康乐立刻去县招待所找顾荣。雨下得正紧，雨浇在伞上蓬蓬作响。他走着，眼前浮现出顾荣那张颇有些威严虎相的大脸盘。他很想细心观察一下这张面孔，但不管如何集中注意力，它总是有些飘忽不定。他自嘲地笑了一下，立刻从刚才的情绪中超脱出来。自从李向南来古陵之后，古陵的人物关系激烈变动起来，人性在各方面闪露出不同的色彩，这为他的文学创作提供了很好的生活素材。
他决定以李向南、顾荣为主要人物模特写一部小说。
李向南这个人物很有个性，从一开始，康乐就强烈地感到了他的干练和生气。
李向南上任的第三天，康乐一进县委书记办公室就愣了，里外套间的布局都变了。外间屋原来的大小沙发和茶几都被撤走了，四壁空空的，中间摆了一条长桌，规规矩矩地围着二十来把椅子。
“咱们有县委会议室啊。”康乐说。
“隔着个院子，走来走去的太费事，我在这儿召开会议，方便。”李向南说。
“你这是精简合并机构了。”康乐说。
前面一个上坡，水贴着柏油路面急速流下来冲在雨靴上，坡上不远就是县招待所的大灰门了。
人物个性都凝铸着他们所遭遇的全部环境，李向南的复杂性在哪儿呢？
李向南刚来古陵几天。
会议刚散，人们刚走，办公室一屋子烟气还没散。“向南，这会儿我可不叫你李书记了。”他一屁股坐下，跷起二郎腿点着了烟。
“什么场合都可以叫我的名字。”李向南说。他还在会议桌旁很快地翻看着与会者留下的一摞报告材料。
“得了，公开场合咱们还得考虑您的权威呢。”
“权威就靠叫头衔？”
“现在谁不摆谱能行？要平易近人，可也得有点尊严。你不信，公开场合，人人都和你随便说笑，有损你权威。”
李向南一笑，表示不以为然。
“向南，你怎么决定下来当县委书记的？”他直截了当问。
“服从分派呗。”
“得了，你当我不知道？原来准备提拔你在省委当办公厅副主任的，你自己要求下来的。”他一语道破。
李向南有些不自然，“咱们有什么资历和经验？一上来就任以要职，那非压垮不行。”
康乐对李向南的矜持有些不耐烦了，“我说，向南，别跟我说官话了，咱们说点真格的行不行，一天的官场话还嫌没说够？我觉得你要求下来是经过深谋远虑的，有几个靠当秘书能在政治上成就事业的？别看省委办公厅副主任相当于一个地委书记，可那能干出什么名堂？不过是仰承首长意志。你这样下到一个县当一把手，踢打开局面，从长远上才真正有资本。我觉得你这步棋走得对。”
康乐这番“痞话”弄得李向南略有些尴尬。他说：“我还没想那么多。主要是想干点实际工作。改革也不能在理论上研究来研究去，要靠实践。再说泡在大机关里，空气太沉闷，不如到基层来。”
对这种隔着一层的话，康乐实在不耐烦了：“我看你搞政治搞油了。”
“我哪儿搞过政治？”李向南说。
“你过去在调研室搞的什么？”
“那是研究政策。”
“怕人说有权力野心是不是？不掌握权力改造什么社会？主要看你那一套对老百姓有没有好处。别看我对政治不感兴趣，可我对政治并没偏见。我说的对不对？”
“对。”李向南点头。
“那你为什么就不能如实谈谈你个人的打算？譬如我，我就争取做一个大文学家。你李向南呢？难道你就没想过，治理好一个县，就为你以后治理一个地区、一个省打下基础了？权力野心是最臭的。可做一个对历史有建树的政治家，那有什么耻于谈的呢。”
“主要是这十几年，把政治这两个字弄臭了。”李向南放下手中的材料，坦率地说道，“其实，政治在人类历史上可以说既是最肮脏的，也是最崇高的。问题是你搞的是什么政治？政治毕竟是集中了千百万人最根本的利益、理想和追求，可以说是集中了人类历史上最有生机的活力。”
