也是在这儿寻找自己的路。"
  "是啊,"子欣笑了:"所以说上海是冒险家的天堂。我们都是冒险家。"
  "这就是上海的魅力吧,"凤仪道:"哎,你相信奇迹吗?"
  子欣摇摇头:"我只相信人之常情。"
  凤仪笑了笑:"我相信奇迹,所以我相信一切都会好起来,相信哥哥一定会回来。"
  子欣没有说话,凤仪又道:"反正日子是我们的,相信是一天,不相信也是一天,你说呢?"
  子欣默默一笑,点了点头。对于杨练的归来,他和邵元任早已不抱信心,只是希望能早日查清真相、寻找到尸体。他看见凤仪的嘴角虽挂着努力振作的微笑,实际上却大着肚子,满脸疲倦与风霜。凤仪见他无限感慨地看着自己,笑了:"你怎么了?"
  "嫁给我后悔吗?"子欣轻轻握住她的手问:"很辛苦吧。"
  "不辛苦,"凤仪道:"你为什么这么问?"
  "如果你中学毕业后跟着神父去国外求学,可能就不是这样,你现在应该背着画板,在艺术世界里游荡,会很自由很幸福。"
  "现在我一样幸福,"凤仪道:"我终于找到了我自己,不管是在上海管理工厂,还是将来会继续学画,我都会非常幸福。"
  "人生总会有不幸的时候,"子欣道:"你……"
  凤仪看着子欣,眼睛炯炯有神:"我相信我自己一定能够度过难关,不管有多少困难,我都可以克服。"
  子欣笑了,他忽然觉得自己不应该这么颓唐,比起身怀六甲的凤仪,他还有什么不能振作呢:"有你在身边真好,"子欣道:"哪怕是在这个琉璃时代,我也不孤独。"
  "你不是让我只想一个人的嘛,"凤仪笑道:"你也应该只想一个人。"
  "不,"子欣道:"我现在只想两个人,不管么时候,我们都能够在一起,这就够了。"
  凤仪感激地一笑。随着年龄的增长,她觉得子欣比恋爱的时候更懂得感情了。夫妇两个人将头靠一起,默默地坐着。
  "孩子还有多久就会出生?"子欣问。
  "没有几个月了,马上就要过新年了,"凤仪道:"医生说在二月。"
  "希望他平平安安,"子欣道:"平安是福。"
  在液仙与子欣的努力下,国货商场有声有色的筹办了起来。新年一过,凤仪与杏礼都面临着生产。杏礼自从离婚后就和娘家断了关系,如今事业低迷,只身一人呆在小楼,又是头产,凤仪十分不放心。她想把她接入邵府,以便生产后能互相照顾,但是杏礼却拒绝了。
  这天,她正为此事犯愁,恰好液仙来与子欣开会,二人闲聊到此,液仙道:"要是她的事业还是如日中天,倒有可能搬到邵府,现在如此境遇,只怕她是宁死也不肯接受帮助的。"
  "那怎么办,"凤仪道:"我和她日子差不多,她不肯来,我到时候也去不了。"
  "你别着急,"液仙道:"我们的国货商场马上就要开业了,到时我们把杨练的股分折成钱,每月给她一些,让她多请女佣照顾。这样的话,恐怕她还能接受。"
  凤仪默默无语。她觉得腹中的胎儿忽地动了一下,不禁伸手在肚子上轻轻摸了摸,这个孩子和石头比起来,可让她受了大罪了。她现在快到产期,肚子越来越大,身体也日益沉重。她处理完手上的事务,见天色不早,便回到了家。她一进门,就看见了邵元任:"爸爸,这么早就回来了。"
  邵元任看了看她,没有回答,这时,一阵汽车响,子欣也回来了。凤仪见邵元任神色凝重,子欣也神色慌张,不知出了什么事,便默不作声地坐着。邵元任道:"你们都回来了,我们走吧。"
  "爸爸,"子欣结结巴巴地道:"我们去吧,让凤仪留在家里。"
  邵元任又看了看凤仪,对子欣道:"她不会有事的。"
  "爸爸……"子欣没有再说,只得看着他和凤仪。凤仪费力地站起身,稍稍晃了一下,子欣慌忙扶住她,凤仪轻轻推开他,看着邵元任问:"是哥哥吗?"
