离开暗房，时间还早。尹初石看着落日渐渐隐没在天边的尽头，心情不坏。已经好久没这么顺当地干活了，他想立刻赶回去，拉小乔出去喝啤酒。
走到车棚开车锁时，他发现后带没气了。看车棚的大爷热心地要为他补带，他把车钥匙交给大爷，说过两天再来取车。“走着回去？”大爷问他。
“走着回去，连运动都有了。”他说。
“这年头年轻人儿哪有走路的了？”大爷说。
“我可不是年轻人儿了。”尹初石伸伸双臂，活动一下肩。
“有四十？”
“快五十了。”
“不像。”大爷端详一阵儿，然后说，“这年月吃得好，人都不显老。”
“大爷您高寿了？”
“还差俩月六十六。”
“六十六？赶紧让闺女买块肉。”
“不信那个。我五十岁那年就对老伴儿说，行了，五十年不算短，我这一辈子打那儿就算活完了。接下来的日子都是白捡的。这白捡的日子没想到也活得有滋有味儿的。不过，我这人不贪，阎王爷哪天动员我去，我抬腿就走，该有的都有了，还指望出新牙？再从头活一回？”
老人还在唠叨，尹初石悄悄地离开了。走到街上，将自己融入人流中，他还回味着老人的话。面对人生的尽头，他羡慕老人的洒脱。他记不清从什么时候开始，忙碌主宰了他的生活。忙着工作，忙着赚钱，忙着与女人周旋。也许该像这位老人那样，将生活拦腰斩断，划出清楚的界限：从现在开始就是一辈子以外的时间了，所有的日子都是白捡的。只有这样，才不至于生活得太执着，太玩命。
快走到小乔住处时，尹初石走进一家礼品店，他看见女店员正在为两位女孩子演示一种盘头发用的东西。那是一根一尺多长的带子，看上去很硬，但可以弯曲。女店员用它将其中一位女孩儿的长发盘出好几种发髻。他的第一个反应是这东西适合王一，因为她不会盘头又应该盘头。接着他在心中嘲笑了自己，王一已经有人关照着。他买了一根红色的，准备送给小乔。然后，他又买了店里所有的玫瑰，店主为他打了八折。
走到楼口，他数了一下“所有的玫瑰”，是十三支。“他妈的。”他低声骂了一句，因为他一向讨厌十三这个数字。他觉得他的厌恶是有道理的，十三总是带给他坏运气。
他敲了好几下门，都没人应声。他只好用钥匙开门，可是门从里面锁了。他觉得奇怪，又敲两下，喊两声“小乔”。从楼上下来一个女人，走近尹初石时放慢了脚步，尹初石又敲两下门，女人终于朝下走去了。突然尹初石有种直感，小乔不仅在，而且此时此刻就站在门旁。他已经举到空中的手无力地垂落下去，顿时，他丧失了继续敲门，继续呼喊她的愿望。他的思路第一次没按习惯做出反应；屋里的小乔不开门，会不会出什么事了？她生气了？为什么生气？自己什么地方又做错了么？他转身跑下楼梯，把手中的鲜花送给一个刚放学的小女孩儿。看上去她比小约小些，当尹初石把鲜花递到她面前，并请求她收下时，女孩儿的脸因为意外的喜悦亮丽起来。她没有推辞就接受了。尹初石想这也许是她第一次接受鲜花，他嘱咐她小心刺扎手。她肯定是他送过鲜花的女人中最小的一个，他想。
“谢谢叔叔。”女孩说。
不用谢了，他想，任何感激都与他此刻的心情不吻合。他要找个地方喝啤酒，像他打算的那样。不能拿着一束鲜花去喝啤酒，不是么？一个女人能把自己关在屋子里，那么出什么事肯定都是她愿意的。愿意又是多么崇高的境界！他不会再折回去敲门，呼喊，甚至恳求。他不会再担心出什么事，如果老天爷也阻止不了的事情，必定有充分的理由发生，他又为什么要去阻拦呢？他又回到刚刚离开的大街，心里像废旧仓库一样旷凉。
“我真他妈的烦了。”他想。
小乔站在门旁，直到尹初石下楼梯，急促的脚步声消失了很长时间，她才打开房门。走廊有别人家炒菜的香味儿。她想了想，又关上了房门。
