子女的血型是从父母遗传出来的，但子女的血型可以与父母相同，也可以不同，如O型子女，其父母的血型可以分别是A型或B型。这问题需从遗传学角度加以解释。
首先，血型是根据红细胞表同的血型抗原而定的，如红细胞上有A抗原者为A型，有B抗原者为B型，有A与B两种抗原者为AB型，无A及B抗原，只有A、B抗原的前体H物质者为O型，此为表现型。表现型又是由存在于细胞核第9对染色体上的基因型所决定的。基因型由染色体上对应位置上的一对基因组成，一对基因可以相同（如A/A、B/B、H/H），也可以不相同（A/H、B/H、A/B）。
其次，基因可分为显性基因与隐性基因，所谓显性基因是指不论一对基因相同（如A/A）或不相同（如A/H）时，均有基因的表达产物（如A/A和A/H的表达产物均为A抗原）。隐性基因则只有在一对基因相同时才有表达产物，如一对基因为H/H时，红细胞上才有H物质，表现为O型，而在A/H和B/H时，均不会出现H物质，故不会有O型。在ABO血型中，共有6种基因型和4种表现型，见下表。
人类ABO血型系统的分类
| 基因型 | 表现型 | 红细胞表面抗原 | 血浆中抗体 |
| A/A，A/H | A | A | 抗B |
| B/B，B/H | B | B | 抗A |
| A/B | AB | A、B | 无抗A、无抗B |
| H/H | O | 无A、无B、有H物质 | 抗A、抗B |
第三，亲代将遗传物质遗传给子代的规律是这样的：父亲染色体对中的一条染色体与母亲染色体对中的一条染色体结合而传给子女，成为子女的染色体对，也就是说，子女的染色体对中，一条来自父亲，另一条来自母亲，子女获得双亲的遗传物质。据此，ABO血型的遗传格式就有一定规律。现举例如下：
| 例1： 父 母
A/H×A/H 子女 A/A A/H H/H | 例2：父母
B/H×B/H 子女 B/B B/H H/H |
| 例3：父母
A/B×A/B 子女 A/A B/B A/B | 例4： 父母
H/H×H/H 子女 H/H |
从上述4个例子中可见，子女基因型为H/H出现在例1、例2和例4中，表示子女血型为O型时，与其父母的血型可以相同（例4）或不同（例1和例2）。这就是为什么O型子女的父亲亲不一定是O型的道理。