  邵元任点点头,子欣见她的脸色无比严肃,知道不能再阻拦,只得吩咐阿金去拿了件披风,扶着她坐上车。邵元任坐在前面,子欣与凤仪坐在后面。汽车沿着法租界的道路朝凤凰阁方向开去。凤仪突然道:"这是第一次我们三个人同时坐车,"邵元任沉默着,子欣不明所以地看着她,她微微一笑,眼神中含着无比的悲伤,对子欣道:"你看,马路上的颜色都是灰的。"
  子欣从未见她如此地充满悲伤,也不知如何安慰,只能拉过她的手,轻轻拍着。凤仪慢慢将手抽了出去,她记忆深处的触动在这个时候浮上心头,外公的离去,雅贞姑姑的死,父亲的去世,她知道自己又将面临巨大的悲痛。她不喜欢子欣这样的慰问,她必须用自己的力量来面对,只有自己的力量,她才能保证度过这一关,让孩子平安地降临人世。
  三个人来到凤凰阁,李威亲自站在门外迎接着,过往的一些客人有几个人认识李威的,不禁露出惊讶的神色。李威将他们带到二楼的办公室,里面坐着两个身穿长衫模样的人,他们见李威推门而入,连忙站起来,肃立两旁。
  李威看了看凤仪,面露不忍之色,他又看看邵元任,邵元任点点头,他只得让凤仪在一张靠背椅上坐下,又命人沏上香茶。此时正在严寒冬际,屋子里点着燃烧的炭盆,窗户大开着两条缝,以便气体流通。凤仪坐下又站了起来,示意换到窗边而坐,以呼吸新鲜的空气。她等自己完全舒适之后,望着李威点点头。子欣也搬了张椅子坐到她身边。李威与邵元任两个人并排坐在美人塌上。李威对两个长衫模样的人道:"你们把打听到的消息,再说一遍。"
  两个人不约而同的瞄了一眼凤仪,其中一人道:"我们前日抓了个日本翻译,打听出了事情。"
  他低着头,又道:"他说,日本人在五月末抓到了杨大侠,人,已经死了。"
  空气像停住了一般,沉重得像一块整铁。凤仪深吸了一口气:"他们怎么抓到他的?"
  "他们在杨小姐的小楼前守了一个礼拜,抓到了。"
  "不可能,"凤仪道:"哥哥武艺高强,他们抓不到他!"
  那人咽了口唾沫,似乎不知如何说清,艰难地道:"他杀了不少日本人,早被他们盯上了,他们从海军里面调了七八个特种兵,听说是空手道高手,要抓他,他和朝鲜人杀了小日本的总司令,犯了大案子,他们知道他和杨小姐的关系,杨小姐名气太大,早两年又和日本人好,""行了!"李威见他越说越颠倒,喝断了他,一指旁边的人:"你说!"
  "是!"那人沉声应道:"日本人这次找了不少特种兵,发誓要杀了杨大侠,要报仇寻恨,他们在杨家小楼门前守了整整七天,才发现杨大侠的踪迹,那个日本翻译说,杨大侠真是个男子汉,为了不惊动杨小姐,跟着他们来到一个空仓库。日本人本来说好和他比武,如果他赢了,就放过他和杨小姐,如果他输了,就用日本人的规矩切腹自尽,向他们谢罪,结果七个日本武士,没有一个打得过他,日本输极了,就开枪打他。他骂日本人不守信用,日本人说输给他的是日本武术,开枪打他的是日本军人。七个人七条枪,那个仓库没有窗户,只有一扇铁门,是日本人找了很久的地方,打得那个激烈,所有的子弹在墙上乱窜,那个日本翻译官,当场尿了裤子。"
  那人说得慷慨激昂,口齿清楚伶俐,凤仪似乎看到了哥哥在和日本人一招一式地过招,然后躲避子弹的样子。她不知为什么,除了眼前虚构的画面,她什么感觉也没有,好象在听一个漠不关心的人的故事。那人又道:"杨大侠武术高强,听说子弹都打不进他的身体,啪的一声就是一个白印,再啪的一声就是一个白印,他就沿着墙壁跳跃,日本人拿他也没办法。"
  李威和邵元任似乎已经听过这个故事,只是忍耐地再听一遍。李威见这个手下越说越神采奕奕,像个书场说书的,只顾着将故事交待清楚,毫无对杨练之死的沉痛,不觉心中大恨,要不是见凤仪努力地听着,他想一脚把他踹到窗外的大街上。袁子欣一面担心凤仪,一面关心杨练的命运,只觉惊心动魄,不知如何是好了。
  "他是怎么死的?"凤仪问。
  "日本人把所有的枪拿出来,轮番地打他,最后杨大侠是用完了力气,气绝而亡,"那人说到此处,似乎也觉得心悸起来,颤微微地道:"那个翻译官说,杨大侠突然大叫一声,从墙上摔下来,一口气散开来,身上所有的弹孔全部喷出血来,像喷泉一样,血溅得到处都是,一下子就流干了。仓库里溅到处都是血,日本人的脸上、衣服上也溅的全部是血。"
  子欣听到这儿,想着杨练这几个月在南洋和他互相扶持、共度难关,不觉热血沸腾,大为悲恸!凤仪狠狠地咬住牙,只咬得牙根隐隐作痛,生生地把一声呻吟止住了。
  那人说完了这些,大喘了一口气,看着李威和邵元任,见他们毫无瓜,等了半晌,大着胆子道:"听说,杨大侠死了很长时间,日本人都不敢靠近,最后还集体向他行礼了。"
  房间里安静了一会儿,凤仪问:"尸首呢?"