他蹙眉沉思了一下，盯着手中转动的铅笔，过了一会儿才继续说道：“我承认，我想搞政治。我研究了中国的情况，也研究了东欧、苏联，还有西方、日本。我对中国的过去不满意，对其他国家的现在也不欣赏。中国要走一条符合自己国情的道路。”他淡淡一笑，“可我现在的政治热情也是有限的。如果离开了那种在历史上有变革意义的事业，单纯在政治中混，对我毫无吸引力。说真的，就是当个省长，当个部长，又有什么意思？”
“我理解你说的这一堆，大实话。”康乐说。
什么事一说出来都十分简单明了，人复杂就复杂在人人都在有意无意地掩饰自己。
在雨中康乐跨进了县招大门，传达室的孟老头在方窗里探头叫住他：“同志，您找谁？”声音是不客气的。及至认出是他，脸上马上堆满亲热。他点点头，踏着水汪汪的水泥路朝里走。这样随便进出县招待所，让他感到一点小小的优越。虽然是潜意识，但他自省到了。这不是，连自己那种随随便便的步子都表露出来了。真可笑。
迎面飘过来一把红花伞，袅袅婷婷的一个姑娘，见到是他，立刻嫣然一笑：“康主任来了？”她很甜地打着招呼。这是招待所的服务员，一股化妆品的香味甜丝丝地飘进鼻子。他和她闲扯了两句，笑着分手了。听着她在身后轻盈的脚步声，他能想像到那很诱人的走路姿势。但随即他心中又出现自省：一个漂亮姑娘为什么很自然地在他心中激起一种微妙的感情？人都是有七情六欲的，前两天，听说在北京当演员的妻子又在演一出和别人拥抱的话剧，他就甚为烦恼。难道人不都是复杂的吗？可以断言的是，文学中出现的所有人物，都远不如作者自己复杂。
应该这样去洞察李向南，洞察顾荣。他要洞察出李向南和顾荣最深刻的或者说绝不示人的内心隐秘。想到这儿，他不禁微微笑了。文学家就是专门研究人的，包括研究你们这些专门领导别人的人。
带着这样的心情，他走进“贵宾院”，推开了顾荣的房门。
屋里气氛激烈。胡凡父子正当着顾荣的面脸红脖子粗地争吵着。龙金生在一边坐着抽烟。小胡扭头看了一眼刚进来的康乐，露出一丝对不速之客的悻恼。胡凡依然抖着斑白的头发大声说道：“调动一下你的工作，那不是正常现象？像话不像话，开着会，提上几个为什么，摔门就走！”这是冲小胡上午开会时的举动去的。
“什么调动工作？你别老是糊糊涂涂当老好人，不看本质。他，”小胡扭头瞥了康乐一眼，话还是说了出来，“那是排除异己。”
“我就不相信。李书记刚来古陵几天有啥异己不异己，你纯粹是瞎猜疑。”
小胡不屑地冷笑了一下，和这样一个糊涂父亲简直争不出什么来：“清洗到你头上你也不知道。谁能像你那样逆来顺受，打着拉着，骑着压着，怎么也行。”
“不要争论了，父子俩争个什么高低啊？”顾荣批评道，同时示意康乐在自己旁边的沙发上坐下。
康乐轻轻坐下了，胡凡气呼呼地坐下，颤抖着抽出一支烟，半天在口袋里没摸出火柴来。小胡远远地白了他一眼，把一盒火柴啪地扔过来，撂在茶几上。胡凡把火柴往旁边一拨，对顾荣说：“你看他像话不像话。李书记刚来，他就给人家出难题，没点大局观念。”
“他能代表古陵大局吗？”小胡说道，“我看不出他关心古陵大局。”
“好了，你们的争论告一段落。”顾荣威严地摆了一下手。胡凡张口“李书记”，闭口“李书记”，真让他听着不受用。一个“三八”式的老资格，一天到晚把个李向南敬服得五体投地，简直没个身份。一个月了，也看不出李向南和他顾荣之间的矛盾，还紧着在他这儿没完没了说些没眼色的话，真是个老糊涂。不过，他知道胡凡就是个没心没计的人，也就不当回事。对小胡，他看得透，并不喜欢。这个年轻人太聪明，过去是贴郑达理，现在是贴自己。不过，眼下这样的人是最有用的，要团结一切可以团结的人嘛。他笑了笑，温和地批评道：“小胡，你的优点是有主见，有什么说什么。缺点呢，是太不讲方式方法，太毛躁。你说呢？”
这种批评等于赏识。小胡很听从地低下了头。
“不光是不讲方式方法，主要是私心太重，什么事都从自己出发。”胡凡气又上来了。
他的话让顾荣很不快，他一摆手打断了他：“小胡的优点是很突出的，也有能力。我们这些老的要尊重年轻人，多替他们考虑，多发挥他们的作用。小胡呢，要慢慢学着增加涵养。”
