这便是这个秋天，尹初石一家所发生的事情，当然现在都还没有结果，不过时间会为每个人带来一切，包括贾山吴曼，包括小乔以及康迅，甚至小约。
如果说一切都是命中注定的，那么人们也不必为一些偶发的插曲担忧。但是这些插曲一旦发生，人们还是会说，要是没有这件意外发生的小事，也许不至于到如此地步，也许会是另外的结局。王一的同事刘老师不仅偶然中看见了她不该看见的事，而且也将这件更不该说的事说了出去。结果，她使整个事件豁然明朗，白热化了。事后，吴曼就说，要是没有多嘴的刘老师，何至于此。王一却不以为然地摇摇头，她想，刘老师也注定是自己命运的组成部分，一切都是在劫难逃。
尹初石与母亲的关系，在他的同龄人中算是特别的，他们能做朋友。尹初石十五岁的时候父亲病逝，他母亲从此没再嫁人。她是个中学老师，性格中有些男人的爽朗，但是对待孩子绝对不乏体贴和柔情。也许是她性格的原因，尹初石和弟弟并没觉得失去父亲后生活有什么重大改变。即使父亲活着的时候，兄弟俩也更喜欢与母亲接近，父亲是个沉默寡言的人，他们觉得母亲更容易相处，而且也值得信赖。在男孩儿长到不跟爸爸妈妈说心里话的年龄，尹初石仍然把自己遇到的事情说给妈妈听，她从不多加评论，有时挖苦两句，有时开个捉弄儿子的小玩笑，大部分时间是听儿子说。
尹初石觉得，跟妈妈聊天是件很舒服的事，让他放松。有时他甚至不愿弟弟听见他们的谈话，并嘱咐过妈妈，别对弟弟说。后来他发现弟弟也喜欢单独跟妈妈谈话，直到他考上西北大学离开家。他从没听母亲说关于弟弟对她说过的话，他因此相信母亲也不会对弟弟说关于他的。他觉得母亲是绝顶聪明的女人，他能和弟弟说的话自己自然会说。因为母亲给他们创造了这种宽松的家庭氛围，无论尹初石和弟弟，还是他们同母亲的关系，都十分融洽。因此尹初石将与母亲谈话的习惯保持下来了。他奇怪的是母亲并没有与王一建立起这样的关系。她现在六十一岁，一个人生活。
在小乔明确向尹初石提出住在一起的要求后，尹初石考虑的结果是，他可以偶尔住在小乔这儿，不想彻底搬过来。他希望小乔能理解他。他说他结婚多年，共同生活中建立的习惯有时比爱情更根深蒂固。他无法一下子改变，即使他希望这样，也需要时间。小乔说她能够理解，但她又向尹初石提出了一个问题，她的问题让尹初石觉得，她不能理解。
“你想最终离开她，跟我在一起生活么？”
“我已经这样努力了。”尹初石说。
“可是你这样的努力，吞吞吐吐，于事无补。长痛不如短痛，对王一来说，你一点一点地离开，还不如你索性一走了之。这样她也好开始自己的生活。”
“她已经快四十岁了。”
“照样会有人喜欢她，她看上去很不一般。”
小乔的话尹初石听得不悦耳，但也觉得她说出了道理。他一直被自己的良好愿望困扰，他既希望与自己所爱的女人在一起，也不想因此给妻子带来极大的痛苦。他觉得他在做的，无非是将王一的痛苦减弱，慢慢来。但是每当他考虑自己的处境时就觉得自己的道理不是理直气壮的。于是他想跟母亲谈谈，他想将小约放在母亲这儿一段时间，不希望女儿感受家庭变化的痛苦。但他心里忐忑不安，他还从没同母亲谈过自己的外遇。不过，谢天谢地，母亲似乎并不特别喜欢王一，这样她不至于因为儿子有了另外的女人而丧失以往的稳健作风。
