田晓堂笑容可掬地说：“谢谢你呀，钟科长。以前我在局办，你对我的工作相当支持，我一直是十分感激的。这次能有这点进步，除了感谢组织之外，还得感谢你和局里的同志们。没有大家的信任和抬举，我也不可能取得这点进步。今后在工作上请你要多支持，一些业务问题还要请你多指教。”田晓堂说着客气话，竟是一套一套的，他自己都有点吃惊了。他的口气似乎很谦虚，但越谦虚恰恰越能说明他占有心理上的优越感。谦虚也是要有资格的呀。
两人正聊着，门却突然吱呀一声被推开了。田晓堂扭头一看，没敲门就径直闯进来的人，是局办的副主任王贤荣。王贤荣本来满脸堆着笑，见钟林待在屋子里，笑容就一下子僵住了。钟林忙知趣地告辞，王贤荣对往外走的钟林说：“包局长要我通知大家，九点半开个机关干部会。”钟林连声说好，退了出去，转身把门轻轻扣上。王贤荣脸上又恢复了笑容，很随意地坐在沙发上，对田晓堂说：“九点半开机关干部会，请您出席。”
田晓堂也说了声好，表情顿时显得轻松多了。他觉得王贤荣的话很有些嚼头。王贤荣今天不是说“请您参加”，而是改口“请您出席”，两字之差，一下子就把他摆在了局领导的位置上，看似细微，实则有本质的区别，听了就格外地舒坦。
王贤荣朝屋子里四下打量了一番，说：“您这里还差什么东西，只管告诉我，我好去买。”
田晓堂笑道：“这不过是办公的地方，一张桌子，一把椅子，一台电脑，一支笔足矣。”望着王贤荣，他想到了一件要紧事。自己往上走了一步，挪出了局办主任的“坑”，目前最适合放在这个“坑”里的“萝卜”，就是王贤荣了。王贤荣一直在他手下做事，是他一手带出来的。王贤荣虽然年轻，但在田晓堂看来，经过这些年的“淬火”，已经锻成一块“好钢”，是个合格的局办主任人选。通俗点讲吧，王贤荣可谓既“上得厅堂”，干起起草文件、报告等所谓“大活”来漂亮而利落，又“入得厨房”，做起布置会场、接待来客、调度车辆之类的杂事来则细致而周到；既静若处子，写起大材料来憋几天几夜足不出户都耐得住寂寞，又动若脱兔，领导交办的大大小小的事情总能风风火火地三把两把落实好。田晓堂拿定主意，要向包云河推荐王贤荣接自己的手，这里面难免有他的一点私心，但更多的是出于公心。
田晓堂在心里作出了一个决定，脸上却不动声色。这时他听见王贤荣说：“包局长的办公室昨天新换了一台柜式空调，是付全有经手去办的。这事付全有和我招呼都没打一个，他跟您讲过吗？”
田晓堂有些吃惊，也有点恼火。这个付全有，也太自以为是了。机关采购本是王贤荣具体管的，付全有虽然也挂了个局办副主任的头衔，但那只是为了解决副科级别，局办的具体工作付全有根本没有参与分工，一样也不沾边，他的职责就是替包局长开好车，一管“档”二管“方向”三管“路线”。柜式空调算是大件了，付全有就是不愿跟王贤荣通气，起码也应该跟他吱一声呀，这是基本流程。田晓堂心里窝着火，脸上却看不出来，只是说：“还有这事？我问问。”
田晓堂走进大会议室时，机关干部差不多都到齐了，屋子里十分嘈杂，像个集贸市场。田晓堂知道自己今天既是出席会议，就该坐主席台了，但他又不好意思主动跑上去，就瞅准了台下第二排靠边上的一个空位，准备先坐到那里去。不想早已端坐在主席台上的李东达看到他，马上大声招呼起来：“田局长，到台上来坐嘛！”一边叫还一边做手势。田晓堂就不再谦让，再谦让就显得虚伪了。他几大步跨上主席台，在左侧最边上的座位上坐了下来。
田晓堂往台下黑压压的人头一看，心想，难怪人们把当官又称为上台，难怪一些领导在主席台上一泡几天也不厌倦。高高地坐在台上，所享受到的尊贵感、满足感，还真是妙不可言啊。他又往会议室后面看，一眼就看见了后墙上那个硕大的黑色电子钟。
