季路问死，圣人示以知生，知从无处而生，则必从有处而死，忽然而生，忽然而死，渐渐而生，渐渐而死，生有则皆有，无所不有，死无则悉无，一无所有，初生有似乎死而已生，初死尚近乎生而实死，既生则与死反，既死则与生反，此圣人所以言未知生，焉知死也。而医者掌人生死，必先识得生死，必先识得人之所以死，而后知人之所以生，于是用药，乃足以起死而回生。识死之法多端，朱文公言气聚则生，气散则死，是为一言提要。如病者气急不续，气已散；鱼口气粗，气已散；自汗如雨，气随汗散；大吐大利，气随吐利而散；自利遗尿，呕血脱精，气亦散。气者阳也，气散则由阳而阴。死者阴也，死为鬼，鬼者归也，阴之灵也。凡病患终日昏寐不语，语而无声，喜暗恶明，面暗向里，手足厥冷，目瞑见鬼，目无精光，绝谷不食，诸象皆近乎阴者也，皆死之兆也。至若色脉之言死，《内经》、《难经》论之详，而义深词奥，医者每未洞悉。
今约略言之，大抵性情反常者死，男女不知羞耻者死，无脉者死，脉鱼翔虾游者死，脉躁急者死，脉数八九至者死，脉迟一二至者死，脉结代者死，真脏脉现者死，阳症得阴脉者死，跌阳冲阳无脉者死，病后脉无胃气者死，形肉已脱，九候虽调者死。天柱骨倒者死，目窠低陷者死，面青者死，口角青者死，面晦黑者死，久病色赤者死，舌齿枯黑者死，疹黑斑黑者死，目瞪呆，神去者死，内闭外脱者死，鼻息奔喘者死，药大误者死，阴症下之死，阳症汗之死。中风鼻鼾者死，汗如油者死，手撒者死，遗尿者死，眼合者死。温症霍乱，救阴不润者死，救阳不温者死，手足厥冷躁扰者死，舌卷囊缩者死，寻衣摸床者死，痉厥不返者死。病久自利者死，腹馁绝谷者死，劳损声哑者死，劳损喉痛者死，大肉脱者死，上损过中者死，下损过中者死，非肿胀而腹胀大有形者死，小便不通，高突有形者死，痢下发热不退者死，痢下除中者死，真头痛，真心痛，肝痛，皆死。妇人产后，内闭者死，风痉者死，汗大泄者死。小儿慢惊者死，童劳者死，室女经闭者死。高年噎膈者死，衰年卑胀者死。痈疽内陷者死，痈疽不知痛者死。
大抵出者为虚汗，多亡阳，有一分阳气不死，亡阳必死。上脱下脱，阳脱阴脱，皆死。先天离者死，后天绝者死。凡人将死，喉间痰响有声，以为痰涎闭窒，而致气卒者大谬，乃其真气已离，痰随气浮，而有声也。亦有实症，气闭窒而死者，如中暑、中 、中寒、中经、中毒、其死后，身体必发青紫，此其大略也。