  "被他们扔到黄浦江里了,"那人道:"找不到了。"
  子欣见凤仪面色惨白,在淡淡的冬日光线里,像戴了个面具一样,很是吓人,遂轻咳一声道:"这消息属实吗?"
  "既然没有找到尸体,"李威看了看凤仪,道:"就有各种可能,大家只是来听听。"
  凤仪看着邵元任,这恐怕是这里唯一坚持自己来听的男人了:"爸爸,你怎么看?"
  "杨练做了这么多年杀手,生命于他来说,已经不是一件简单的事,"邵元任道:"你何必如此挂怀,他若活着,一定会回来见你和杏礼。"
  凤仪本想问李威如何找日本人报仇,此时听邵元任如此说,仿佛大有禅意。她张了张嘴,居然没有问出口,她何尝不知道哥哥杀过许多人。她也不知道自己是怎么了,只是觉得无比疲惫,好像什么力气都没了,她看着邵元任、子欣、李威,还有两个没有再开口的黑帮打手,轻轻晃了晃,说:"子欣,我不行了。"
  她感觉自己像条鱼一样从椅子上滑了下去,又像鱼一样沉入一片大海。她听见在在海洋外,有板凳挪动的声音,有子欣惊谎的呼喊,接着,她她觉得四肢百胲无比舒适,人就像回到了一个久违的或者久以想往的地方。她安静地躺着,呈一个大字形,在这海中慢慢地飘浮。她太舒服了,人生几十年,她从未这样舒服过。
  就在凤仪她享受着大海的美妙时,她觉得有股力量突然袭来,将她渐渐地吸向一个地方。她感到有光,有微弱的声音,她感觉自己在降落,沉入到一个躯壳中,她突然明白了,自己活了过来,又回到了现实的世界中。她猛地睁开眼,看着忙碌地穿着白大褂的医生和护士,"病人醒了!"有人在叫喊,凤仪感到无比的愤怒,对他们毫无感激之心。她憎恨地看着他们,他们有什么权利把她从那样的世界拉回来,那儿是多么地舒服。
  一个小护士似乎没有注意她脸上的怒意,笑道:"你醒了,快看看你的女儿吧!"
  凤仪转过头,便看见一个小小的婴孩,打着包放在她旁边的一张床上,那孩子与石头的出生完全不同,又瘦又小,满脸的皱纹。
  "正好满重呢,"小护士又道:"早产的孩子居然这么好,实在是难得。"
  凤仪望着这个孩子,心中还是没有爱的欲望。大约感受到母亲的心情,那孩子突然张开嘴,伊哇哇地哭了起来。凤仪心中动了一下,她忽然想起,她是在凤凰阁晕倒的,她记起那个口若悬河的男人的话,像说书一样,他讲了哥哥的事情,那么,哥哥是死了吗?她望着自己的女儿,突然之间,眼泪就流了出来。小护士看着她,以为她是为了女儿而激动,又笑道:"这孩子真是了不起呢,你昏迷着她自己就出来了,好象知道自己用力呢。"
  凤仪没有停止哭泣,她感到身体像散了架一般,她竭力想摆脱那个男人说话的样子,慢慢地,她感觉那个男人的模样变成两片上下不停开合的嘴唇,最后嘴唇也模糊了,成了两条可怕的肉条。她惊怖地抽搐了一下,又昏晕了过去。

《琉璃时代》