坐到母亲面前时，尹初石发现她的脸上飘浮着一种不易被人发现的孤独。这表情仿佛在告诉人们，这是已经单独生活多年的老人，她从不会对人说她孤独，但她孤独，她时常一个人散步，走很远的路。这是邻居告诉尹初石的。尹初石看着母亲灰白的头发，心里涌起苦涩的滋味：现在该是这位老人向他索求帮助和慰藉的时候，他却觉得自己还没真正地成熟。他给老人倒了一杯茶，放到她手边的茶几上。他在母亲的肩上轻轻拍了拍，他不知道有没有这样的一天，妈妈向自己倾吐内心的苦恼，像他和弟弟从前经常做的那样。突然他想不会有这样的时刻，他相信母亲要做的是永远让儿子依靠。那她依靠什么支撑自己的内心呢？他想，父亲死后，没见她与任何男人交往密切，母亲的形象在尹初石的心中猛然增添几分神秘色彩。难道老天让他相信自己的母亲是个没有痛苦也没有烦恼的女人么？想到这儿，作为儿子的尹初石决定不给母亲增加烦恼。他想带母亲出去吃顿饭。
“嗨，你怎么了？傻呆呆地看着我干吗？”
“妈，你老了。”尹初石笑了。
“你都老了，我还能年轻么？”老人说。
“是啊，我们都老了，妈妈。”
“没出什么事吧？我看你神色不对。”
“好像我刚抢了银行似的。”尹初石坐到妈妈旁边的沙发上，他抓住母亲的胳膊，“妈，我请你出去吃饭。”
“去哪儿？”
“哪儿都行，你点吧。”
“好大方，你真抢了银行？”
“去‘四方’怎么样？电视上天天做广告的那家。”尹初石建议。
母子俩坐到“四方”酒店明亮的大厅里时，尹初石的心情好极了。母亲穿了一件米白色的真丝绣衣，外面套了一种驼色的羊绒外套。她穿了深古铜色的毛料裤子，棕色的软皮鞋。她的身材在她那个年龄的女人中，算得上高大，一米六十五。如今走路，她的脊背总是挺得很直。尹初石点了“红焖大虾”之后，将菜单交给母亲，他为母亲落落大方的仪表窃窃自喜。母亲又点了一个“清妙荷兰豆”和一个“豆腐煲”。她没像一般的老人那样，不停地叨咕少点菜，她也没提起王一和小约。她知道儿子今天要单独请她吃饭。这一切都让尹初石从心里往外高兴。他觉得这样的时刻是生活给努力工作努力挣钱的男人最好的回报。从前他没有想过，去一个十分高级的酒店，花掉自己工资的三分之一，请母亲吃饭，会给他带来如此巨大的幸福。也许是自己太容易满足了，他想。
“我在电视里看到很多次这个饭店的广告，可我从没想有一天我儿子能把我带到这儿来吃饭。嗯，”老人心满意足地拖个长音，“养儿子真不错。”
“等老二什么时候回来，我们再带你来一次。”尹初石兴致勃勃地说。
一个年龄身材与尹初石母亲相仿的老太太经过他们的桌旁，尹初石看见母亲的目光在那位老太太身上停留了好长一会儿。然后她对儿子说，“这儿的老太太也都这么漂亮。”
尹初石诡秘地笑笑，他说他要去一下洗手间。然后便尾随刚才经过的那位老人直到酒店门口。他很客气地碰碰那位老人的胳膊：
“对不起，打扰您一下。”
尹初石脸上堆满儿子般诚恳的微笑。引得老妇人也顿时笑逐颜开。
“什么事，小伙子？”她说。
“我想向您打听一下，您穿的这套衣服是在哪儿买的，我觉得它也很适合我的母亲。”
老妇人并没有马上回答尹初石的问题，她专注地看着尹初石的脸，好像尹初石刚才的话不近情理。可她突然扯住尹初石的衣服袖子，认真地说，“多可惜，你不是我儿子。”
尹初石听她这么说很窘迫，他干笑几声，脸红了。
