现今文艺刊物多起来了，天南海北，总有几十种。鲍仁文往四面八方都寄了稿，那一厚本"作品"已经拆开寄完了。寄出去一份，他就增加一份期待。他的生活里充满了期待，没有空隙去干别的了。他和他老娘那三亩四分地里，苗比别人少，草比别人多，都种不过二婶的地。真不知他是中了什么邪魔了。他娘甚至跑到二十里地外，三里堡的土地庙去烧了一炷香。那土地庙早已被毁了，她就把香插在庙前边的大树上。这个庙的菩萨灵，她认为。
他那在县委宣传部打字的老同学给他个消息，省里要开一个笔会。笔会，就是许多作家聚在一起，谈谈，玩玩，以文会友的意思。笔会先在省城开，然后就要到这鲍山去玩玩。这些年旅游风盛，稍有点来历的地方都叫拿出来作胜地了。鲍庄要说起也算有点来历的，据说，那上边还有个什么脚印儿，是那位鲍家的先人巡察治水情况时留下的。还有一个洞，洞里有石桌石椅，是那位先人坐镇指挥时用的。据说，那里也要设置旅游点了，当然，眼下只有一座小房子，里面有卖茶的。荒荒的，野野的，作家们就是要看这野味，亭台楼阁，绮山绣水看惯了，要换换口味。
于是，这批作家便要来游一下鲍山。
于是，省里早早就通知了县里，要县里早早做好准备。县文联——现在县里都有文联了——计划着请这些作家们和本县的文学青年见见面，座谈座谈，讲讲话，指导指导，以繁荣基层文学创作。海报贴出去了，要听讲座要见面的，得买票。不到两天，票就全卖出去了。现今的文学青年也是非常多的。
那老同学也代鲍仁文买了一张票。鲍仁文早早地就在盼望这一天了。长这么大，读了这么多小说，这么地热爱文学，可他却从来没见过一个作家。这实在是太不公道了。
他早早地就在盼这一天了。眼看着这幸福的一天之前的那些不幸福的日子，一日一日熬了过去。那老同学却托人带话来说：讲座见面会取消了。作家们不来鲍山了。因为有的要到西双版纳开笔会，有的要到九寨沟开笔会，还有的要到西藏参观访问，剩下二三个虽没别处的笔会邀请，却也没了兴致，终于没能成行，早早地分散到各地去开笔会了。近来的笔会是非常多的。比起那西双版纳、九寨沟、西藏，这鲍山又野得很不够了。
于是，他又只能继续往各地刊物寄稿子，继续期待着，继续什么也期待不着。
每日里，他在自家那三亩四分地里做活儿，脑子里就象在开锅，种种事情涌上心头，种种滋味充斥在心里。想想年龄是偌大，著书是偌渺茫，没有业，也没有家，这么一日一日过去，实在令人惧怕的很。那一日复一日的单调平凡的生活后面，究竟掩隐着什么？前头的希望究竟什么时候才能到达？他又恨不能马上跨过五年八年，看看那前景是如何锦绣，或者如何黯淡，也好早早死了心。因此，他望着那毒辣辣的日头，就有些为难起来，究竟要它过去的快还是慢呢？
和他的地挨边儿的是鲍彦川家里的地。她每日里带着十一岁的大儿子在地里做活，不兴歇歇的。天不亮来了，天黑了还不归。吃饭也不回去，她八岁的闺女提着个蓝子给送来，就在地里把张煎饼卷巴卷巴，吃了，喝几瓢凉水。然后再接着干。
"一个人管吗？二婶。"他每日都要招呼她一声。
"管。"她回答。她就是说不管，也不见得有人来帮她忙。这地一到手，人就象疯了似的，恨不能睡在地里，谁也顾不上谁了。这阵子，真是谁也顾不上谁了。
不过，每隔三五日，鲍仁文就看见有个膀大腰圆的外乡小伙子在二婶家地里做活。看看不象是雇工，二婶待他象自家兄弟，他待二婶也不外。他干活肯下力得很，一点不掺假。再说，这年头，又上哪儿去请雇工。就算有雇工，二婶也未必请得起。