当黑色电子钟显示时间为九点半时，包云河才满面春风地出现在大会议室门口。一直在往外张望的李东达立即站起身来，伸出手噼噼啪啪鼓起了掌。他的掌声顿时引爆了整个会场，屋子里就热热闹闹地响起了一阵噼啪声。包云河朝大家拱了拱手，健步迈上主席台。李东达急忙把台上正中间的那把椅子往外拖了拖，笑眯眯地请包云河落座。包云河坐下后，不苟言笑地往台下扫视了一遍，会场上顿时鸦雀无声，好像近百号人都屏住了呼吸似的。包云河这才侧过头，不紧不慢地对李东达说：“怎么样？”李东达说：“人都到齐了，可以开会了。”包云河点点头。李东达作为会议主持人，就简短地讲了几句开场白，然后说：“下面请包局长作重要讲话。”又是一阵掌声过后，包云河清了清嗓子，开口就说：“今天开个短会，我在这里只讲两点想法……”
包云河口若悬河，田晓堂脑子里却开起了小差。落选局长的李东达，今天的表现和状态太让人感到意外了。要是换了别人，说不定就找个借口不来参加这个会了。可李东达不仅来参加了，而且还面带笑容，带头鼓掌欢迎包云河的到来，殷勤地给包云河挪椅子，好像他很拥护包云河同志做局长似的。这太奇怪了。他是故作旷达么？可这戏也演得太过了。这个李东达，葫芦里到底卖的是什么药呢？田晓堂又玩味着包云河今天作为局长的首次亮相。他往台下一扫，全场居然立马就静了下来。这在他做副局长的时候，是不可想象的。
田晓堂想起去年有一次，包云河在会上讲话，台下听会的人满不在乎，咬耳朵讲小话肆无忌惮，包云河气得把麦克风都摔了。看来，到底还是屁股决定脑袋，人们服的并不是某个人，而是那人屁股下的位子。只要坐到一定的位子上，权威自然就有了，说话也就灵验了。包云河说“开短会”，“只讲两点想法”，这也是大有深意的。过去郝局长主政时期，喜欢开长会，讲长话，动辄就是“三点”，大三点里面又套小三点，无三不成文嘛。而且，郝局长从来不说什么“想法”，只说“意见”，经常是“下面我讲三点意见”。包云河这是有意标新立异，和郝局长区分开来，树立自己独有的领导风格。当然，新官上任这样表演，其实已很俗套，也够拙劣的，但再俗套、再拙劣还得照做。毕竟，大家都不过是一介俗人。
田晓堂定了定神，继续听包云河讲话。他也不知道包云河在讲第几点，只听见包云河说：“同志们哪，近几个月来，因种种原因，我局的声誉、形象深受影响，大打折扣，社会上议论纷纷，谣言四起，搞得我们相当被动啊。”包云河俨然一副痛心疾首的样子，又加大嗓门说，“当务之急，是重塑我局的形象。一个单位形象的好坏，首先在于领导。主要领导不带好头，不作表率，形象建设就落不到实处。上梁不正下梁歪，下梁不正就倒下来啊，同志们……”田晓堂渐渐听出味来了，包云河这是在含沙射影地指责郝局长，怪他把局里搞乱了。田晓堂感到心里有些不畅快，觉得包云河在大会上这样讲一个刚去世的前任，似乎有失厚道。
可包云河却越讲越起劲，田晓堂微微眯起眼睛，他真不想听了。他想包云河如此急不可耐地发泄对郝局长的不满，给人的感觉只会是“小人得志”。包云河平时总是一副很有城府的模样，可到了关键的时候，还是没沉住气，露出了马脚。田晓堂正想到这里，突然听见“哐当”一声巨响，这响声惊天动地、震耳欲聋，把包云河的讲话生生打断了。田晓堂忙睁大眼，看见整个会场上的人都在掉头往后面看，王贤荣等几个人已朝后墙边跑去了。有人在悄悄说：“钟掉了！那个大黑钟掉下来了！”话音里带着压抑不住的兴奋。田晓堂不由吃了一惊，钟怎么会掉落呢？他感到坐不住了。眼下他的局办主任还没免，机关内务管理是局办的分内工作，出了这个事他也有责任。他便下了主席台，快步来到后墙下，只见那个硕大的黑色电子钟已摔得扭曲变形，痛苦地瘫在墙边，玻璃则碎了一地，王贤荣正在手忙脚乱地清扫。