她没在他敲门时朝他喊“滚吧，回到你老婆孩子身边去吧”，她没有勇气，她承认，她不敢那样喊，她怕他会真的离开。她不要他真的离开，她只要他通过短暂的离开明白，他也应该爱她，像她爱他一样深一样牢固。她走回屋里，坐到电话机旁，她想，如果他再喊一声再敲一下，她就会开门的。她的骄傲她的自尊需要他多喊一声多敲一下多恳求一次，但他没有。他那么突然地离开了，他离开得与往日不同，他不会很快折回来。她也许会从此失去他了。这是她的直感。
她摘下听筒，没有马上拨号。为什么他不明说，为什么他不坦诚相见，她又想，即使是王一抛弃了他，她也会和他留在一起的。现在她又能说什么，她已经把心掏给对方了，对方却送给她一个大阴谋。这是她的感觉。
她又把听筒放上，她想给人打电话，可不知道打给谁，她疏远了从前的朋友。这时她想起了李小春。她找到李小春的电话号码，拨号码时，她希望那里永远占线。
电话通了，传来李小春的声音时，小乔哭了。
李小春十分恐怖，他不知道这个在电话里痛哭的女人是谁。
“喂，喂，你是谁？哭什么？你快说是谁，不然我撂电话了。”
“是我。”小乔哽噎地说。
半个小时后，小乔来到李小春的住处，房子是他父母过去住的，小乔来过许多次。她刚敲了一下门，李小春就拉开门，接着又把她拉进去。房子重新装修过了，小乔感到陌生。“出什么事了？”李小春急切地询问。“谁欺侮你了？说呀？”
小乔又止不住泪水往上涌。她从小就没有兄弟姐妹，对此十分敏感。年长于她的异性，凡是表露出要保护她的意愿时，总能打动小乔。她想，过去与李小春在一起生活时，没少遇到这样的事。她不记得她经常嘲笑他的这种举动，觉得这是男人不成熟的标志。
“到底怎么了？说啊！”
小乔扑进李小春的怀里，放声恸哭。
李小春慌了，他的双手不知如何是好。与小乔分开的这几年里，他不时想念这个女人，但是一种抽象的想念。他觉得他想念她的一切，那想念像一片云雾能马上笼罩他，让他的情绪无缘故地低沉，但并不强调某一点让他难受。他只是想念她，也许他一直有别的女人，所以并不渴望拥抱亲吻。但他知道这想念的力量十分强大，如果小乔再一次向他招手，他能够离开另外的女人。
小乔的两只手无助地抓住李小春腋下的衣服。李小春紧紧地抱住小乔，她现在需要帮助，我他妈的不该想别的。李小春暗暗责骂自己。讲义气是他很突出的优点。
小乔哭啊哭啊，哭了很久。李小春一动不动地抱着她，让她依靠着，像棵坚实的大树。小乔终于不哭的时候，慢慢抬起头，李小春看见小乔红红的眼睛，心里又涌起崭新的怜爱。他想，他不会放过招惹她的人。
“我把你的毛衣都哭湿了。”小乔依旧靠在李小春的身上，仿佛不离开他的怀抱，是为了承担弄湿毛衣的责任。
李小春搂着小乔的肩头走进房间，家具也换过了，小乔脑海中浮现出过去这里的样子。李小春搂着小乔坐到沙发上，小乔要他换换毛衣，看上去她平静下来了。
“里面的绒衣也湿了。”李小春说着一起脱下毛衣和绒衣，露出白皙的身体。
小乔看着李小春，李小春脸红了。他想把刚脱下的衣服再套上，被小乔制止了。她看着他结实有力的肩膀，他的胸稍稍有些内凹。她还记得从前她抱怨过许多次，她说，你是男人怎么比我还白，真讨厌。
她用指尖从李小春胸前划了一下，仿佛只是为了感受一下皮肤的质感，李小春呼吸立刻急促起来。他突然明白，他为什么总是忘不掉眼前的这个女人，对他来说，她比别的女人致命，任何时候，只要她用手指轻轻碰碰他的身体，他就会升起欲望。
他将手上的衣服甩开，拉过小乔，吻她的嘴，她的哭红的眼睛，她沾满泪水的脸颊。小乔闭着眼睛，一动不动地接受着。他将她按倒在沙发上，开始激烈地吻她的脸。他的吻从额头滑向嘴唇，滑向她的脖颈。突然小乔睁开眼睛，看着李小春。李小春停止了亲吻，他被小乔眼中射出的奇异的目光阻止了。那目光仿佛要把对方穿透，永远固定在一个地方一个时间上，是要把人凝固的目光。如果小乔能看见自己此时此刻的目光，她一定会明白，心灵已经感到了罪。