那小伙子最多有二十岁，憨憨厚厚的。要来总是晌午后来，一干干到天黑。有一次，他直起腰左右看了看，正好看到鲍仁文，便龇着牙笑了一下，牙白得耀眼。鲍仁文认出了，就是那天挑货郎挑的弟们。
小伙子和二婶不外的很。有一次，见他给二婶翻眼皮，二婶眼里进了颗砂子；有一次，见二婶帮他挑手上的刺儿。二婶吸烟，小伙子帮她点火；小伙子吸烟，二婶帮他点火。他叫她"二婶"，她叫他"大兄弟"，孩子们叫他"叔"。瞅不透他们是什么关系。瞅着只觉得怪有趣儿的。
日子过得那么平淡，难捱，看看他俩，倒也解解闷。
二十六
这天，那小伙子正给二婶锄地，却呼啦啦地跑来了一伙子人，为首的正是鲍彦山。他抡起扁担，一家伙把那小伙子掀翻在地上了。接着，一伙人就拥上来，连打带踢，那小伙子抱着头在地上乱滚。
二婶担着一挑水走到地边，来不及搁下桶就朝这边奔过来了。桶翻了，水涓涓地流着。
二婶跑着跑着，绊倒了，爬起来再跑，一边叫道："要打打我，要打打我。"
她跑到跟前，就去拖鲍彦山，鲍彦山给了她一脚："连你一起打。"
她被踢得蹲了一下，又站直了，跑上几步，扑倒在鲍彦山脚边，抱住鲍彦山的膝盖："大哥，你饶了他小命一条吧！"
鲍彦山不由放下了扁担，瞅了一眼弟妹，叹了一口气，骂道："你这不要脸的娘们，还有脸给他说情！"说罢，就一使劲甩脱了她。
二婶翻转身，索性抱住了那小伙子，不管不顾地嚷："是我偷了他汉子，没他的事！是我偷了他汉子，没他的事！"
一阵更加激烈的拳脚交加。二婶和那小伙子紧紧抱成一团，再不作声了。任他们怎么踢，怎么打，怎么骂，只是不作声。
打累了，终于歇了手，在他身上踹了一脚，说道："下次再叫我瞅见你往这庄上跑，没你好果子吃。"
他们抱成一团，一动不动，象死过去了似的。人走了，半晌过后，才动了起来。
小伙子哇的一声哭了"二婶，我干了缺德事，败了你家的门风。你揍我吧！"
"这不怪你，"二婶整了整衣衫。眼里没有一滴眼泪，干干的。
"我连累了你，二婶。"
"是我连累了你，拾来。"
"我这就走，再不敢来了。"
"你要走，就走吧。"二婶幽怨地看着他。
他爬起来，要走，却又蹲倒了，脑袋垂在了裤裆里。
"你咋不走？"二婶问他。
"我走了，这地你自己咋锄得完。"拾来说。
"我能锄。"
"那，我走了。"他回过头，犹犹豫豫地对二婶说。
"慢，你的货郎挑子叫他们砸散了，你拿什么去做买卖？"
"我能拾掇。"
两人不再说话，低着头。过了一会儿，二婶慢悠悠地说："我说，拾来。"
"我听着哩。"
"我说，你要不嫌我年岁大，不嫌我孩子多，不嫌我穷，你，你就不走了！"二婶说罢，猛地扭过脸去了。
拾来却抬起了脸，眼睛里流露出欣喜的光芒，他感激涕零地叫了声："二婶！"
"你别叫我二婶了。"
"管。"
"你叫我，孩他娘。"
"管。"
二婶慢慢地转过脸，望着拾来，泪糊糊地笑了。拾来也憨憨地笑了。两张鼻青眼肿的脸，就这么泪眼婆娑地相对着，傻笑着。
拾来留下了，却不敢叫本家兄弟们看见。可是这怎么瞒得过人！鲍彦川的本家兄弟到处寻着拾来。
拾来去找队长，现在分地了，没有队了，也就没队长了，队长叫作村长了。村长不如队长能管事。他说他管不了鲍家兄弟，他心里也是不想管，这事儿不能管。这是小鲍庄百把年来头一桩丑事，真正是动了众怒。
拾来是个五尺高的汉子，不是一只烟袋一只鞋，不能藏着掖着。早晚叫他们瞅见了，便跑不了一顿饱打。拾来叫他们打急了，撒腿就跑。二婶在后边大声地叫：
"往乡里跑，往乡里跑！"