田晓堂回到主席台，轻声告诉包云河：“钟已经砸坏了。”这话显然有点多余，但田晓堂总得说点什么吧。包云河没有搭理他，脸色阴沉得有些可怕。接下来，包云河又摆开作报告的架势，话锋一转，说道：“连个钟都挂不牢，这说明了什么？说明我们作风不够扎实，工作不够细致嘛！我正要讲这个问题，重塑我局的形象，关键就在于改进作风，强化管理。”包云河越说越严厉：“我今天不得不对王贤荣同志点名批评。不要以为一个旧钟不值几个钱，摔坏了无所谓，这个账不能简单地这么算……”
田晓堂听不下去了，觉得包云河批评王贤荣的话说得太重了。钟掉下来王贤荣不能说没责任，但这钟挂了四五年一直都稳稳当当，谁能预料会出今天这事，又该如何提前防范呢！再说，王贤荣上面还有他田晓堂，要追究责任首先应追究他呀。田晓堂就插话说：“这事首先应怪我，我在这里向大家作检讨。”
包云河侧过头来，不满地瞪了他一眼，说：“你不要护短……”
上访专业户软硬不吃
散会后，田晓堂往办公室走，看见四楼走廊的尽头站着一个人。那人长得有点胖，衣服又穿得臃肿，腰里就显得鼓鼓的，加之满脸胡子拉碴，看起来有些邋遢。
田晓堂觉得这个人好像在哪儿见过，一时却又想不起来了。这人守在这里干什么？找哪位局长上访吗？如果是往日，田晓堂就会走过去询问一番，但今天他心情不大爽，就懒得管这个闲事了。
田晓堂进了自己的办公室，扣上门，坐下来喝了几口茶，还是觉得心口有些堵。他知道包云河十分在意“掉钟事件”。包云河就任局长召开第一次机关干部大会，就发生了这样一件令人扫兴的怪事，可不是什么好兆头。但因此就怒火中烧，就不分青红皂白地对下属大发雷霆，也绝不是什么好作风。田晓堂隐隐觉得，包云河一味迁怒于王贤荣，分明对他带有成见。想到这里，田晓堂的眉头蹙得更紧了。正在这时，手机响了，周雨莹打来电话，说想在中午约他和几个朋友一起吃个饭，田晓堂一听就有些恼火，他不想在电话里和她说太多，就谎称中午要在局里陪客，一口否决了。他知道周雨莹的小心思，她不过是想显摆一下。他心里明白得很，此时张张扬扬地请客吃饭，只会让人觉得他轻狂，传出去对他没半点好处。
不过，他倒是很急切地想见到老同学刘向来，便打了个电话过去。
刘向来一听见他的声音，就打着哈哈说：“是田大局长啊，有何指示，请讲。”
田晓堂笑道：“我哪有什么狗屁指示。哎，你今天晚上到底回不回来？去省城一待就是好几天，该不是在那里养了个小三吧？”
刘向来说：“我哪有那个资本！当今养得起小三，玩得起情人的，至少是像你这样的副县级干部！不是有个段子吗，说时下有些小女生的奋斗目标，就是把科级干部心搞乱，把县级干部家拆散，年底拿走财政一半。我顶多是心被搞乱而已，无权无势没人看得上眼，你可得当心了，当心家被拆散呢。”
两人说笑了一阵，就约定了晚上见面的时间和地点。刘向来最后说：“关于你们局里这次人事变动，我打听到了一些情况，等见了面再细说吧。”田晓堂嘴上说好，心里竟莫名地乱了起来。正在这时，门突然被砰的一声掀开了，王贤荣像一股旋风闯了进来。田晓堂吓了一跳，王贤荣的莽莽撞撞让他有些恼火。王贤荣却不看他的脸色，慌慌张张地嚷道：“不好了，老林今天又打上门来，和包局长吵上了。”
田晓堂疑惑地问：“哪个老林？”王贤荣说：“就是死了老母亲的那个无赖。”王贤荣说得有些含糊，田晓堂一听却马上就懂了。他顿时意识到，刚才在走廊尽头看到的那个腰身臃肿、一脸胡须的家伙，正是那个老林。大约在半年前，老林曾来局里和包云河大吵大闹了一场，田晓堂当时参与做过劝说工作，所以晓得老林这个人，但印象并不深，时间一久难免就记不起了。
田晓堂笑道：“这个老林真会挑时间，包局长刚走马上任，他就跑来送‘恭贺’了!”王贤荣说：“我猜他正是看到包局长做了一把手，才又打起了歪主意，跑来找碴子的。”田晓堂摇头感叹：“老林真像一块牛皮糖，谁粘上就甩不掉了！”老林为何死缠着包云河不罢不休，这事说来话长，得从局里组织实施的“三清工程”说起。