“你不要么？”李小春艰难地问她，他的手牢牢抓着她的胳膊。
“不。”小乔说完又闭上了眼睛。
李小春迟疑了一下，他没听懂这个“不”字。不什么？不要还是不不要？但他马上又扑到小乔的身体上，他要她要。
小乔离开李小春家时已经是晚上九点多了。李小春要送她，她坚决不允，她说他要送她她就撞死在楼梯上。她的话把李小春吓坏了，他不知所措地站在门口，小乔便使劲关上他的房门，在门外大声说，“我坐出租车回去，到了家我给你打电话。”
北方的夜晚，街道上的所有一切都透着严酷。店铺早早地关门了，行人稀少而且都是脚步匆匆，好像要躲避即将到来的危险。小乔没有坐车，她一个人不紧不慢地走着。按照这样的速度，她需要一小时才能走到家。她看着一扇扇关闭的窗口，灯光的温暖被窗帘遮在里面了，透到外面的只是亮光，那亮光冷漠地拒绝着外部世界，仿佛在护卫着家庭的完整和神圣。小乔感到凄凉和绝望。如果她现在遇到危险，比如坏人的袭击，惟一不可能得到的便是来自这些窗口后面的帮助。她觉得人和人之间居然也能离得这么遥远。
她似乎期待发生危险的事，她觉得只有可怕的事才能把她从眼下的懊恼中拯救出来，哪怕接着使她处于更糟糕的境地也无所谓。她恨自己。
这时，尹初石刚刚离开一个叫“啤酒村”的地方。这地方出售自己酿制的黑啤酒。尹初石只喝了两杯，他知道自己无法喝醉，便叫了些东西吃。啤酒是令人沮丧的东西，他想，总是在刚开始喝的时候就厌倦了，因此永远也喝不醉。
尹初石用钥匙打开门，四处看看发现小乔不在时，有些紧张。电话铃响起时，他想一定是小乔打来的，告诉他她现在正在一个带星的酒店喝酒呐，她会带着哭腔请他原谅，然后他得带着无奈的心情去接她回来。
“喂？”他语调平稳。
“你是谁啊？”对方对来听电话的人是尹初石感到突然。
“你是谁？”尹初石反问。
“小乔到了么？”
“你是谁？”尹初石不回答。“我是李小春，让小乔听电话。”
“可惜她不在。”尹初石厌恶地摔上电话。
小乔还是不紧不慢地走着，丝毫没感到疲倦。路上能够碰上的行人越来越少了。她在暗中笑笑，这以前她想象中的夜晚，街上的每个拐角好像都躲着一个流氓一个小偷一个杀人犯。现在她觉得这简直就像神话。她看看前方，再过两个路口，她就到家了。她这会儿又想起李小春，她跟他做了那件事，她的身体里还留存着那样的感觉。她烦躁地摇摇头，仿佛要甩掉这段记忆，与其说她后悔发生了这件事，不如说她想不明白为什么要做这件事。当李小春那样告诉她，他爱她的时候，她便恨自己了。她不爱他，无论他怎样打动她，她都不爱他。性的真实让这一切都变得清晰了：她爱一个人，只爱这个人。和李小春同样激越的性爱，为什么一直无法将两个人拉近，现在她明白了。因为他们借此互相表达的是愤怒，是一种特别的恨，这恨是从不满意演变而来的。
她走到楼前时，仰头看见窗口的灯光，心里顿时感到温暖，这窗口的灯光是她的。接着她哭了，她已经在这片光明中种下了黑暗的种子。
“你是个坏女人啊，小乔？”她对自己说。
她擦干眼泪打开房门，尹初石坐在沙发上看报纸。她脱外衣的时候，尹初石说，“你给李小春回个电话，他很惦记你。”说话时没把目光从报纸上挪开。
小乔拨通了李小春的电话。李小春马上说：
“小乔，你到了？你没事吧？刚才接电话的是那家伙吧？你难过是他招惹的吧？你还什么都没告诉我呐，你到底怎么了？”
“我很好，再见吧。”小乔放下电话，为自己倒了一杯水，端在手上。
尹初石依旧在看报纸。
“你是在等我坦白吧？”小乔问。