胡凡没词了，低下头抽起闷烟来。
“小康，”顾荣这时转过头来很亲切地招呼康乐，“这么大雨跑来了？”
“一些工作安排向你汇报一下。”
“打个电话就行了。还没吃饭吧？你们年轻人办事都讲效率，等会儿就在我这儿吃吧，我叫他们准备上。”顾荣对康乐特别和颜悦色。康乐不能不佩服他的涵养：他明明知道自己是倾向于李向南的，却显得毫不在意。
康乐简单汇报着这几天的情况。顾荣靠在沙发上侧着头很感兴趣地听着，不时插一两句话：“好，讲得很清楚。”“你的看法呢？”“你再说下去。”那赏识信任的神态，像是在听亲信汇报。这种情景引起小胡的嫉妒，他不时冷眼往这儿扫着，不耐烦地往窗外看着，抬起手腕看一看表，最后很重地放下二郎腿站了起来。康乐早就感到了小胡的嫉恨，此时，他看了看小胡，笑着说道：“我还有几句就完了，小胡还有事向您汇报。”
顾荣早就把小胡的表情看在眼里，他对部下的争宠心理是非常熟悉的。实际上，他也经常愿意保持这种状况，这最有利于巩固自己的地位。他伸手对康乐示意道：“你谈你的。小胡没什么事，有事，下午也可以来谈。”
小胡咬了咬嘴唇，沉着脸又坐下了，还掏出了烟。那样子，表明了他一定要走在康乐后面的决心。康乐觉得很好玩地暗暗笑了笑，接着说道：“后天，决定安排全体县常委到下面几个公社农村转转。”他把整个计划说了一下。
“向南的意见吧？”顾荣感觉李向南又在玩什么新花样。
“是。向南让问问你，看你身体能不能去？”
“我不去了。”顾荣说。
“还让你们调研室也都去。”康乐转向小胡说道。
“我有什么必要去？”小胡摔着凉话。
“准备解决什么实际问题呢？总不能搞形式主义吧？”顾荣对康乐继续说道。
“总的目的是实地看看下面情况，统一一下对农村情况的估计和思想。”
“还有什么具体目的呢？”
“别的打算，我还没听他具体说。”
“你也不知道？”
“小康哪能不知道。”小胡在一旁插话，“李向南什么事情不和你商量？一个个部署不都是你帮着策划的？小康，我给你提个意见，一个人别太油。你坦率说说，你现在对顾书记是什么态度？你动不动就来一句‘这帮大小官僚’指的是谁？不要以为别人都看不出来。”
康乐有些尴尬。“我什么时候掩藏自己观点了？”他大大咧咧地转过身，摊开手敷衍道。
“那你就一句一句往外摆摆，你都说过顾书记什么？”
“小胡，你怎么信口开河？”顾荣对小胡猛地放下脸来，勃然而怒了。
“我，”小胡根本没想到顾荣会冲他发火，愣了，“有根据……”
“一个年轻人要正派。你这样讲话什么目的，在我这儿搞臭小康？小康跟着我工作这么多年了，我不了解他吗？对同志没有起码的信任，东猜西疑的，还怎么搞工作。我们的工作有时候搞不好，就是因为太狭隘，太没胸怀了。小康从1968年插队就来到古陵，十四年了，对古陵是有感情的，情况也是了解的。他就不知道对古陵负责？”这一顿劈头盖脸的训斥太重了。小胡咬着嘴唇，脸色难看地低着头。
屋里静了一会儿。顾荣站起来，在屋里踱了几步，声音放和缓：“要搞五湖四海，不以诚待人，是最要不得的。”他在小胡身边站住，背对着他掏出烟，顺手往小胡面前的桌上撂了一支，然后给自己点着了烟。这个自然却又精心的安抚让小胡鼻子一酸，委屈的眼泪直要往外涌。他绷紧嘴唇，拿起那支烟往前一放，手撑着桌子站起来，谁也不看，脸色阴沉地拉门走了。
屋里静了一下。雨中听见小胡走出院子的脚步。
顾荣心中不以为意，他知道越是这样最终越能掌握住小胡。他缓缓地在沙发上坐下，感叹道：“我的话是重了点。”他看着胡凡嘱托道：“你回去告诉他，不要记在心上。”而后，他对康乐推心置腹地说道：“对同志，我只相信自己的亲身了解。小康我是最了解信任的。我们插队就在一起。”
