《难经》立望闻问切四者以治病，而望而知之谓之神。《内经》辨望色之理多端，而不及舌。近世医者，看舌色，矮人看场，而不明其理，惟《张氏医通》有《伤寒舌鉴》，列图、论方，而其法亦简略不备，且伤寒之外，杂症未暇论及也。叶香岩先生《温热论》中兼及舌色，最为独出手眼，冠绝千古，而细筋入骨，切中病机，比之张石顽所列图论，相去天渊。张石顽《舌鉴》，凡白者一小柴胡，黄者一大柴胡，灰者一凉膈，黑者一承气，灰黑虚寒入阴者，理中四逆，此层殊不细。理非不是，而舌色之理，不明不备。且舌黑而言入足三阴，用温药，殊足误人。香岩先生看舌色，别有神悟，历练而知，所谓不传其妙也。其论温邪，初起舌白而燥者，肺阴亡也。宜麦冬、花粉、元参等。白虎汤。舌中心绛干者，心胃火燔也。玉女煎及梨蔗、藕汁。舌白如粉者，热据上焦也。栀豉汤，及枳、杏、蒌、桔、蒡等。舌黄浓者，热据中焦也。承气汤。舌尖红绛者，心营暗炽也。宜犀角、羚羊角、鲜石斛、鲜生地等。舌中心焦黑者，肾阴涸，心胃火炽也。犀角地黄汤、牛黄丸、至宝丹、紫雪丹，选用。舌浓芒刺，断纹燥裂者，积滞热极也。凉膈散、碧雪丹。舌焦而齿煤，唇血燥裂者，火炽血涸，欲成风痉也。炙甘草汤加犀角汁。舌干枯而短者，肾气竭也。宜阿胶、鸡蛋黄、地黄等。
舌生大红点者，热极生疳也。宜黄连、金汁方诸水等。无苔而红绛者，热伤血分也。宜丹皮、地黄、麦冬、元参等。有苔而黄白者，热滞胃脘也。宜枳实、浓朴、明粉、凉膈散。温邪变态最速，舌色一黄，顷刻即变成灰黑，以其火中挟风，天下至速莫如风火，火就燥，口渴舌干，皆热邪横肆，迷漫三焦也。又有舌灰齿煤干枯之至，其脉细涩若无，身已不热者，此如火过成炭，只须大剂补阴，宜熟地、洋参、麦冬、阿胶、龟板、鸡蛋黄。不必寒凉，以其病已无热也，大抵舌有白苔，丹溪谓丹田有热，胸中有寒，此论大谬。白苔在杂症，是胃中积滞，白苔在温症，亦属积滞，定属热邪，更无寒邪，一二日间，变成黄黑矣。且舌白而尖渐红，口渐燥，其为热亦何疑，若无苔而舌白兼淡红者，方是虚寒，亦非温症。所有温症中，舌尖红，唇亦绎，目必赤，面色亦红。烦躁有谵语，即可用犀角至宝丹。舌灰，断宜犀角至宝丹。舌浓而燥，或黄或灰或黑，急下存阴，舌苔不浓而干，大剂救阴。初起舌白浓，宣通气分；病久舌黄浓，宣通血分。病久有苔而燥，泻积救阴；病久无苔而干，滋阴养液。有舌白而语谵者，其舌必干；玉女煎。有舌红绛而语谵者，热入心营。牛黄丸、至宝丹。舌灰舌黑，断无不语谵者，大剂犀角至宝丹、紫雪等。其不语谵，乃阴证，非温症也。舌色紫，亦热传营分，宜琥珀、丹参、丹皮等。舌干枯，欲救阴泻火已难，必须大剂，鲜生地、鲜石斛、赤芍、元参、麦冬，俱一两用。若唇焦齿煤，肾水已枯，宜熟地、阿胶、麦冬、鸡蛋黄。更难得效矣。至若伤寒温症外，舌色，并无古书言及。香岩先生温症舌论，引而不发，便可触类旁通。如疫症，舌白浓，必须大黄利下，不爽，亦须承气，黄苔不必再言，此吴又可所以专主急下。
至疟痢，舌白浓，必须枳、朴，或白而兼黄，必须枳、朴加芩连。若寒饮停泊，呕吐，唇淡，舌灰有津，必须桂、附，肥人舌灰，有津亦然。霍乱手足冷，烦躁，舌灰亦然。又有痢疾，舌灰而不甚干，亦属热邪，不得用桂、附者，或其人素吃鸦片，最易灰黑，乃用芩、连。有久痢已虚，反生浓苔，而舌边糜烂，阴火上冲，水来克火，或白或黄，终成不治。有舌唇淡白无华，必须温理。有舌色深绛无苔，定属营虚伤血，宜养血，不宜寒凉，以症非外感也。有杂症，舌中心绛干，须清营热。有杂症，舌中心灰色，有津，须引火归原。有杂症舌黄，味苦味酸，皆脾经有热，宜芩、连、知母。亦有脾虚，口甜舌淡，宜四君、六君。大抵无苔而淡白者寒，无苔而红绛者热。淡白而口干者，以桂、附补命火，则津液熏蒸，上朝于肺，不得以口干燥；而用寒凉，以其干与温症之舌干有别，不过病患自觉干，而视舌者，不知其干也。凡有苔而退者，由舌尖退至中，由中退至根，若舌本干燥，服药后有津，则苔必退。亦有舌尖中根渐薄，而一齐退者。舌灰薄者易消。阴症舌灰必薄，热邪舌灰薄者邪轻，舌黑浓者邪重；
舌苔渐退者，邪亦退；舌苔渐进者，邪亦进。妇人胎死腹中，则舌灰舌青，而舌青皆厥阴之病，凡病舌青者不治。又有重舌、木舌、舌衄，此非舌症，非舌之色也。舌尖主心，主上焦，舌中主胃，主中焦，舌根主下焦。而舌为心之苗，心为君主，皆宜细细辨明，用药方合病症。非深心领会，乌足入神圣之门哉。