“说吧。”尹初石冷淡地说，好像在面对一个要唠叨家务事的仆人。
“我恨你。”小乔无法忍受尹初石的冷漠，她觉得这冷漠的背后藏着对她的蔑视。她觉得尹初石在故意伤害她，他知道怎样伤害她。伤害她的最有效的方法就是破坏她的骄傲，她的自尊。
“然后你就去李小春那儿去发泄对我的仇恨了？！”尹初石终于愤怒地将报纸扔到地上，对小乔吼起来。
小乔还从没见过尹初石这么大的脾气，她有些害怕，但心里多少好过些，他生气比冷漠着好许多。
“我……”她一时不知道该怎样说刚刚发生的这件事。
“你跟他睡觉了？”尹初石问。
小乔的手颤抖着放下水杯，她尽管恐惧，但还是想将一切告诉尹初石。她知道尹初石能够理解她，她不爱李小春，她不想这样做，但她做了。今后再也不会发生这样的事了，因为她一切都弄明白了。
“说啊？！”尹初石大声催问。
小乔扑倒在尹初石脚前，“是的。”说完她呜呜哭起来。
有几秒钟的时间，屋子里静静的，石英钟指针移动的声音听起来大极了。
尹初石突然用手捂住脸，哭了。
“对不起，原谅我，我再也不会这样做了，我错了，你原谅我吧。”小乔一边说一边哭一边摇动尹初石。
尹初石不哭了，用手抹去泪水，他轻轻推开小乔的手，说，“你别再碰我。”他的声音平静似水，小乔又看到了那冷漠和蔑视。
尹初石找出自己的旅行包，开始往里面装自己的衣服。小乔也停止了哭泣，她冲上去，扯住尹初石的胳膊，“你要干什么？”
“别碰我。”尹初石又是那样轻轻地说。
“为什么我不能碰你？”小乔嗫嚅地说。
“因为你不懂得自爱。”尹初石将一件毛衣用力塞进包里。
小乔浑身发抖，她觉得尹初石对她的蔑视就要杀死她了。她要自卫。她抓起尹初石手里的包，重重地扔在地上，她几乎用尽了全部气力大叫出来，“尹初石，我恨你！”
“这我知道了，不然你怎么会去找别的男人！”尹初石冷冷地说道，捡回旅行包，继续装自己的衣服。
小乔觉得心里所有耸立的东西都塌下去了。看着尹初石的表情，她想，一切都结束了。
“不，我不让你走。”她发疯地朝尹初石扑过去，她开始打他的脸，撕扯他的毛衣，“我恨你，恨你！”
尹初石没有还手，除了偶尔抬起胳膊抵挡一下小乔扇过来的巴掌。小乔看见他冷酷的脸，便更加疯狂地打他。“你别这样看着我！”她歇斯底里地叫喊着，但这些都无济于事，她看见尹初石冷酷的脸上又泛出冷笑。
她开始挠他的脸，他的脖子，直到发现自己的指甲已经沾满尹初石的鲜血才罢手。
小乔呆呆地看着尹初石，他的脸和脖子都渗出血来。
“完了？”尹初石没有理会自己的伤口，“我现在可以走了吧？”说完拎着包朝外走去。小乔抱住尹初石。
“求求你别走，我疯了，你别走，你打我吧，你别走。”小乔语无伦次地说。
尹初石放下包，双手握住小乔的肩膀，小乔看见尹初石的眼泪又流出来了，泪水路过伤口时，他疼得皱一下眉头。
“你得学会尊重自己。”尹初石说完，泪水更猛地流出眼眶。小乔明白她非常深地伤了这个男人的心。她希冀的理解再也不会回到他们中间了。她感到绝望。
尹初石重新拎起包，走到门口时，小乔说，“没有你我会死的。”
尹初石站住，回转身看着小乔，过一会儿他说，“你不会死的。”小乔从他的脸上，看到了他没有说出的下半句：“因为你没有脸皮。”
尹初石走了，他把钥匙放到门旁的小柜上，这一刹那他又哭了，他看着墙上白色的开关，心里有说不出的难过。他已经习惯这儿的一切了。他伸手按了一下开关，关上了门厅里的灯。黑暗中他打开暗锁。“再见了，女人。”他在心里默默地说。她不会死的，永远都不会。他想到这儿，关上了身后的房门，摸索着走下漆黑的楼梯。
“即使我死了，他也不会再回来了。”小乔坐在地上，看着自己双手上的血痕……