十年前，康乐是北京插队知青，顾荣是本县插队干部，在一个村。这段早被淡忘的历史此时提出来，立刻在两个人的关系上带来一种亲近感。
“没有你们，我可能当时就交伙食账了。”
顾荣在农村曾得过一场大病，肠粘连，是康乐一伙知青连夜用担架把他送到县医院的。顾荣的念旧，颇使康乐感到亲切。像往常一样，虽然理智能觉察到顾荣的言行所包含的目的性，但和他在一起，仍受到他和蔼说笑的影响。
“小康，和你，我是能坦率说两句的。”顾荣说道，“我觉得向南有些做法不够实事求是。我有这样的看法，你是最能理解的。是吧？”
一系列感化步骤包抄到这儿了。康乐发现此时自己已很难张口明确否认他的话。他只能敷衍道：“一个人的看法，总是有他的出发点吧。”
顾荣点点头：“我知道你是理解的。你来古陵十几年了，应该多发挥作用。也可以和向南谈谈。这个工作，你做比我做更合适。”
康乐做不做这个工作对于顾荣是无所谓的，只要能用这样亲信的调子对康乐讲这样的话，而康乐也能听下去这样的话，他就已经完成了对康乐关系的调整。
康乐明明也感到了顾荣的深意，却没有力量扯开面子予以否认，而且在情绪上对顾荣也不怎么反感。他不得不叹服这位副书记的手腕。
康乐没有时间多想。冯耀祖和桂贞推门进来了。桂贞脸色非常难看。“怎么了？”顾荣问，他预感到有什么，心中一沉。桂贞脸色苍白，头发有些凌乱，湿透的裤腿滴着水。冯耀祖看了看康乐，犹豫着没说。
“小康不是外人。有什么事尽管说吧。”顾荣说。
“是这样……”冯耀祖欲语又止。
“怎么这么啰嗦？”顾荣有些不耐烦了。
“是这样，检察院已批准逮捕小荣他们了。”
顾荣遭了雷击一样，手在半空中停住了。
“你说咋办？”桂贞没了主张地问道。
“公安局几天以前已经派人去广州了。”冯耀祖说。
顾荣一句话没说。他划着火柴点烟，手在很厉害地颤抖，烟没有点着。
“顾书记，你别太着急，要注意身体。”冯耀祖赶忙劝慰道。
顾荣紧紧皱着眉，眯着眼，一句话没说。他对这个情况并不是毫无思想准备，但事情猝然发生，他依然受到震动。一想到小荣被铐进看守所的情景，他心中就像挨了刀子一般。
“咋办呢？”桂贞着急地问。
顾荣好像没听见，点着了烟，坐在那儿一动不动。
“你怎么不说话啊。”桂贞更着急了。
龙金生很担心地看了看顾荣，嘴动了动也没说出话来。
“顾书记，你别……”冯耀祖小心地说道。
“我？不要紧。”顾荣站了起来，“该逮捕就逮捕，该法办就法办，谁让他触犯刑法。”桂贞惊愕地看着他。“在这件事上，谁也不许搞小动作，听见没有？”他看着桂贞和冯耀祖，目光异常严厉。
桂贞张嘴想说什么，又咬住嘴唇低下了头。
“该怎么办就怎么办，不要和工作搅在一起。”顾荣又说道。
“对。”胡凡没轻没重地说道。
“你回去吧，”顾荣对桂贞轻声劝慰道，“孩子大了，我们总不能从头到脚包他一辈子。”他声音有些喑哑，神色黯然的脸上蒙上一层从来不曾有过的苍老之态。桂贞低着头没动，落开泪了。
顾荣看了看冯耀祖和龙金生，简单嘱咐道：“后天，小康说了，县常委全体去下面农村转转，你们可能都知道了，你们做做准备。特别是老龙，带上问题去，面对实际更好说。告诉小胡，也让他做准备。”他略停了一下，指了指康乐，对冯耀祖、龙金生很郑重地交待道：“以后有事，你们可以多和小康商量，小康是很有头脑的。和他商量同和我商量是一样的。”几个人都看了康乐一眼。“小康，很多事情我考虑不过来，以后，你帮着我多考虑。”
顾荣的信任和伤感，使康乐受到了感动。看着他黯然的样子，康乐不禁产生了同情。
“李向南在吗？”顾荣问他。
“这会儿不在。”
“去哪儿了？”
“去陈村了。”
顾荣没说话。李向南果然去陈村了。
“那封信发了吗？”停了一会儿，他问冯耀祖。
“早几天就发了。”
顾荣点了点头。他从来没有像现在这样冷静过，他知道他为李向南准备的将是什么。