一句话提醒了拾来，拾来抱住脑袋，掉转身子就往乡里跑。一气跑了七八里地。到了乡里，才算有了公断：照婚姻法第几第几条，寡妇再嫁是合法的，男方到女方人赘也是合法的。从此，拾来在小鲍庄有个合法的身分，不用躲着人了。
可是，倒插门的女婿难免叫人瞧不起，连三岁小孩都敢在头上动土。干干净净的鲍姓里，忽然夹进一个冯姓，并且据说这个冯姓也不那么地道，纯净，是硬续上的，来路十分不明。叫众人难以认可。一篓瓜里夹进了葫芦，叫人怎么看得顺眼。再加上拾来和二婶的年龄，总给人落下话把。好在，拾来从小是在这种好奇又鄙夷的目光中长大，这对他不新鲜了。而他漂落了这几年，终于有了个归宿。他一点儿没觉着二婶对他有什么不合适的，他想不出他怎么去和一个大闺女过日子。和着一个小姊妹过日子，那也叫过日子吗？二婶对他，是娘，媳妇，姊妹，全有了。拾来心满意足，胖了，象是又高了一截子，壮壮实实，地里的活全包了。
二十七
今天晚上和明天白天天气预报：
今天晚上，阴有雨，雨量小到中等，局部地区有大到暴雨。预计明天，仍有中到大雨。希望有关部门及时做好防汛工作……
县里成立了防汛指挥部。
乡里成立了防汛指挥部。
村里也成立了防汛指挥部。
二十八
雨下个不停，坐在门槛上，就能洗脚了。西边洼处有几处房子，已经塌了。
县长下来看了一回。
乡长下来看了两回。
村长满村跑，拉了一批人上山搭帐篷，帐篷是县里发下来的。
这天，天亮了一些，去薄了一些，雨下得消沉了一些，心都想着，这一回大概捱过去了。不料，正吃晌饭，却听鲍山西边轰隆隆的响，象打雷，又不象打雷。打雷是一阵一阵的轰隆，而这是不间断的，轰轰地连成一片，连成一团。"跑吧！"人们放下碗就跑，往山东面跑。今年春上，乡里集工修了一条石子路，跑得动了。不会象往年那样，一脚插进稀泥，拔不起来了。啪啪啪的，跑得赢水了。
鲍秉德家里的，早不糊涂，晚不糊涂，就在水来了这一会儿，糊涂了，蓬着头乱跑。鲍秉德越撵她，她越跑，朝着水来的方向跑，撒开腿，跑得风快，怎么也撵不上。最后撵上了，又制不住她了。来了几个男人，抓住她，才把她捆住，架到鲍秉德背上。她在他背上挣着，咬他的肩膀，咬出了血。他咬紧牙关，不松手，一步一步往东山上跑。
鲍彦山一家子跑上了石子路，回头一点人头，少了个捞渣。
"捞渣！"鲍彦山家里的直起嗓门喊。
文化子想起来了："捞渣给鲍五爷送煎饼去，人或在他家了。"
"他大，你回去找找吧！"鲍彦山家里的说。
水已经浸到大腿根了。
鲍彦山往回走了两步，见人就问："见捞渣了吗！"
有人说："没见。"
有人说："见了，和鲍五爷走在一起呢！"
鲍彦山心里略略放下了一些，还是不停地问后来的人："见捞渣了吗？"
有人说："没见。"
有人说："见了，搀着鲍五爷走哩！"
水越涨越高，齐腰了。鲍彦山望着大水，心想："这会儿，要不跑出来，也没人了。"
后面的人跑上来："咋还不跑！"
"找捞渣哩！"
"他早过去了，拖着鲍五爷跑哩！"
鲍彦山终于下了决心，掉回头，顺着石子路往山上跑了。
鲍秉德家里的折腾得更厉害了，拼命往下挣，往水里挣。鲍秉德有点支不住了。
"你不活了吗？"他大叫道。
她居然把绳子挣断了，两只手抱住她男人的头，往后扳。
"狗娘养的！"鲍秉德绝望地嚎。他脚下在打滑了，他的重心在失去。他拼命要站稳。他知道，只要松一点劲儿，两个人就都完了。水已经到胸口了。
她终于放开了男人的头，鲍秉德稍稍可以喘口气。可还没来得及喘气，她忽然猛地朝后一翻，鲍秉德一个趔趄，不由松了手。疯女人连头都没露一下，没了。
一片水，哪有个人啊！