“别在意我这么说，如今年轻人像你这样的实在不多见。”老妇人说着，从手袋里拿出纸笔，写下了这套衣服的牌子，尺码和购买地点，交给尹初石。
“谢谢您。也许有一天您儿子也会拦住我母亲为您打听的。”尹初石说。
“可惜我没儿子，再见，年轻人。”
她说完走出了酒店的玻璃大门。
“再见。”
尹初石目送她的背影，做梦也没有想到，渐渐从他视线中消失的老妇人是小乔的母亲。
一顿丰富可口的晚餐接近尾声的时候，尹初石问母亲还要喝点什么，咖啡或茶，他觉得然后再离开，晚餐才会有完整的仪式感。母亲点了茶，尹初石也决定随母亲一起喝茶。
“一壶铁观音。”
尹初石知道这是母亲一直在喝的茶。
“现在可以说了，大石，”老人心满意足往后一靠，“你和老婆怎么了？”她的脸上依旧漾着笑意，好像晚餐时他们一直谈论的话题并没有改变，那时他们在说那些让人留恋的往事。
“得了，妈，咱们还是高高兴兴地喝茶，然后我陪你走回去，饭后百步走，能活九十九。”
尹初石不想破坏母亲难得的愉快。
“过不下去了？”老人又问。
“妈！”小姐端来茶，尹初石示意小姐离开，自己为母亲斟上茶。“没那么严重。”
“你有别的女人了？”
“你怎么知道？”儿子很吃惊。
“你是我儿子。”老人说，“脸上都写着呐。”
尹初石马上用一只手捂住脸，仿佛要遮盖住自己生活的秘密。
老人伸手拉开儿子捂脸的手，将它放到桌子上，并用自己温暖的手握住儿子的手。
“离婚？”老人问。
“可能吧。”尹初石没有抽回被母亲捂住的手，用自己的另一只手扶住额头。“我很烦，心里……”
母亲将自己的手拿开，看着垂头丧气的儿子。她说：“人抛弃人的事每天都在发生。”
尹初石抬头望着母亲，他很吃惊母亲的话。他看见母亲的脸色严肃起来，于是也明白母亲用“抛弃”这个词的心情了。
“书上就是这么说的。”老人说。
“你这么大年纪可以不看书了，我没抛弃她，妈，话不能这么说。”
“可是事情是这么做的。”老人说，“大石，跟我你不用考虑话怎么说，你告诉我，必须得离婚么？”
“不知道，也许……”
尹初石困惑地看着妈妈。
“那么多男人和你一样，但没有失去家庭。”
尹初石又一次吃惊地看母亲，他觉得她的观念有时比自己更超前。
“你不用这样看我，事实就是这样，这些男人既找了别的女人，又保住了妻子。”
“你认为这样对么？好像妻子是私人财产似的。”
“不对，可总比离婚强。”
尹初石想，如果他告诉母亲，他也曾经这样骗过妻子，母亲会说什么？
“你干吗这么反对离婚？”
“你要是离了婚，就再也没有机会了。”
“什么机会，妈妈？”
“你肯定不是现在才找别的女人，对吧？”母亲说着看儿子一眼，尹初石艰难地点点头，“所以错误你早就犯下了，如果不离婚，你还有机会赎悔，好好对待自己的老婆，弥补过失。”
尹初石听到这儿，终于发现母亲仍旧回到老年人的通病上去，在讨论婚姻家庭时，他们几乎无一例外地拒绝面对感情，或者说是爱情。这使得尹初石顿时丧失了谈下去的热情。
“我能帮你什么？”聪明的母亲发现了儿子的情绪变化。
“我想让小约在你那儿住一段。这段时间我和王一有不少事要处理。”
“那个女人多大？”
“妈？！”尹初石不高兴。
“好吧，不问了。”老人叹口气，“儿子，我总有种预感，离婚会让你倒霉的。”
“自作自受吧。”尹初石自我嘲弄地说。
