夫经者，径也，行于皮之内，肉之中者也。腑者，器也，所以盛水谷者也。伤寒诸书，以经为腑，以腑为经，混同立言，惑人滋甚，吾特设经腑论而详辨之。夫邪之在三阳也，有太阳之经，有阳明之经，有少阳之经，凡三阳在经之邪，未入腑者，可汗而已。邪之在阴也有太阴之经，有少阴之经，有厥阴之经。凡三阴之邪，已入腑者，可下而已。所谓入腑之腑，指阳明胃腑而言也。三阳、三阴之邪，一入胃腑，则无复传矣。胃者、土也。万物归土之义也。《伤寒论》云∶有太阳阳明，有正阳阳明，有少阳阳明。此阳明即胃腑，非阳明之经也。假令邪在太阳，不传阳明经而径入胃腑者，名曰太阳阳明。邪在阳明经，不传少阳而自入本腑者，名曰正阳阳明。邪在少阳经，不传三阴而径入胃腑者，名曰少阳阳明。凡三阳之邪，已入胃腑，俱下之勿疑矣。
虽然，三阳入腑，人所共知，三阴入腑，鲜或能识。夫三阳之经，去腑尚远，三阴之经与腑为近，然既曰经，则犹在径路之间，而未尝归并于一处也。《伤寒论》云∶太阴病，脉浮者，可发汗，宜桂枝汤。少阴中风，脉阳微阴浮者，为欲愈。厥阴中风，脉微浮为欲愈不浮为未愈。俱言邪在于经，故有还表向汗之时，若既入腑则无外出之路，惟有通其大便令邪从内出也。此大、小承气，调胃承气所由设也。然则以白虎汤治腑病，何谓也？夫以白虎治腑病者，乃三阳之邪，初入胃腑，表里皆热，邪未结聚，热势散漫，而无胃实不大便之证，故用白虎汤内清胃腑，外透肌肤，令表里两解。若邪已结聚，如太阴之大实痛，少阴之咽干口燥、下利青黄水、心下硬，厥阴之烦满囊缩，白虎不中与也，亦惟下之而已矣。此无他，经腑既明，则施治不致差舛。
然则太阳之邪，自入本腑，何谓也？太阳之腑，膀胱是也。膀胱主盛溺，太阳病盛，则遗邪于腑，而为口渴、溺赤之症。外显太阳病，而兼有此症者，名曰太阳传本。当用五苓散以桂枝解外邪，以猪苓、泽泻等药，通其小便而愈也。
或问∶阳邪入阴，复有还表向汗之时，其信然乎？予曰∶古人之言，岂欺我哉！夫经、径也，犹路径然。三阳之邪既有路以达三阴，三阴之邪，即有路以返三阳，此循环之至理，非若邪入腑中，更无外出之路也。尝见病患体质素浓，有传经尽而自愈者，皆由汗解也。《伤寒论》云∶其不再传经，不加异气者，七日太阳病衰，头痛稍愈。八日阳明病衰，身热稍歇九日少阳病衰，耳聋微闻。十日太阴病衰，腹减思食。十一日少阴病衰，渴止，舌干已而嚏也。十二日厥阴病衰，囊纵，小腹微下，大气皆去，病患精神爽慧也。由是观之，岂非经尽而愈，还表向汗之明验乎？
或曰∶阴不得有汗，今太阴脉浮，用桂枝汤，然则三阴亦可汗解欤？桂枝汤，将为太阴正药欤？余曰∶不然。读仲景书，举一隅当以三隅反，不可执一而论也。夫邪已入里而复发其表，是增其热矣，故曰阴不得有汗。邪虽入里，而复返乎表，是邪外出矣，故曰还阳而向汗。夫桂枝汤，太阳伤风药也，今太阴用桂枝者，实由太阳伤风，为医误下而传入太阴者也太阴脉当沉，今反浮，是证在太阴，脉在太阳，则太阳之邪，未尽入于阴，太阴之邪，大有还阳向汗之势，故用桂枝汤以彻散之，令其从太阳来者，仍自太阳出也。推而论之，若从太阳伤寒来，得伤寒脉，则桂枝可易麻黄，仲景麻黄石膏汤之意可推也。若从阳明来，得阳明脉，则桂枝可易葛根，仲景葛根黄连黄芩汤之意可推也。若从少阳来，得少阳脉，则桂枝可易柴胡，是以大柴胡汤为少阳传入太阴之的方也。然必腹中实痛，乃为脾邪干胃，甫用大黄下之。否则只于本方，加芍药以和之而已。《伤寒论》云∶本太阳证，为医误下，传入太阴而腹痛者，桂枝汤加芍药，大实痛者，桂枝汤加大黄，亦此意也。太阴如此，少阴、厥阴何独不然。仲景少阴篇内，以四逆散治阳厥，方用柴胡、黄芩、甘草、枳实者，人皆不得其解，岂少阴亦用柴胡散之欤？诚以热邪传里，游行于少阴经络之间，尚未结聚成实，内陷于胃腑之中，则用黄芩、甘草以清传经之热邪，用枳实以导胃中之宿滞，使邪气不得乘机而内合，以作胃实不大便之证，更用柴胡疏通三阳之路，俾其从此来者，仍从此出，不必扰动中宫，而病势已解，此仲景用药之微权，而其用心亦良苦矣。愚不自揣，每遇阳邪入阴，尚未结实之证，仿古人三黄解毒之意，而加以石膏、柴胡、丹皮之属，往往获效。盖三黄以除三阴之热邪，用石膏以守阳明之中路，加柴胡者，亦望其返之故道，而还阳向汗也。大抵伤寒治法，急于解表而缓于攻里。非惟三阳之邪，务从表散，即三阴未结之邪，犹且徘徊观望，冀其还阳而之表。必俟邪气结实，乃用承气汤攻下之。且戒曰∶欲行大承气，先与小承气，腹中转矢气者，方与大承气汤，若不转矢气，慎未可再攻。兢兢然不苟下也有如此。仲景又云∶病发于阳，而反下之，热入因作结胸；病发于阴而下之，因作痞。热入者，言入胃也。三阴下早，虽不至成结胸，而已不免为痞气矣。噫嘻！经腑之间，乌可以不辨哉！