水撵着人，踩着石子路往山上跑。有了这一条石子路，跑得赢水了。跑到山上，回头往下一看，哪还有个庄子啊，成汪洋大海了。看得见谁家一只木盆在水上漂，象一只鞋壳似的。
村长点着人头，除了疯子，都齐了，独独少鲍五爷和捞渣。
"捞渣——"他喊。
"捞渣——"鲍彦山家里的跺着脚喊。
鲍彦山到处问："你不是说见他和鲍五爷了吗？"
"没见，我没说见啊！"回说。
鲍彦山急眼了，到处问："你不是说见了吗？说他牵着鲍五爷！"
都说没见，而鲍彦山也再想不起究竟是谁说见了的。也难怪，兵慌马乱的，瞅不真，听不真也是有的。
鲍彦山家里的跳着脚要下山去找，几个娘们拽住她不放："去不得，水火无情哪！"
"捞渣，我的儿啊！"鲍彦山家里的只得哭了，哭得娘们儿都陪着掉泪。
"别嚎了！"村长嚷她们，皱紧了眉头。自打分了地，他队长改作了村长，就难得有场合让他出头了，"还嫌水少？会水的男人，都跟我来。"
他带着十来个会水的男人，砍了几棵杂树，扎了几条筏子，提着下山去了。
筏子在水上漂着，漂进了小鲍庄。哪里还有个庄子啊！什么也没了，只有一片水了。一眼望过去，望不到边。水上飘着木板，鞋壳子。
"捞渣——"他们直起嗓子喊，声音漂开了，无遮无挡的，往四下里一下子散了，自己都听不见了。
"鲍五爷——"他们喊着，没有声，好比一根针落到了水里，连个水花也激不起来。
筏子在水上乱漂着，没了方向。这是哪儿和哪儿哩？心下一点数都没有。
筏子在水上打转，一只鸟贴着水面飞去了，鲍山矮了许多。
"那是啥！"有人叫。
"那可不是个人？"
前边白茫茫的地方，有一丛乱草，草上趴着个人影。
几条筏子一齐划过去。划到跟前，才看清，那是庄东最高的大柳树的树梢梢，上面趴着的是鲍五爷。鲍五爷手指着树下，喃喃地说："捞渣，捞渣！"
树下是水，水边是鲍山，鲍山阴沉着。
男人们脱去衣服，一个接一个跳下了水。一个猛子扎下去，再上来，空着手，吸一口气，再下去……足足有一个时辰。最后，拾来一个猛子下去了好久，上来，来不及说话，大口喘着气，又下去，又是好久，上来了，手里抱着个东西，游到近处才看见，是捞渣。筏子上的人七手八脚把拾来拽了上来，把捞渣放平，捞渣早已没气了，眼睛闭着，嘴角却翘着，象是还在笑。再回头一看，鲍五爷趴在筏子上早咽气了。
筏子比上来时多了一老一小，都是不会说话的。筏子慢慢地划出庄子，十来个水淋淋的男人抬着筏子刚一露头，人们就呼啦的围上了。
一老一小静静地躺在筏子上，脸上的表情都十分安详，睡着了似的。那老的眉眼舒展开了，打社会子死，庄上人没再见过他这么舒眉展眼的模样。那小的亦是非常恬静，比活着时脸上还多了点红晕。
鲍彦山家里的瞪着眼，一字不出。大家围着她，劝她哭，哭出来就好了。
村长向人讲述怎么先见到鲍五爷，而后又下水去找捞渣。
拾来结结巴巴地向大家讲述："我一摸，软软的。再一摸，摸到一只小手。我心里一麻，去拽，拽不动，两只手搂着树身，搂得紧……"
人们感叹着："捞渣要自己先上树，死不了的。"
"捞渣要自己先跑，跑得赢的。"
"那可不是？小孩儿腿快，我家二小子跑在我们头里哩！"
"捞渣是为了鲍五爷死的哩！"
"这孩子……"
打过孟良崮的鲍彦荣忽然颤颤地伸出大拇指："孩子是好样儿的！"
"我的儿啊——"鲍彦山家里的这才哭出了声，在场的无不落泪。
捞渣恬静地合着眼，睡在山头上，山下是一片汪洋。鲍秉德蹲在地上，对着白茫茫的一片水，唔唔地哭着。
天渐渐暗了，大人小孩都默着，守着一堆饼干、煎饼、面包，是县里撑着船送来的，连小孩都没动手去抓一块。
天暗了，水却亮了。