“说得对。跟王一谈的时候，别忘了把良心放正。大石，不管怎么说，是你的错。”
母亲的话让尹初石心里十分舒服。他希望母亲能狠狠地责骂他。
“妈，你好像不太喜欢王一。”“有一点儿。不过，这并不影响我对她的评价。”
“你可从没对我说过你对她的评价。”
“她很配你。”
“我很奇怪，你怎么能让自己的头脑，保持一种，怎么说呢？保持一种活力？”尹初石希望自己的妻子也能像母亲这样明达。
“不难，别总跟大门口的老太太们瞎聊就能行。”老人说。
“谢谢你，妈妈。”尹初石握握母亲放在桌子上的手。
“大石，我知道现在世风每况愈下，那些男人的做法我一点也不赞成。离婚最起码是一种认真的态度。可是轮到自己儿子，就很狭隘了。跟别人不一样，你就会受很多苦，这是明摆着的事情。你别怪我老糊涂了，好像也没有是非标准了，我有。我只是心疼儿子。”老人说到这儿流泪了。
尹初石鼻子也开始发酸，他赶紧招呼小姐结账。小姐疑惑地看着情绪突变的母子，不仅生出几分惋惜之色。
“小约还不知道吧？”母亲问。
“不。先不想让她知道。”
“她会生气你们瞒着她，她也不小了。”
“那我也不想现在让她知道，以后我会向她做出实事求是的解释。”
“孩子跟谁？”
“最好是跟我，这样王一再解决个人问题时也能方便些。”
“先别决定，她是母亲，你该让她决定。”
“好吧，不过，我想说服她。”
“是谁提出离婚的？”母亲突然转了话题。
“这不重要。”尹初石说完付过账单，搀着母亲一道离开了“四方”酒店。
尹初石将自己关于女儿的想法陈述给王一时，王一马上提出关键的质疑：这样的小住是否也影响孩子将来的归属。尹初石只好承认自己的想法是女儿跟他一起生活。
“跟那个女人一起么？”王一问道。
尹初石沉默了。他发现自己已经有了一个公开的痛处，只要王一一触那地方，他只好闭嘴，不管他们争论的是什么性质的问题。
王一见尹初石不说话，也觉得自己刚才失言了。她将气氛缓和下来。“这么说，我们应该准备离婚的事了。”
“不是你说的么？”
“我说什么了？”
“你说我们彻底分开。”
“对，彻底分开吧。”王一说，“让小约先去奶奶那儿我同意，但是其他问题现在你不能提前决定。”
“好吧。”尹初石答应。
“明天就开介绍信么？”王一问。
“你说什么？”
“离婚介绍信。”
尹初石忽然十分仇恨王一，他看到这些关键致命的专门语汇，都是她先说出来的，逼迫他面对。
“随你便。”
电话铃声响了，尹初石和王一互相对视好半天。最后是尹初石拿起话筒，然后又将话筒放在电话旁，“找你的。”
王一胆怯地抓起听筒，恨不得在听见声音之前就知道对方是谁。“喂。”
“是我，吴曼。你能马上上来一趟么？”
“你回来了？”王一很吃惊。
“怎么了？”王一又问。
“你上来再说吧。”吴曼挂断了电话。
王一来到吴曼家，发现贾山也在。吴曼不容分说，扯起王一的胳膊，立即将王一推进尴尬的境地，“王一可以为我作证。”
“你要我证明什么呀？”王一很恼火吴曼的做法。
“证明她既当婊子又立牌坊？”贾山挖苦地说。
“证明我没去找别的男人！”吴曼像对动物园宣布规定那样吼叫起来，并一脚重重地踹在地板上。
王一厌恶地甩开吴曼，也没对贾山说任何话，便径直离开了。回到卧室，她发现尹初石将几件换洗衣服放进旅行包里。
“你要出差么？”王一淡淡地问。